原创首发，文责自负

1

郦城东区的高府门前，两辆马车正停在石板路上。前面的马车雕龙，后面的画凤，皆是豪华不凡。不一会儿，青衫少年和鹅黄衣衫的少女在丫鬟和家丁的簇拥下上了马车，然后朝西行去。

这是郦城高员外的公子和千金，今日天气晴好，他们决定去城外的小青山踏春游玩。

说这小青山，乃是郦城著名的风景地。一座小山奇诡，状元河绕山而过，其水秀丽。更有成片的桃林，山上上下皆有凉亭可供歇息玩耍，还有一个道观供奉仙人菩萨，以供周边人们祈福祭拜。每逢天气晴好，郦城富家权贵都会来此游玩，可谓游客如织，好不热闹。

马车从城西门出来，走了约莫一个时辰，就到了小青山下。

鹅黄衣衫少女是高员外的还未出嫁的女儿，高之蓝。她戴着丝巾掩面，掀开车帘，从马车上跳下来，然后招呼仆人往山中行去。她是经常来此游玩的，家里虽大，但无自然之趣。况且有爹娘管教，无法放肆。

行至山林中，古树茂盛，遮天蔽日。偶有松鼠鸟雀狐狸一闪而过。这时高家公子高雄便迅速拉弓搭箭跃跃欲试。但这些小动物在自己的主场灵活跳动，很难寻到规律的踪迹。高雄射空了几箭，有些恼火。高之蓝打趣道：“哥，你不是打猎这块料子”。气得高雄放言，你等着，我一定打到猎物，到时候你一口也别想吃。他叫了两个机灵的家丁，气呼呼地从队伍中离开，剩下的家丁仆人则继续跟着高之蓝。

很快，高之蓝便找到一处凉亭，凉亭靠北坐落在一处巨大山石之上，往下看去，状元河正缓缓流经这里，碧水微漾。她决定就在此安顿下来，身负行李的仆人都长歇一口气。不过高之蓝却是坐不下来的，好不容易出来玩一趟若是在凉亭枯坐，那和在家里有何分别。凉亭只是一处休息地而已。

修整片刻，她就取下丝巾，带着丫鬟小菊和家丁小夏溜走找乐子去了。

时值四月，正是桑葚成熟之时，高之蓝很是喜欢吃桑葚，更喜欢亲手采摘桑葚。与普通女子弱不禁风相比，她性格跳脱，喜欢爬上爬下。站在树梢居高临下，吹着微风吃着清甜的果子，乃是人生的一大乐事。

走着走着，果然就发现，状元河上方山石中，一株桑葚树伸展着枝条，上面紫色果实累累，格外诱人。高之蓝撸起袖子，爬到了枝丫上，她指挥着小夏回去取果篮过来，要摘很多回去给爹娘和哥哥尝一尝。

小夏走后，小菊在树下很是担心小姐，她不断地提醒小姐小心，但高之蓝全不在意。她走上悬在状元河上的一根树杈上，看着不高，而且水流也不湍急，毫不在意，拍着胸脯说：“小姐我的技术你还不相信啊？放心好了”，说完脚下一滑就栽进河里。

高之蓝只感觉一种失重感占据她全身，然后就是扑通一声，水流灌进了耳朵，灌进了肚子，冲散了意识。朦胧中，她感觉自己似乎抓到了一根巨大的浮木，跟着这块木头慢慢漂到岸上。

醒来时她发现自己躺在地上，身边都是丫鬟仆人关切的声音，询问她感觉怎么样？她下意识地往旁边看去，人群缝隙中一个褐色衣衫的人正在远去，身上还滴着水。

小菊的声音把她拉回了现实，“小姐，你吓死我了，刚刚你落水了，我还以为”，说着哭哭唧唧，眼泪止不住地流。

“然后呢？我怎么躺在这里了？”，高之蓝略显迷惑。

“哦，是刚才有个书生，听到我喊救命，就跑过来，跳进水里把小姐你救上来的，不过他什么都没说就走了。”，小菊朝着后方看去，人影已经寻不到了。

高之蓝懂了，她心里嘀咕：“刚刚不是木头，而是那个书生救了我，他好像是抱着我的腰，他的胳膊真有力，难怪我会以为是木头，而我当时抱得很紧。”

