玉帝是道家世界中的重要神祇，是神仙世界的皇帝，是众神之王。道家的神祇比较复杂，不同的流派玉帝的地位不一，但无论怎么排序，玉帝都是一尊重要神祇。道家神祇中有多位玉帝，而西游世界的玉帝与我们民间神话传说中的玉帝比较一致。玉帝和王母娘娘是天庭皇朝的皇帝皇后，那么他们的管辖范围到底有多大呢？我们可以从孙悟空的一次降妖事件中略窥一斑。
唐僧师徒过了通天河，直奔女儿国而去，路途中间遇到了金兜山金兜洞的独角兕大王。这独角兕大王是太上老君的坐骑青牛，偷了太上老君的金刚琢下界为妖。太上老君的金刚琢水火不侵，兵器难伤，和独角兕大王对战的人一下子就会被套走自己的法宝兵器。独角兕大王言语之中好像认识孙悟空，孙悟空无奈之下只好到天庭查找独角兕大王的根脚。孙悟空向玉帝说明了缘由，玉帝便命令可韩丈人真君陪伴孙悟空去查点各路神仙天官是否有人私自下界。
那么可韩丈人查找了哪些地方呢？书中说，他们先查了四天门门上神王官吏，这里一个不少；然后查了三微垣垣中大小群真，这里的群真均在；又查了雷霆官将陶张辛邓，苟毕庞刘，雷部官员一个不少；之后查了三十三天，天天人员俱在；又查二十八宿：东七宿角亢氏房参尾箕，西七宿斗牛女虚危室壁，南七宿，北七宿，宿宿安宁；又查了太阳太阴，水火木金土七政；罗睺计都噹孛四余。满天星斗，并没有那个神君思凡下界。
从这里可以看出，西游世界中的天庭与道家和佛家所构建的世界都是不一样的。这里没有道家的三十六天，也没有佛家的二十八天，只有玉帝控制的天庭和其他三十三天，以及满天星斗。后文中还提到水德星君去查点了四海五湖、八河四渎、三江九派并各处龙王，可见人间界的各处水神都归水德星君管辖，而水德星君则直接对玉帝负责。
前文中孙悟空大闹幽冥界的时候，地藏菩萨也是以臣子的身份向玉帝禀告孙悟空闹地府事宜的，可见幽冥也是归玉帝管辖的。至于人间界，玉帝则是通过各处山神土地灶神等人进行管辖的。所以玉帝确实是西游世界的三界之主，就连太上老君兜率宫所在的离恨天以及如来所在的灵山都不能脱离玉帝的管辖。也许太上老君和如来的实力比玉帝强，但在名义上玉帝还是三界之主，他们在礼仪上还是以臣子之礼自居的。
