题记：水渠环村而流，泽被整个村庄，人、畜与作物，皆赖之而存；于村前低洼处置一水塘，雨季蓄水，以备全村日常生活用水之需。村民以累积千余年的生活智慧，对大自然心存敬畏，以求生活平安，子孙延绵。
夏夜禾坪守过谷，冬日池塘守过鱼，惟有需水旺季，没有守过水。守水得青壮年与得力妇人才行，晚上睡觉得警醒。我们小孩，管不住偷水的人。但白天，大人忙于田间地头，除一二壮年带队，看水的责任全在我们小孩。
晚上带着席子，睡在水渠的涵洞上，防备附近村民晚上偷袭，名曰守水；白天，从水渠到灌区水库，来回查看是否有人偷水，名曰看水。看水是愉快的经历，村中大我三四岁的兄长辈，看水之后三五成群，聚在一块，聊到看水见闻，乃至冒险，比如他们突破大人的防线，直达水库，乘着管理人员不注意，爬上大坝，将规定的水量放得更大；若是上游连日暴雨，则可看见水库中浸泡的许多浮肿的尸体，男男女女，老老少少，他们且讲且笑，这一切让我害怕又兼羡慕。
我们村官名北台组，也叫白带组，实际大家都叫扒冲，以一畦田为断，分为上扒冲，下扒冲。
上下扒冲，据说是由两兄弟开派出来的，所以都有各自的大堂屋，逢年过节，分别祭祀。每个堂屋台阶下，都有石头铺成的禾坪，禾坪下面，再是石级，延伸到池塘边，村民洗衣、用水均靠着这口塘，所以，家门口的池塘是不允许养鱼的，因为要养鱼，就一定要放草，打堣（放入人畜等的粪便）。每家每户均备有一口大缸，缸上加盖， 清晨挑水，挑上三五桶，将缸装满，长夏劳作，一双泥腿跨进家门，便直奔灶房，拿着竹勺，满满舀上一勺水，咕咚咕咚地一气灌下气；若不是双抢秋收，傍晚时分，妇人们则左手挎着盆子，右手提着满满一桶衣服，三五成群，啪啪地在石板（我们叫码头）上捣着衣服。
当然，在稻种下田，到秋收时节，即便是村门口的大塘，其中的水也会慢慢地枯下去，尽管有村规规定，既便是旱年，吃水塘只能放水而不允许动用水车灌溉田地：放水往下，低于水平线就无水可放，若用水车，则可将池塘中的水车到见泥水，只有这样方保一村用水。这样的规定，即便是在1988的大旱之年，也是被村民遵守着。
村民依山傍水，两个大的吃水塘，一到雨天，尽蓄附近之水，可保村民用水无虞，但是，春种秋收，春秋两季稻，皆仰仗这样的水塘，显然是不行的，尽管在我们村，除了这样两大吃水塘之外，还有另外三个大的灌田养鱼塘，养鱼塘则有规定，平常时节，灌溉田地，留水不能低于放水口，但是到了旱灾年份，则可动用水车车水。自然，村民以为，这样的灾年是难见的，因为有灌区，有渠道。
这一片灌区就叫欧阳海灌区，得名来自一个牺牲自己生命拯救列车的青年人。五十年代，我的爷爷辈，以出集体工的形式，修筑了这样一个水利工程。欧阳海灌区1970年修成，地处郴州、衡阳两市交界处的湘江一级支流舂陵水中下游，是一座以防洪、灌溉为主，结合发电、综合利用的大型水利枢纽工程。设计灌溉耒阳市、衡南县、常宁市、珠晖区的64个乡镇733个自然村共72.74万亩农田，占衡阳市耕地面积的1/5，粮食产量占衡阳市的1/4，受益人口140多万，为湖南省第三大灌区。属于灌区的村庄，均在村中地势最高处，修建了绕村水渠，有村则有水渠，村村相连，直达灌区水库。村前后高山从上到下，一溜梯田，到得灌水季节，水渠中的水哗哗一路流下，水田满了，再灌吃水塘，然后再灌鱼塘。