想着，高之蓝小脸羞地红了一片，丫鬟还以为小姐是发热了，急忙把高之蓝搀扶回到马车上，换了干净衣物就打道回府了。只留下一个小厮告诉高雄，小姐已经先回去了。

2

回府之后，高员外立刻叫了大夫给高之蓝看病。不过高之蓝只是受了点惊吓，并无大碍，也没有感染风寒，大夫开了点安神的草药就走了。之后的几天，高之蓝一边喝安神药，一边胡思乱想。

“当日救我的人究竟是谁呢？他救了我却没有留下身份，我感谢也感谢不到，该怎么办呢”？她每日想着救命恩人是怎样的人，怎么才能找到他，找到他后又会发展出怎样的窈窕淑女君子好逑的故事，竟然生生憔悴了三分。大夫无奈只有加大了药量。

空想没有意义，高之蓝找小菊详细地了解了一下当时经过。“小姐，当时你失足落水，我不会水，只能大声喊救命。恰好一个书生打扮的人路过，听到救命，看到小姐您落水了，二话不说就跳进河里。他似乎水性极好，很快就把小姐你救上了岸，然后就走了。我原本想留住他，等小姐你醒来感谢一下他，但他头也不回直接走了”。

高之蓝点了点头，“你说书生模样”？

小菊也有些不确定，“大概是吧”。

“那他长什么模样？你认识吗？叫什么名字？”

“怎么说呢，脸比较黑吧，然后，然后我也没注意。小姐，你问这个干嘛”？

“小菊啊，做人呢得知恩图报，那书生救了我的命，我当然要找到他当面谢谢他了。小菊，你帮我留意一下，如果找到第一时间告诉我，不过这件事不要告诉爹娘，不让他们操心”。小菊点头如捣蒜。

过了半月，一天清晨，高雄拿着弓准备出去打猎。自从上次被妹妹嘲讽之后果然一天毛都没有打到一根，郁闷了好几天终于决定发奋图强，练好箭术。高之蓝早已经在小院门口等着高雄了，她拿着一包点心塞到高雄的手里关切地说：“哥，我为你准备了你最爱吃的云糕，在外饿了可以垫垫肚子”。

高雄一脸狐疑，不确定地说：“你不会在糕里下药吧？”高之蓝脸色一尬，笑着说：“怎么会呢，小妹不是这样的人”。

高雄不信，但也不觉得之蓝好端端地要整自己，故而抱住长弓，气定神闲地说：“说吧，有什么事儿”？

“没什么事儿，我能有什么事儿啊，就是比较好奇，你们读”，她看了一眼抱着弓箭纨绔模样的高雄，继续说：“你们读书人，都有什么兴趣爱好啊？一般都去哪里，有什么聚会活动吗”？

“读书就私塾学堂，聚会不一定，不过最近在小青山好像有一场诗会，你不会对那些感兴趣吧”？

高之蓝自然不是对读书感兴趣，她是对救命恩人感兴趣。思来想去，恩公是读书人模样，那读书人的活动想必不会缺席，她小手一拍，心理已经有了主意。她对高雄说：“不知是什么时候举办诗会，我也想去凑凑热闹”。

高雄本不是读书料，对此也不了解，只说，等晚间问过爹就知道了。见高之蓝没有别的事，便出去玩了。

夜幕降临，高家饭后，高员外正欲归房歇息，却不想被儿子叫住，问了些诗会的事情。他觉得到太阳从西边出来了，这小兔崽子从来没把读书放在心上，今天竟然主动询问诗会，他深感欣慰。没想到平时调皮捣蛋的女儿也要参加，他更是感动地眼眶发红，孩子们终于懂事了，感谢祖宗显灵啊。他决定第二天就向主办方报名。

3

清晨，天蒙蒙亮的时候，余乾良就背上麻布书袋，踩在刚睡醒的虫豸头上，戴着月光的余华，从小青山上下来，去山下状元河边的草庐学堂上课。然后午时从草庐出来，再返回小青山，取斧头砍树，吃饭，砍树，申时自学，等到天色渐暗，收拾完家务，挑灯夜读一个时辰。这便是余乾良一天的生活作息。

