面对何为世界本原的问题，泰勒斯的学生阿那克西曼德提出了与老师不同的看法。

面对老师的观点，他或许会产生这样的疑问:他将水看做世界的本原，无非是看到了水的变化性，但像水这样具有变化性特点的生灭变化的类似物有很多，为什么单单将水看做世界的本原呢?如果将世界的本原归结于水，而水的性质是冷、湿的，那具有干、热性质的事物是如何产生的呢?自然万物多异质，用一种特质的东西如何解释?

因而他认为，需要提出一个高于各种特质元素的东西，作为世界的本原。于是，他便提出了“阿派朗”这个概念,即“无定形者”——在性质上没有任何特殊规定性的东西。

因为在他看来，任何具体的东西，都不能成为万物的本原。因为具体的东西，有这样几个局限:

任何单纯和有形的东西都是有生有灭的，在时间维度上，不可能成为世界的本原；

有形的东西是有限制的，便不可能成为万物的始基。

而他之所以将阿派朗看作世界的本原，因为既然任何具体的东西都不能成为本原，那本原一定是不是东西的东西，也就是阿派朗。换句话说，阿派朗是对有限者的否定，即无限定。如此以来，就将阿派朗这一具有普遍性的，超越了具体物质形态的原始混沌体作为了世界本原。

而这一思想提出的伟大意义在于，绝对本质不再是一个单纯的东西，而是一个否定的东西，一种对有限者的否定，从而避免了洞穴假象的限制。同时，这种直接用一个概念表达出世界的根本特征的方式，也同样反映了阿那克西曼德哲学层次的进一步提高。

而他在探索出世界本原问题之后，又进一步对万物的产生做了解释。

在他看来，产生即被分离。由于阿派朗无定形的特点，它包容一切驾驭一切，是永恒的神圣的东西，而又像水一样永远是活的，因此其内部本身便具有着能动性。而在阿派朗中又存在着两对机能，即冷与热、干与湿，它们在世界生成之时被分离出来，而阿派朗内部本身的能动性又使两对矛盾不断产生相互作用，进而使得万物在阿派朗中得以分离。具体来说，由火球代表的“热”和由空气及大地代表的“冷”构成一个基本对立的统一体。而后这个统一体进一步相互作用和分离，产生日、月、星辰。但是虽然这些更为具体的天体依然是冷与热的统一体，但这次是冷包裹着热。由此不断分离衍生，这便是万物产生的过程。

不难看出，阿那克西曼德已经意识到世界是不断变化的，但是，他并不止于此，而是深入探究世界运动变化的一般规律。这也就是“命运决定论”，也就是对立面的相互转化和生成原理。同时，这也是万物走向灭亡的必然原因。

章普里丘在介绍阿那克西曼德的哲学思想时写到:“万物由之产生的东西，万物又消灭而复归于它，这是命运规定了的。因为万物在时间的秩序中不公正，所以受到惩罚，并且彼此互相补足。”也就是说，任何事物在时间秩序上不能占据过分长度，否则，便向其对立面转化以让出自己在时间中所占据的长度，最终在生成和消灭中达成事物间的交换与补偿，也就是一个平衡的境界。所以，从这个纬度来讲，万物也必然走向灭亡。

综合上述论证，我们发现，阿那克西曼德在“阿派朗”的基础上，引入“分离”的概念和处于对立面的两个机能，深入阐释了宇宙从一个混沌体分裂变化成具体的世界的过程，还通过“命运决定论”说明了宇宙运行变化的原理机制。这体现出，古希腊哲学家行至阿那克西曼德处，已经开始具有透过具体现象，摸索其背后规律与原则，再次反映了人类认知水平的提高和古希腊理性精神的发展。