这本《苏东坡传》，原版是由林语堂先生用英文写成。原版书名直译过来为《心旷神怡才智卓越的人物—苏东坡的生活和时代》，中文版《苏东坡传》是后来由译者翻译，在国内出版的。
林语堂说，苏东坡的故事基本上是一个心灵的故事。
苏东坡一生坎坷，仕途起起落落，但他一直保持着一颗不屈的灵魂，顽强的活，快乐的活。在玄学方面，苏东坡是一名佛教徒，他知道生命是短暂驱壳中所藏的永恒的灵魂。他欣赏生命的每一时刻，知道肉身难免要死去，但是它来生会变成天空的星辰、地上的雨水，照耀滋润支持所有的生命，在这个大生命当中，自己只是不朽生机暂时显现的一粒小分子，它是哪一粒分子并不重要，因为生命毕竟是永恒的、美好的，所以他活得很快乐，这也是他活的快乐的奥秘。
苏东坡的潇洒、豁达、刚正不阿，以及时时保持对底层人民的共情能力，在林语堂所处的时代，乃至我们现在这个时代依然稀缺，可是900多年前的苏东坡做到了并且知行合一贯穿一身。
林语堂先生在序言中说，他写苏东坡的传记，没有别的理由，只是想写罢了。
其实不然，应该是苏东坡一生的经历打动了林语堂，给他留下了深刻的印象，所以他才想给这位奇人著书立传。林语堂先生被苏东坡的这些珍贵品质感动，于是用英语写下苏东坡传，让外国的读者得以认识这位传奇人物的一生。
人的一生或许和林语堂在书中所写的一样，得等到“盖官才能定论”，但即使如苏东坡，他的名号其实也是在死后70年才得到，所以我们大可不必太多在意世俗的眼光，而应该像苏东坡那样好好活在当下，秉持自己的信念，乐观豁达，不要被一时的困境羁绊，时刻保持一颗共情的心，坚信善良勇敢这些最为朴素的品德，只有这样的人生才是有意义的。