余乾良家住小青山半山，祖上五代都是樵夫，在山中开辟七分田做口粮。由于祖父在山上被野兽所害，余乾良父母因此希望摆脱樵夫身份，对余乾良寄予厚望，希望他可以好好攻读学术，以后若高中秀才，也可光宗耀祖了。

那天，余乾良正从草庐放学，经过状元河边，突闻有人大喊救命，原来是有人落水了。余乾良来不及多想立刻扔下书袋跳入河中救人。这姑娘身穿鹅黄蚕丝薄衫在水里瞎扑，一看就不会水，恐有性命之忧。他不容多想，抄起这姑娘就游到了岸边，看姑娘只是昏迷没有性命危险，也就放心了。对余乾良来说，救人纯属举手之劳，他没有放在心上，转身就回家了。临走他看到远处一群人急匆匆跑来，嘴里喊着小姐小姐，想必是这姑娘家的仆人，心中彻底安定了，脚步不留消失在密林中。

后来余乾良所救的姑娘，为了感谢他救命之恩，愿意以身相许，于是余乾良过上了幸福美满的生活，他大笑着，然后就醒了。仔细一想，这位姑娘家里的仆从都有数十人之多，可想身份地位非同一般，岂是自己这种樵夫能攀得上的。或许，等通过了府试和院试，成为秀才，才可能吧？想到自己现在一才不才的现状，幻想就磨灭了大半，他也只有每日往返草庐时，在那棵桑葚树下多停留一会儿了。如果他能回到那天，一定会留下来，至少知道这位姑娘姓名家底，也好早打消自己的幻想。

过了一些时日，余乾良已经不会刻意去想偶遇佳人了，只是他读书时更卖力了一点。以前他只当读书是爹娘期望，现在有了一些别的动力，如此，那些晦涩的经史子集也没那么讨厌了。

4

端午佳节，郦城全城都在庆贺节日，好不热闹，不过其中最热闹的要数城外小青山。一年一度的端午诗会正在如火如荼地展开，由德高望重的王训导主办，全城青年才俊都积极参与，还有一些有身份的小姐夫人凑这个热闹，当真是人山人海，锣鼓喧天。

高之蓝被安排在一处凉亭观看诗会，因为美人在侧，青年才子都卯足劲，薅秃头地想诗。但是高之蓝却如坐针毡，无他，没有看到恩公罢了。她安排小菊出去打探情况，一边时不时鼓个掌，增加诗会的参与感。

她今日也是穿鹅黄衣服，为的就是要让恩公好辩认出来。可惜的是，满场青年才俊都没有合乎自己心愿的人。

诗会上半场结束，她借口内急，偷偷溜出去，再次来到了状元河边那棵桑葚树下。她想着，小菊那边会有消息吗？他今天会来参加诗会吗？他会不会来这里呢？想着，她又爬到了树上，桑葚已经没了，但是树叶依旧茂密，她站在树梢吹着微风，心情比上次已截然不同。

瞎想了一会儿，她又麻溜地下树，回到了会场。她不知道的是，在自己爬树的过程中，树叶遮挡的视野盲区里，有一个人全程看着，他穿着一身淡蓝色圆领罗袍，手执折扇，腰佩碧玉，面露玩味的笑容，乃是县儒学署王训导之子，王求宏。

他悄悄跟着高之蓝回到了会场，打听了高之蓝的身份来历，感觉很是有趣，心中已是有了打算。

高之蓝回到会场，没有等来小菊的好消息，直到傍晚散场，都没有遇到恩公。而余乾良此时正趁着草庐学子和老师都去凑热闹的时间，赶忙把七分口粮田里的杂草拔了，又开垦了一小块地种菜。他可没那闲工夫附庸风雅，诗会不过是一群文人炫耀才华的场合，他的强项在经史策论，去诗会无疑自取其辱。

5

转眼到了六月，天气开始炎热了起来，小青山仍旧是城里人避暑的好去处。在小青山上有一座道观，供奉着求子的观音菩萨，求姻缘的月老，求财的财神，各坐一殿。远近人们常常来此拜求神仙，为此道观设有歇息的地方，以及一处观景台。

