杜海潮的父亲命丧大海后 ，杜海潮安慰母亲说自己长大了是个男子汉，以后他会挣钱养活母亲。
杜海潮没有让母亲跟他出海打鱼。而是让母亲留在家里做一些缝补浆洗衣服的事情。杜海潮跟隔壁刘叔出海，给他做下手学习捕鱼本领。
刘叔是一个40多岁，皮肤黝黑，身体硬朗，爱笑，而且很善良的大叔。或许远亲不如近邻。杜海潮父亲还健在的时候，刘叔就与杜家交好。杜海潮的父亲皮肤很白，身子单薄，瘦弱，他在世的时候，出海打的鱼都不够养活一家老小。那时作为隔壁邻居的刘叔，看见缺吃少穿的杜海潮脸色蜡黄，瘦弱得像只小猫般可怜。刘叔心疼不已 ，于是就常从自己的渔船里分一海鱼接济杜家。
自从杜海潮父亲出海遭遇了一场海啸再没有回来后，刘叔更加体恤杜家，为了让杜海潮与母亲能够活下去，他出海时间越来越长，就为了能够多打一些鱼分给杜家。
刘家婶子也是一个善良的女人又能干的女人。她看见自己的男人这样的护着隔壁杜家母子，并没有心生妒。她也比之前更加辛苦劳作。两夫妻俩齐心协力，就为了多打一些鱼回来，好贴济杜家母子。
老刘家夫妇出海去打鱼的时候。有时女儿小枝不愿随渔船出海。于是他们就把小枝托付给杜海潮的母亲。小枝乖巧伶俐，整天像个小尾巴一样跟在杜海潮的屁股后，一句句海潮哥哥叫得比蜜甜。不知道的人还以为，小枝是海的亲妹妹。而知情的左邻右舍常打趣说干脆两家认一个娃娃亲。
这话还真是让大家猜中了。两家即是街坊邻居，又像似亲姐弟。两个娃娃年纪相仿，两小无猜 ，后来小枝是真的嫁给了杜海潮。
所以说刘家与杜家虽然说是两家人，但是私下里处得比一家人还要亲切。自然杜海潮与小枝也是打小的玩伴，两家人在困难时期互相帮衬着，这日子难熬，一来二去的，再难熬的日子也就这样熬了过来。
刘叔很喜欢杜海潮。他不仅把打鱼的技巧等硬货都毫无保留地手把手的教会了杜海潮。在海水涨潮时，猫在家里休息，不可以下海的日子里。刘叔在家里闲着没事干，于是扯来一些树枝，他在沙滩上教会杜海潮下棋。不仅仅如此，他还在自己搭建的窝棚里教杜海潮练习马步，教他练习一些格斗法，刘叔当着外人的面说教习杜海潮强身健体。其实他这是另有安排。
就这样日子像水一样的过去几年。刘叔家有一个小姑娘，当时也才10岁的样子。长得不是很漂亮，但是性格很开朗，时常像一个甩不掉的小尾巴般，“海潮哥长，海潮哥短…”像一个甩不掉的小尾巴似的粘着杜海潮，连杜海潮出海打鱼她也跟着，让杜海潮哭笑不得，还好她嘴巴特别甜