自然，灌区的水珍贵，不能任由着这么自在地流，水库农闲时节为蓄水季，到得春耕播种，秧苗长到需要莳田时，灌区水库的水就要开始往着所辐射的灌区灌溉了。每个村子，按照远近先后顺序排开，灌溉的时间则以村中田亩的多少为依据，最少的村庄也有一天一夜的放水期，这就需要白天看水，晚上守水。靠近水库的村子占尽天时地利之便宜，水从水库进入他们村的渠道，没有经过任何村庄，用时下时髦的话来说，便是没有中间商赚差价，直接可放到他们的田地里。而在我们村到水库之间，则有近十个村子，一到我们的守水日，村民如临大敌，负责守水的人领了自己的任务出务，便负有与水共存亡的责任。
到了八岁，终于开始了我快乐的看水之旅，跟着堂姐，扛着锄头一早出门，沿着渠道来来回回走着。堂姐守的一段与我接壤，她早找了一处树荫休息起来，我仍旧紧张地在我的领域里来回张望，许久，敌情终于出现，有人戴着草帽，扛着锄头，猫着腰到了放水口。他们绝对想不到，在这样的大中午，毒太阳底下，还有我这样的人尽职尽责地在守着。
一路奔过去，将锄头响亮地砸在堤上，正认真地掏着放水口的泥土与石头的偷水贼抬起头来，我不由得脸火辣辣起来。
他是爷爷干儿子的儿子，因为是隔壁村，素来交往不多，以此我从叫他哥。他年长我两岁，二年级时留级到我们班，因为年岁大，也因为有点亲戚，对我颇为照顾。但在小学时代，男女三八线泾渭分明，对男生，脸红，躲着走，是我们正经女孩的正经行为……
看到他，我不由得倒退一步。他一见我，倒是大方起来，咧嘴一笑，叫着我的学名，说，“我就放十分钟，好哈？”说完，他仍旧低着头，笃定地去搬放水口的石头，水渠中水已开始掉头往出水口冲去。“不行，”我突然就愤怒起来，跳下水去，抢着去掩出口水。他仍具成熟男生的风度，一迭连声地哀求，我具有小学女生的正义，对任何来自男性的低姿态均予以坚决拒绝，在没我半个身子的水渠中进行决不退缩的拉锯战，许是他感觉到我维护村中利益的正义凛然，也许，他不敢象其他偷水的人一样使用暴力，最后，看着他灰溜溜地走了，我不由得有点怅然若失。第二日，在上学路上见着，我仍旧象往常一样板着脸，他也仍旧是往常一样嘻笑着。前几年，我带着孩子在街上的小卖部闲逛，一男人进来，我一眼就认出了他，他那么熟悉地咧嘴笑了，叫了声，“啊，妹妹，是你啊！”这种干亲早随着爷爷的去世不复存在，这声“妹妹”让我猝不及防地觉得妙趣横生……
但是，水，真的很珍贵，因为水，是真的可以要人命。
我们村离水库太远，深受沿途偷水人之苦，每到守水季节，总有男人女人因为水被打得头破血流。当然，被偷水者也是偷水人，村中有一女人，平时没有其他人勤谨，种稻的田地，得用牛拉滚轮压过，还得人工将四壁田埂糊上泥，踩实，以防水田漏水。但这妇人一家，往往省过这两道程序，她家水田象筛子，不蓄水。轮到自己刚放了水，一旦下一个村子放水日，她必定要去偷放一畦两畦水，遇上熟人，睁一只眼闭一只眼让她去了。不巧，有一次遇上的人刚好不对付她，两人始之动嘴，继之动手，最后动了家伙，这女人被锄头锄破了脑袋……虽说最后捡回了一条命，但在以后长达十余年的时间里，她的头上寸草不生，好在后来随着在外打工的儿子，“头上头发又长出来了。”我妈说。
不知道什么时候，村里春忙秋忙时节不再开会，也不再安排村民出义务工疏通渠道。夏日晚上，轮到放水日，走过村后渠道，便会发会有黑影憧憧地在水渠中游动，不用怕，那一定是有人在洗澡了。“老不死的，”我妈马上会小声骂道，“也只有上扒冲才出这样的人，我们下扒冲不这样。”也难怪，上扒冲这家人就靠着渠道，而我们上渠道要上山，下池塘则更近。后来，在渠道中洗澡的老人更老了，再后来就去世了，渠道慢慢长满杂草，不再通水。固守在村中的老人，
不再翻山越岭去种田，“垅里的田都种不完，不要山上的田了。”是啊，垅里的田，池塘蓄的水就可管够了，哪还需要水渠的水呀。