这段时间，高之蓝已经不再刻意寻找恩人，但仍旧经常去小青山避暑，她感觉这里清净舒服。

这几天天气格外热，府上实在待不下去，高之蓝一早就跟下人趁着太阳还不那么毒的时候，就来到了山上。她们准备了瓜果冷饮，书籍棋牌，消磨时光。正和下人下棋，不知不觉天突然黑了，乌云黑压压地，不久一场瓢泼大雨喷洒下来，天地清凉了起来。

这时，一个穿着褐色粗布衣衫的人从大雨里闯出来，急急躲进凉亭，他身上已经湿透，衣衫贴在身体上，露出壮硕的身材。他急忙打开抱在怀中的书袋，因为保护很好，书袋没有彻底湿透，猛地甩了几下手，撸起袖子，取书几本书，书的封面有些湿，但是内页还是干燥的。然后他用手清理出一小片地盘，把书放在尚且干燥的地上。他的衣衫不停地滴水，在脚下形成了一摊水渍。

夏天的天气无法预测，平时余乾良是会带伞的，今天的雨来得太突然，就如同今天的缘分一样。

在凉亭焦急等待的小菊，注意到躲进凉亭的少年，然后凑近高之蓝，细声说：“小姐，你后面的那个人，好像上次救你的那位”。

高之蓝本来心情郁闷，闻讯猛然转头，眼中的身影，与记忆中的模糊影像重合，那衣衫，那木头，那感觉，高之蓝确凿无疑，眼前之人一定是自己苦苦寻找的恩公。

她心情激荡，想起往事，甜蜜涌上心头，虽然她与眼前之人也可以说是从未真正谋面，但在想象的世界里，已经过去了三生三世。

高之蓝也不是犹豫不决之人，她命小菊拿出镜子，好好整理了一下妆容，平复心情，然后向余乾良靠近过去。

余乾良正在懊恼因为这场大雨耽误后面的事情，一个清脆的声音在他耳边响起，“敢问”？

他转过头去，与上次见面时的披头散发嘴里咕噜喝水的狼狈形象不通，眼前的姑娘皮肤白皙，五官精致，目光明亮，唇齿含笑。头发整齐梳着，盘着好看的发髻。身上披着蚕丝绣花薄纱，整个人气质空灵自然，让人不敢生出亵渎之情。

“敢问？可是当日于桑椹树下状元河里救我恩公？”

余乾良有些惶恐，他下意识地摆了摆手，连声说：“不敢当，不敢当，当时只是举手之劳，不足挂齿，不足挂齿，姑娘，言，言重了”。

高之蓝走近半步，“不言重，救命之恩不敢忘，小女子这些天来都在寻找恩公，苍天不负有心人，今日让我遇见恩公，乃是给我报恩的机会，恩公不必谦让”。

“还不知恩公高姓大名，家在何处”？

余乾良回说：“在下姓余，名乾良，乾坤的乾，善良的良。就住在这小青山上，世代樵夫，如今在山下学堂读点书”，说着指着身前地上晾着的书。

高之蓝知道他浑身湿透没有办法才把心爱的书摆在地上，遂侧头对小菊说道：“小菊，把我的书袋拿过来”，然后转向余乾良，诚恳说道：“公子若不嫌弃，我的书袋就送给公子了，一点小小的帮助，不及公子救命恩情万一，还望公子不要推脱”。

余乾良嘴笨，一时也找不到拒绝的说辞，毕竟书上可没有教他怎么跟姑娘相处。原本对余乾良来说不过是顺手救人，对方如此隆重地感谢，倒让他不安起来。他局促在原地，只反复地说着多谢多谢。

书袋用的是上好的布料，规规矩矩地缝合成方形，上面还绣着两只蝴蝶，栩栩如生。她将书袋递给了余乾良，然后跟着余乾良一起半蹲身子，拾取地上的几本书，一边说：“公子浑身湿透，易遭风寒，我这里有把预备的伞，公子快些回去换上干净的衣裳”。

