谁也没有想到，一副（两块）“圆乎乎、方墩墩”的硬木梆子进入“冲州撞府”的戏班乐手手中之后，竟发挥出一项新的功能——“以梆为板”，从而统摄了流于民间的各类杂戏或小戏，使它们有了统一的表演节奏，至此，这样的形式，像开闸泄洪一样，漫灌于黄河上下，江南江北，后世遂之为其定名“梆子戏”，它居然发展得蔚为壮观，成为中国戏曲声腔剧种的一个庞大家族。颇有意味的是，它在明清传奇之外，创造出了另一种“传奇”，中国戏曲百花园有了新的面貌、新的气象。
回过头看，这些步履活泼、新诞生的剧种，发展起步虽然晚（较诸曲牌体），但经历过一番漫长的碰撞、交融之旅，积累下根基深厚、数不胜数的剧目与多姿多彩的表演，包罗万象、内容广泛、彼此声求、却也精彩纷呈、互不相让，重要的是，每一个剧种都贡献出异常突出的舞台表演，个性鲜明，特色明显，形成各自蔚为大观的舞台艺术表现形式。
戏剧史家共识：梆子戏是中国戏曲板腔体音乐的代表性剧种，它不仅是源，也伸展出无数的支流。当初，梆子戏从民间发轫，经由广场的围睹，再到乐楼戏台三方面向，“观者如山色沮丧”；从宋金元勾栏瓦肆的戏棚，再到近现代镜框式单向观看的专门剧场，“妙舞此曲神扬扬”，其间产生的舞台美术也不断进取、共生、发展，于是，也就有了服饰、化妆、道具等方面形成的和谐有机、相对固定的呈现规制和审美特征。
从它诞生之时起，梆子戏就带着乡野之风、市井之气，风格质朴、率直、粗犷、夸张，色彩斑斓、纹饰狞历，给戏曲舞台增添了一抹惊艳、靓丽、浓郁而独特的奕奕神采。从舞台美术的角度而言，梆子戏在人物造型方面，化妆造型与服饰几以类型化表达个性，色彩纹饰以形式化超越不同朝代、不同季节，重视人物身份、地位角度切入个性特点等；在景物造型方面，传统砌末、现代装置及音响效果构成自由转换的时空关系，表演中以宾白或演唱指代场景，用身段描绘意境，伴以音响渲染气氛，具有象征性的船桨、马鞭等的普遍应用点化，最终形成舞台意象性的景物造型，诸如此类。这些舞台美术，如果仔细审视，颇具有远古的图腾、先民的彩陶及饕餮的青铜器物狞历的纹饰及乡傩、社火舞蹈的装扮等等元素，共同构成了“取形离型、夸张得似”的中国审美风格。
晚清以至近代，风气大开，西洋戏、西洋舞台纷纷进入中国，传统舞台美术从猝不及防的不适到逐渐的学习、模仿，遂也逐步调适出一条探索和发展的道路。舞台在变，戏班也在变，尤其1949年后，新式剧团里成立了专业的舞台美术组，传统舞台美术有了时代的理论指导，从而建立起齐全的戏箱服饰、道具和照明设备；有了专职的化妆、舞美设计、制作、灯光、音响人员，演员也逐步改进、提高了俊扮化妆，普遍采用油彩，净化规范了净角化妆，等等。舞台布景、置景有了富含时代气息的发展和样式。这一点，陕西的秦腔舞美更是走在前列，“普遍由纸扎布景转向木框棚布画景，出现了实景、衬景、投影等形式。”[ 王治国、李明瑛：《秦腔舞台美术》，太白文艺出版社2010年，第5页]改革开放以来，随着电子信息技术在声、光、电、自动化方面的广泛应用，更是推动着舞台设备的更新及程控自动化，使戏曲时空愈加实现其自由转换度，也保障了以演员为中心的场景切换、意境营造与渲染，给传统戏曲表现手段增加了强大的科技力量，使传统戏曲舞台美术迎来了实现自身的蜕变。进入21世纪，更多的高科技不断参与进来，尤其灯光组实现电脑自动化，LED新光源的应用，灯光造型进一步实现自由便捷，加之多媒体、威亚技术、舞台设备程控化、台面多样化等等技术手段的丰富，古老梆子戏舞台融汇现代化技术，犹如凤凰展翅，舞台表现力实现了绚烂的、飞跃式的发展与变化。
同时，作为最具民族特色的重要的非物质文化遗产，传统戏曲中的梆子戏更具有民间性、地方性、多样性，其身上具有的天然的“活化石”特征，亦不必要在现代科技面前眩晕，失去自身质朴的特色。
当前，最重要的是处理好传统戏、现代戏与新编历史剧的关系，舞美中的人物造型尤其面临挑战，这一点至关重要，传统戏经过历史的沉淀，它作为遗产的价值、艺术美学和历史的价值蕴含其中，只有通过表演才能再现出来，所以应该是原生态的保护，尽力不增加我们自己的所谓的“创新”；而在传承的环节上，传统戏不仅不能抛弃，相反还要深入挖掘，发扬光大。1932年底，西安易俗社进京演出，齐如山给学员讲话，肯定了易俗社的实践，他说：“贵社欲保存秦腔，并将秦腔推广遍全国，是则非注意以上四点（指说白、歌唱、神情、身段——笔者注）不可。欲注重此四点，则非先练旧戏，后排新戏不可。”[ 齐如山：《与陕西易俗社同人书》，见《齐如山文存》，辽宁教育出版社2010年版，第26页]在北京，易俗社还接受一些著名京剧演员的指导，随后剧社便在表演、戏服、化妆、和演技上力图改革，一洗从前舞台粗野俚俗的作风。即使易俗社新编的剧作，也还是“极传统的情节”，《易俗社章程》中关于编剧本有一条重要的原则，即“自稗官野史中搜集有教育意义的的故事轶闻，将其编演成曲”，最著名者如范紫东先生创作于1918年的《三滴血》，无论是对当时的观众还是今天的观众，这个故事呈现了“熟悉的世界”和“不变的传统”。[ 李孝悌：《西安易俗社与中国近代的戏曲改良运动》，见陈平原、王德威、陈学超编：《西安：都市想象与文化记忆》，北京大学出版社2009年版，第205—210页]但是，传统的舞台美术，虽然取得了日新月异的巨大成绩，可是到今天的争议依旧未有消停，因此，仍需我们在历史与现实的关怀中，一点一点地消化“生硬的新”，融解“柔软的老”，再创造出时代的美来。
