早年经历
1962年2月1日[2]，村上隆出生于日本东京，成长过程中逐渐对1945年原子弹爆炸的遗留问题以及“二战”后美国在日本的统治产生了兴趣。此后，村上隆试图诠释当今日本文化中的传统元素与全球影响的融合，因此日本与西方的复杂关系一直是其作品的核心[3]。
村上隆从小喜欢动漫。他母亲是家庭主妇，却热爱艺术，经常喜欢带着村上隆去看各种艺术展，还要他写观后感，写不出来就没饭吃[3]。
求学经历
1986年前，村上隆非常贫困，甚至经常捡便利店过期的便当吃，而他的女友也因此离他而去。村上隆没有时间怀疑自己坚持艺术创作这个选择以及对于自己定位的艺术风格是否错了，他就像个科学家一样为了自认为的艺术风格和趋势，不断地实践着、实验着，在时间的累积中验证着自己。
作为艺术家的村上隆于1991年正式出道，村上隆最初热衷于日本特有的艺术形式，尤其是金田伊功和宫崎骏等先驱者制作的动画片。他想追随他们的脚步，于是在1993年考入东京艺术大学（Tokyo University of the Arts），获得日本画博士学位。日本传统技法形成的绘画风格多年来不断发展，涉及的题材更为广泛。在这期间，村上隆一直对动画很感兴趣。
1994年，村上隆凭借着学科训练，得到亚州文化协会的奖学金，去到纽约进行为期一年的创作和学习。期间的经验，为他的艺术之路埋下伏笔。1995年第46届威尼斯双年展日本馆，日本策展人南条史生和Dana Friis-Hansen（现为Grand Rapids美术馆馆长）共同策划的展览《超国度文化》（TransCulture），将村上隆、蔡国强等总共15位艺术家带上国际展览舞台。
巅峰时期
1996年，村上隆回到日本后，村上隆效仿沃霍尔建立了“巨乳工厂”（HiroponFactory）大规模生产受宅男启发的作品[3]。同年，在1996年第二届亚太三年展“Present Encounter”中，村上隆借助 Mr.DOB 形象发表了《超扁平宣言》。村上隆提出日本社会就是“超扁平风格”，强调将来的社会、风俗、文化、艺术都会变得极度平面。于此，他的作品风格从作品、展览与理论上，都得以确立[12]。1997-1998年，村上隆分别制作了两件著名的卡通人体造型雕塑，这使他成为最有争议，也是作品拍卖价格最高的日本当代艺术家。他把它们设计成可以自由拆卸组装的立体模型玩具，放上了他“Hiropon工厂”的生产流水线[6]。
在2000年春夏，村上隆标志性的“眼睛”便已经在三宅一生的男装上出现[13]。2001年，他以个人的力量成立了“Kaikai Kiki”艺术公司，代理经纪艺术家，建立画作与延伸商品的生产线，同时间开始举办一年两次的“GEISAl”艺术祭，聘请西方艺术市场界具影响力的人物以评审的身分到场，在评选过程中，无形中让日本当地的创作被更多key persons了解[14]。2002年，村上隆举办《Kaikai KiKi》个展，以及《Superflat》2的《涂画展》[15]。2003年，村上隆发表了的“幼稚力宣言”，充满童稚感的日本潮流文化名正言顺地进入西方时尚的中心。自此年开始村上隆受马克·雅各布斯（Marc Jacobs）之邀，与路易威登（Louis Vuitton）开始了长达十余年的跨界合作。村上隆推出的“Murakami Multicolore”（村上多彩）系列将趣味元素融入路易威登古老的Monogram押花图案之中，他的“熊猫”“樱花”出现在LV的皮包上。他把路易威登年逾百年的经典Monogram商标变换出33种颜色，“樱桃包”令女人们趋之若鹜，而装饰有其设计图案的LV手袋，每只售价高达5000美元。不但为路易威登成功设计了樱桃包，村上隆的作品也被陈列在新路易威登之家[13]。
2005年，Cartier财团现代美术馆为村上隆举办了，首次跨国性的《geisai》（艺祭），仿照综艺节目概念，由村上隆一手策划，让新人大展身手的平台，有了让法国和日本年轻艺术家同台较劲的机会[15]。2006年，他发表《艺术创业论》一书，公开解密如何成为一个成功(赚钱)的艺术家[14]。2007年，村上隆于洛杉矶当代美术馆举行“©MURAKAMI”大规模巡回展览[6]。同年，村上隆创作精彩的“Dharma”（达摩）系列，这些作品以独特的历史底蕴和惊人的绘画技巧吸引了大量观众。罗汉布满皱纹的脸，荡漾的长袍，脱俗的颜色和光彩，高僧和神兽之间“最大”或“最小”的交错并排，这些作品以“超现实主义”的精神诠释传统文化、宗教题材。
村上隆在全世界各地进行了名为“©MURAKAMI”大规模巡回展览，包括2008年4月布鲁克林美术馆、2008年10月法兰克福MMK和2009年纽约古根海姆博物馆[6]。2010年9月，村上隆凡尔赛宫“Oval Buddha Gold”个人作品回顾展开幕[16]。2011年6月21日，谷歌推出夏至日全新涂鸦，图案由日本艺术家村上隆设计，而南半球的用户则能在谷歌首页看见同款的冬至日涂鸦。
2013年4月26日，村上隆执导兼编剧的电影《水母看世界》在日本上映，该影片讲述的是村上隆根据自己孩提时的一个梦境为原型创作的影片，村上导演希望观众可以通过观看这部影片回忆起自己的小时候的梦[18]。2015年，《水母看世界2》在日本上映[19]。2016年11月13日上海展览中心举办的“2016上海廿[niàn]一当代艺术博览会（ART021）”上，中国富二代王思聪买下了村上隆新的“太阳花”作品[13]。2018年底，村上隆策划的展览“Bubblewrap”（气泡纸）在熊本现代美术馆开幕。该展览是村上隆关注日本所谓的泡沫经济时代的艺术运动来反映战后日本当代艺术，反映1945年后的艺术全景
2019年11月19日-2020年1月25日，“超扁平哆啦A梦”个展将在村上隆贝浩登东京画廊举办，这也是贝浩登东京画廊首次举办村上隆的个展。2020年，村上隆在个人Instagram上发布了一则视频，坦言其主理的画廊兼艺术公司Kaikai Kiki受到疫情影响难以维系，现在正面临破产[7]。2021年初，村上隆首次发布个人NFT《Flowers with Smiley Faces》后宣布退出相关创作领域。2022年，村上隆正式宣布将回归推出NFT系列作品，并为此开设了Instagram帐号murakami.flower2022[21]。2023年，村上隆在亚洲艺术博物馆接受采访时表示，也许不会再发布NFT系列。