余乾良倒是豪爽，他笑道：“姑娘不必担忧，这炎热天气正好清凉一下，不会有大碍的”。

看着他粗犷模样，高之蓝也不多劝他，转而研究起地上的书了。“不止可否借公子的书一阅”？

余乾良有些意外，不过转念一想又觉得正常，这位小姐家世不凡，读书的条件定是有的。

高之蓝捻起一本封面没有书名的簿册，余乾良欲言又止，高之蓝翻开才发现原来是余乾良的读书笔记，一些学习感悟，不禁看得入神。余乾良在一边可谓是公开处刑现场，他目光急切，欲言又止，来回踱步。这笔记固然有一些学习心得，却也有自己针砭时弊，自以为是的内容，看了恐教人嗤笑。

山中的雨一阵一阵的，刚刚还是瓢泼大雨，突然之间雨就停了，余乾良如蒙大赦，赶紧说道：“姑娘，你看雨停了”。

高之蓝放下手中的簿册，欢喜地说道：“我们出去逛逛吧”，她将簿册递给余乾良，然后撩起一边裙角，自顾自走出凉亭。走出一小段路，抬头看了看太阳的位置，她略带兴奋地说：“你知道吗？雨后很容易见到彩虹，我们去找彩虹吧”。见到姑娘如此兴致，余乾良也期待起来，他收起书，小心翼翼地装在蓝色书袋里，背上自己的破书袋，快步跟上，两人往开阔处寻去。

一边走，他们一边聊着，高之蓝得知余乾良自小在山中长大，对小青山非常熟悉，对各处美景如数家珍。余乾良终于知道了眼前的姑娘到底是谁了，果然家境优渥。他也察觉到高之蓝活泼爱玩的特点，好像有钱人家的小姐，也不是那么高高在上的。他们约定，天气晴好的时候，由余乾良做导游，带高之蓝各处游玩一番。

很快，天边一觉有淡淡的五彩光圈，横在山上，一头没入山上密林中，一头似要落到山下的郦城中去，在乌压压的天空背景下，显得格外美丽。高之蓝也是第一次见到这样大的彩虹，它不似凡间景色，倒像天庭垂落人间的彩带，美好却无法触及。随着太阳重新发威，彩虹也渐渐不可见了。

不过高之蓝是满足的，和余乾良约定好再见面的日子后，余乾良将她送回了凉亭，然后分别。分别时，余乾良攀山而上，高之蓝则向山下走去，渐行渐远。

6

心愿得偿的高之蓝格外地开心，哼着小曲儿回到家，她准备找母亲要一些布料丝线，做一个荷包，下次带给余公子。

一踏进厢房，高之蓝看到一个陌生婆婆正和母亲闲聊家常，见到高之蓝进来，那位婆婆突然热切起来，“呦，这就是之蓝吧，许多年没见，都出落成大美人了”。

见高之蓝一脸疑惑，高夫人解释道：“来之蓝，叫李婆婆”。

“李婆婆好”。

“哎呦，小嘴真甜，上次见到你才这么点大呢”，说着还比划了一下。不认得我啦”，她自顾自说着，“也是，那个时候你还小。现在不一样了，都要到嫁人的年纪了”。

“小蓝啊，有没有意中人啊，要不要婆婆我帮你介绍介绍”？

高之蓝还是第一次见过这场面，她心里闪过一个人，但嘴上却说着：“我还小，哪里有什么意中人”。

李婆婆又说，“我听闻你参加了诗会，那可是集齐了全城才子的盛会，可有见到满意的世家公子，婆婆可以帮你撮合一二”。

高之蓝依旧礼貌微笑，只说没有呢。李婆婆依旧不饶，又说：“听闻王求宏王公子夺得了那次诗会的魁首，当真是一表人才，与你正是郎才女貌”。

高之蓝不认识什么王求宏，怎么可能答应介绍，她于是不再搭理这个烦人的婆婆，找母亲要了一些针线布料就告辞离开了。

等高之蓝告辞后，李婆婆又跟高夫人吹起了耳旁风，言语间极力夸奖王求宏才学，似乎高之蓝必须要嫁给他才行。高夫人闻言也是心动，好几次想探探女儿的口风，但都被高之蓝糊弄过去。平日高员外与高夫人溺爱女儿，倒也没有步步紧逼她。

