自从爸爸退休以后过起了候鸟生活，10多年来为我的假期贡献最多的地方就是海南岛了。从离海最远的亚洲中心到大海之南的这片广阔岛屿，每当飞机穿破云层，向着蔚蓝大海的那一边陆地俯冲的时候，我总是会有一些激动。

我知道未来的十几天里，生活会像魔术一样，一下子从冬日瑟缩的寒冷穿越到温暖的夏日，满眼萧瑟单调的灰白色变为花红柳绿的多彩。等待我的将是度过悠闲的假期，享受亲情的愉悦，还有蓝天大海和清新的空气。对我而言，海南是一座幸福之岛。

我一直以为自古以来这个地方就叫海南，因为对于大陆而言，在地脉已断的大海的南边还有这样一座孤悬海外的巨大岛屿，它一定是因为地理位置而得名。苏轼曾有一首在海南写的诗：“沧海何曾断地脉，朱崖从此破天荒”。我也从未曾深究过诗人的“朱崖”意所何指？

直到读了《珠崖：12世纪之前的海南岛》这本书，我才知道，原来这座海岛最古老的名字是如此的优美。从汉初时候开始，“珠崖”这个地名就被使用，本来是指海南岛最北端的名称，后来变成这个地区的行政区划名，因为在大海中崖岸之边，出珍珠，所以称为珠崖。

《珠崖》这本书的作者是美国著名汉学家薛爱华，他写了多部研究中古时期南方中国的专注。他结合人类学、文化学的研究方法，以民族语言、民间习俗、宗教祭祀等为研究对象，给我们提供了大量有用、又有趣的信息。

薛爱华梳理了12世纪之前的海南岛，主要是有文字记录的那些历史文献，从六个方面描写了中古时期的珠崖，包括历史、自然、原住民、交通、流人、地狱抑或天堂，给读者呈现了一个五光十色、异彩纷呈的中古代珠崖。

现在没有人能说清在交通不发达的古代，人们是如何到这个位于海中央的地方来的。海南岛是一座宝石之山、黄金海岛，这里有人们热爱的药物、香料、珍珠、玳瑁、犀角、象牙和各种各样的香木等自然物产，它们的价值令人垂涎。

薛爱华说：本地的原住民精通动物、饲养、气象学、农业生产和天文学。因为海南岛丰富的植被和物产，以及极易成活的特性，让当地的原住民观察到万物生长的规律，因此很早就具备了这些和自然规律有关的知识。

在海南岛上，好像什么东西一到这里，就像被点石成金一样有了旺盛的生命力。记得父亲刚到海南的时候，看到那些我们在花盆里精心照料还不怎么茂盛的植物，在这里的道旁、荒地上肆意地生长，感慨到：这里就是在地里插一根筷子也会长成大树吧！

这里最早的原住民是黎人，文字资料中把他们称为“生黎”和“熟黎”，生黎是指本地的原住民，而熟黎是那些岛外的逃犯和乱民，逃脱了政府的惩罚来到这里，和当地原住民融合而来。记载中说，这些外来者教唆海南本性质朴的原住民给海岛的政府官员制造麻烦，并为未来成功造反奠定基础。

中央政府从来没有对珠崖形成长期有效的统治，有文字记载的只是在一些中央王朝比较强盛的朝代，形成过一段时间的统治。而为达到统治的目的很多人付出了惨痛的代价，大批的中原人在这里丧命，史书中记载这里“民如禽兽”。

原因是统治者来到这里，首先做的就是横征暴敛，贪得无厌地掠取海南岛的自然物产，因此在很短的统治时间内不断地激起本地人的反抗。因此，统治者总是倾注了巨大的财力和人力，然而通过强制并不能真正让外来者拥有这个地方，还带来了成千上万人的痛苦和死亡。

因为代价太大，所以中央王朝在很多时候是放弃这里的，这里仅仅是作为贬谪者的流放之所。书中记载了这样一个有趣的故事，唐朝时有一个叫做韦执谊的官员，他的工作需要他去看各地的地图，每当看到崖州的地图时，他都会哆嗦，生怕有一天让他到那里去。但怕啥来啥，他最后被降职贬谪到崖州，最后死在这里。

海南最著名的流放者就是苏轼了，苏轼晚年曾赋诗评价自己说：问汝平生功业，黄州惠州儋州。儋州是他人生最后一站。在海南的贬谪生涯中，苏轼写了不少诗，而且经常以陶渊明类比自己。他觉得这里就像陶渊明笔下的桃花源，可以实现那个乌托邦理想，人人生活恬静与世无争。

苏轼在儋州和原住民交朋友，教他们酿造出解忧的美酒，寻找延年益寿的草药，他甚至穿上当地的服装，想去学当地的方言。他的豁达和随遇而安让他最后活着离开了这里，虽然他离开海南不久就病逝于返家的途中。有老朋友问起海南的情况，苏轼说，这里的风土“极善”，人情“不恶”，海南为苏轼立了一块碑，上刻“明道”二字以纪念这位伟大的文学家。

时光荏苒，千年已过。海南岛以它复杂的地形地貌，丰富的地热温泉，优质的水源和空气，成为人们向往的优质旅游地和长寿之乡。这块悬挂在中国南端海岸的精美绿宝石在新时代重放异彩。中古时期的“恶魔岛”成了现在的幸福岛，像夏威夷一样，成为另一个“太平洋上的天堂”。