“钱，有时不是什么好东西！”对于这一点，江南巨富沈万三是在他60岁那年才悟出的。

　　元至正十六年，张士诚割据平江，沈万三、顾瑛等当地大富户为求得庇护，都曾献金输粮，以示拥戴。不过几乎是与张士诚同时，朱元璋也参加了同乡郭子兴的起义军。和张士诚的出身差不多，朱元璋出生在安徽凤阳的一个小村子里。在张士诚冒险贩私盐的时候，朱元璋来到了庙里当了一个小和尚。虽然，他们所从事的工作不一样，但都是出于一个原因：穷。 1368年，朱元璋的大军终于灭掉了张士诚、陈友谅、方国珍等人的军队，开始登基称帝，建立了大明王朝。 但沈万三是个精明的商人，便主动拍朱元璋的马屁，想以此换得太平。 5000两白金以备他不时之需。虽然朱元璋看沈万三不爽，但“清官不打送礼人”，加上江山还没坐稳、前方打仗和后方建设也要花钱，朱元璋也就欣然笑纳了。 10公里的工程。为了让朱元璋龙颜大悦，沈万三自然是倾尽了全力。他不仅舍得花钱，注重质量，还日夜坚守在工地上，和雇工同吃同住同劳动。在他的带动下，工程终于提前三天完成了。 他哪里知道这“天子”并不是那么容易随便当的啊！于是，沈万三的头脑就愈发地发热起来。当他又听到朱元璋要犒赏三军时，便上前请求，由他来出巨款代为劳军。 20亿贯家当也就都归了皇帝。除了沈万三流放云南之外，他的第二个女婿也被流放到了潮州。 不住，一命呜呼了。据说，后来他的子孙曾将他的尸骨运回家乡，葬于周庄的银子浜下，总算没有把尸骨落在异处他乡。 无术、品行不正的歹人。据史书记载，他经常巴结宠臣纪纲为虎作伥，干了不少的坏事。虽然他没有受到什么惩处，但报应却降临到了他的子孙头上。沈旺的大儿子沈至和二儿子沈庄的为人都还不错，性格也谦逊敦和，不倚富自矜。但是，这两人在洪武十九年，也就是1386年，竟然同时获罪，被打入大牢。后来，两位兄弟在京城的大牢里意外相逢，他们抚今追昔，感慨万千，于是抱头痛哭。 40岁。

　　四年之后，朱元璋凭着自己过人的勇谋获得了军队的统帅权，并带领义军攻打到了苏州城下。为了保住自己的庇护神张士诚，沈万三及其苏州城内的巨商大贾个个都鼎力支持张士诚。但是，苏州终究只是一个小小的城池，

　　朱元璋称帝后，他极度憎恨这些为张士诚出力的江南富豪，于是便对江南一带格外加重了税赋，每亩税粮定成了七斗五升。

　　在一番审时度势之后，他得出结论：“这年头甭管是谁，都认一个钱字。我沈某人最不缺的也是个钱字。钱能逢凶化吉，钱也能带来更多的财富！”于是，在朱元璋大局已定的当口，沈万三决定洗心革面、故技重施，赶紧做出效忠新皇帝的表示。

　　他率领江浙大户向朱元璋的军队缴纳了税粮万石，以示忠心。此外，沈万三还偷偷地往朱元璋的小金库里打了

　　看到这一招很灵，沈万三自然是满心欢喜。

　　接着，他还以龙角贡献，并献上白金二千锭，黄金二百斤，甲士十人，甲马十匹，建南京廊庑、酒楼等。

　　不久，他又发现朱元璋虽然定都南京，但建造城墙却面临着严重的资金不足。于是，沈万三突然做出了一个惊人之举，上书自请“助筑都城三之一”，也就是聚宝门（今中华门）、水西门、西水关在内的这一段共约

　　看来他这步棋没走错，朱元璋终于面露喜色。在完工庆贺的那天，明太祖朱元璋亲自为沈万三斟了酒，并话中带刺地说：“古时候就有个白衣天子，号称‘素封’。在我看来，说的也许就是您老人家啊！”

　　沈万三听后，受宠若惊，只顾自地在那里使劲地谢主龙恩，

　　可他没想到，这一记马屁却实实在在地拍到了皇帝的马脚上。

　　朱元璋想：“当初如果不是你极力支持张士诚，我何苦用得了八个月才攻下苏州城？如今你又在我的面前露富，真是不把我放在眼里。”于是，朱元璋勃然大怒，拍着桌子大叫道：“一个老匹夫不把我皇帝放在眼里，居然还胆敢替我犒劳天下之军！简直是个乱民，给我拉出去砍了！”

　　不过还好，当时“大脚”马皇后正在朱元璋的身旁。马皇后劝说朱元璋：“如今大明初建，如果再随便杀人，就会落下一个滥杀无辜的罪名。沈万三是一个不祥之人，自然也就由上天来处置了，不如免掉他的死罪，改为其他的惩处。”

　　朱元璋听后，感觉有理，于是便把沈万三全家发配到了云南。从此，沈万三名下

　　沈万三被赶到云南时，他已经是一个年过六旬的老人了。在这富与贫、荣与辱产生巨大反差的一瞬间，他从心理上和身体上都难以接受，江南与云南的生活习性、水土气候的差异实在太大，简直是从天堂跌到了地狱。没过多久，沈万三便支持

　　然而，沈家的灾难并没有就此结束，后来还经历了无数次的折腾。

　　这次打击不仅使沈家失去了沈万三这个当家人，而且富气也减去了大半，可谓人财两空。不仅如此，沈万三当时被捕时，周庄镇上株连甚多，有“尽诛周庄居者”之说。幸亏镇人徐民望不避斧钺，告御状至京城，才救下周庄全镇老小。

沈万三的长子沈茂，因为父亲曾捐过重金也谋得了一个管理仓库的小官。但是，在后来执行任务时出了纰漏。此时，正是朱元璋看沈万三不顺眼的时候，于是被扣了顶“蓝党”的帽子，脑门上刻了字被发配到了东北的辽阳。

　　提起“蓝党”不得不说蓝玉，蓝玉是开平王常遇春的妻弟，被封为凉国公。但是，在朱元璋江山坐定后，蓝玉因为素来与朱元璋不和，随之被朝廷定了个谋叛大罪，灭了九族。如今，沈茂被扣上“蓝党”的帽子当然也必死无疑。

　　沈茂还有个弟弟叫沈旺，曾经官居户部员外郎，是个不学

　　出狱后不久，老二沈庄就得了重病，很快便一命呜呼了，这一年他才

　　之后，沈家的成年男子都被凌迟处死，而且在被处死前都还要经过严刑拷打，逼出沈家财产的下落。而沈家的小孩则充军到了南丹卫（在今广西壮族自治区），妇女发配到了浣衣局（明朝为宫廷服务设八局：兵仗局、银作局、浣衣局、巾帽局、针工局、内织染局、酒醋面局、司苑局。此局唯一不在皇宫中，由年老及有罪退废之人充任。）世代为奴。

　　沈万三露富招致祸患从洪武二十六年一直到洪武三十一年才平息下来。沈氏家族因此彻底地衰落下去了