《自卑与超越》的作者阿尔弗雷德·阿德勒，个体心理学创始人，与弗洛伊德、荣格齐名的心理学三巨头之一。这本书从“自卑感”这一核心概念出发，从家庭关系、学校教育、职业选择等多个领域中选取案例，阐述了作者对于人生意义和个人价值的理解，并给出了诸多实用的建议。
阿德勒认为，自卑感是人类进步的底层动力。
遗传等先天因素并不能决定人的命运，每个人都可以通过自己的努力来实现目标，也可以通过与他人建立合作，来实现自己的人生意义和个人价值。
那么，怎么在自我超越的过程中，实现自己的人生意义？在阿德勒眼中，到底什么是人生的意义。在阿德勒看来，不管是整个人类，还是你我这样的普通个体，人生中可能面临的所有困难，都可以归纳成三个问题：
第一个是职业问题。因为我们各自有不同的分工，要互相交换对方的工作成果才能活下去；
第二个问题，是人际交往问题。因为每个人都活在社会之中，必须跟周围的其他人交往，不管你愿意不愿意，这都是必须要面对的；
第三个问题，是婚姻问题。因为人类有男有女，所以我们一生都绕不开婚姻和爱情这些事情。如果人类要想生存下去，那男人跟女人就必须妥善结合。
职业问题涉及到整个社会的合作分工，人际关系问题涉及到不同的人之间相互打交道，婚姻问题需要我们跟伴侣合作。所以职业问题、人际交往问题、婚姻问题，归根结底，都属于合作问题。所谓的人生的意义，就在于你怎么去面对这三个问题。所以阿德勒下了定论，一个人的意义，只能在跟别人的交往、合作中才能体现出来。如果把你自己跟别人分割开来，那你的人生意义就等于零。所以人生到底有什么意义？唯一的意义，就在于对别人和整个社会做贡献。
人类所有的问题都是合作问题，人生也只有社会意义。那么我们怎么在超越自我的过程中实现自己的人生意义呢？答案已经呼之欲出了，就是要去跟他人建立合作。具体怎么达成合作，只能是具体问题具体对待。纵观阿德勒的理论，我们可以归纳出一条实用的准则：在做任何事情的时候，都不要只把关注力放在自己身上，而是要时时刻刻想着你的合作方。
举个例子，阿德勒说，婚姻是一份需要两个人共同合作的工作。这一方面是双方之间的爱情要长久，另一方面还涉及到对下一代的教育。我们先来看夫妻之间的相处。阿德勒说，很多婚姻不幸福的原因，就在于很多男人，甚至是很多女人自己，认为男人应该是一家之主，要来统治女人。这就说明，他俩根本就不懂得合作。合作意味着什么？就意味着任何一方，都不能处于一种附属的地位，就是说，两个人的地位要平等。如果总有一方在支配另一方，甚至强迫另一方，那怎么能叫合作呢？所以这段婚姻肯定不幸福。
正确的合作意识应该是什么样的呢？
阿德勒说，夫妻双方，特别是男性自己，心里一定要明白，男人现在的强势地位，都是社会文化导致的结果。所以如果你挣钱多是正常的，这是你在家庭生活中正常分工，不能因为自己挣钱比妻子多，就觉得自己高人一等。阿德勒认为，男人不要去追求什么挣钱花钱的问题，不要把目光都集中在自己的家庭分工上，而是要跟妻子建立平等的合作，看到你婚姻中的合作方，也就是你妻子的贡献，和她共同管理家庭。当然了，这对夫妻双方来说都一样，女人也要跟自己的丈夫合作。
怎么样才能拥有幸福的婚姻呢？
就是要主动给予对方关心，而且，你关心对方的程度，要比关心自己的程度还高，这样才算是真正的合作。如果你有过婚姻或者是恋爱经历，那肯定能明白，阿德勒说的这段话是非常智慧的。
对下一代的教育问题
无论是学校的教育，还是家庭的教育，最重要的目标，就是培养孩子跟别人合作的能力，千万不能让他成了一个只关注自己的自私的人。
阿德勒说，作为母亲，不能过度宠爱孩子，否则会让他失去跟别人合作的能力。母亲首先要跟孩子之间建立合作关系，然后再把这种关系延伸到孩子和父亲之间，之后再把这种关系拓展出去，让孩子信赖别人。不能让孩子把目光都放在自己身上，而是要让他学会关心别人。
无论是婚姻、职业还是人际关系，其实都是这个道理。要把目光从自己身上移开，去关注你的合作伙伴，建立合作关系。在阿德勒看来，对一个人的最高要求，最高的夸赞，那就是说，这个人在工作中是一位好员工，在朋友中是一位好伙伴，在爱情和婚姻中是一位好伴侣。如果能做到这三点，那就能实现人生的意义。
人生的意义，就在于给整个人类社会做贡献。所以要实现人生的意义，就要在超越自我的过程中，跟他人建立合作。不要过度关注自己，而是时时刻刻想着合作方的利益。