郦城郦阳茶馆，王求宏和李婆婆在喝茶商量着事情。王求宏上次诗会偶然遇到高之蓝，当时看见她在树上衣袂飘飘仿佛仙子，对此印象非常深刻。他从未见过如此超凡脱俗的女子，一直念念不忘。李婆婆知道后，非常热心要给王求宏和高之蓝牵线。

李婆婆说：“我上次去高家打听过了，高之蓝喜好诗词，这刚好是你的强项，她是没有见过你，否则必会为你倾倒。你不必着急，我听说高家小姐常常去小青山游玩，眼下七夕要到了，届时你可去小青山上假装偶遇高家小姐，以你的才学给她留下一个好印象，择日我便可上门说亲了。王公子才高八斗，丰神俊朗，定能如意娶到高家小姐”。

王求宏被夸了一通，心情大好，笑着感谢李婆婆：“多谢婆婆为我筹划”。

经过李婆婆的一顿分析，王求宏已经感觉到已经事成八九了。他开始想象高之蓝为自己才学倾倒的模样。他准备为高之蓝写一首诗，来表达对她的爱慕，到时候念出来，一定能狠狠地震撼到高之蓝。

七夕这天很快到来，王求宏派了人在高府门前守着，一见到高之蓝出来，便禀报了王求宏。他穿上最新的锦缎长袍，叫上几个常常做伴同学，随后出发。

高之蓝从未像这天这样激动和兴奋，她穿上最喜欢的衣服，认认真真地打扮成淑女的样子，带上了这些天绣好的荷包，满怀期待地出门了。

小青山上，无名观旁，高之蓝正和余乾良正沿着石阶爬到了山顶山，高之蓝提议去观里拜一拜神仙祈福。余乾良也不好扫了佳人兴致。他掂量了下兜里铜板的份量，没有拒绝。各自买了祈福的木牌，高之蓝祈求父母身体健康，祈求自己能够与余乾良白头到老。余乾良祈求父母身体健康，祈求自己功名有成，祈求高之蓝一切安好。然后他们把祈福的牌子挂到了廊下，这是他们一次珍贵的共同记忆。

挂完牌子，两人去观外观景台看郦城大好河山。从观景台向下看去，可以看到山下一块块方形豆腐干在缓慢移动着，这块豆腐干一会儿变幻称三角形，一会儿变换成圆形，一会儿变幻成环形。余乾良解释道：“那是驻扎在小青山休整补给的北境赤龙军在做日常训练，每隔几年小青山都会有军队来此休整，只不过他们不与城中百姓来往。

看完观景台的风景，他们又同行去别的地方，虽然互相保持了一定的距离，但有说有笑，相处甚欢。

而这些全都被王求宏看在了眼里，他此时正合几个朋友以游玩为幌子，企图偶遇高之蓝，没想到却撞到这种事，他内心暴怒如雷，对突然冒出来的竞争者十分痛恨。脸上却没有表现出来，他只和同行之人打了个招呼，便朝高余二人走来。

“这位兄台怎么称呼？家父与高员外是世交，看到高之蓝妹妹抹与陌生人同行，不太放心。故而过来看一下”。

“哦，我乃王求宏，不才获得过端午诗会的魁首，看兄台也是读书人模样，不知在哪个书院读书？不介意的话，我想与兄台切磋一二”，王求宏微笑着。

余乾良心中惴惴不安，本欲拱手作自我介绍，就听见高之蓝说：“我不认识你”，一把抓住余乾良的胳膊，从王求宏旁边走过。走出一段路后，才缓缓解释说：“上次有个婆婆来我家，说要给我说亲事，指的人好像就叫王求宏，可是我并没有答应，没想到竟然不请自来，真不要脸”！

余乾良点点头，附和说：“这确实不妥，我还当他是你家长兄长，没想到竟是这般厚颜无耻。也不知道这人是从哪里知道的你，以后当小心提防”。

高之蓝加快几步，走到前面，“也许是端午诗会吧，当时我也来这里旁观，就在山下的小广场。也许被他注意到了”。

余乾良颇感兴趣，“哦，高姑娘也喜好诗词么”？

高之蓝回过头朝他笑了笑，“你觉得呢？我更加好奇，你为什么没有参加诗会？我以为你们读书人都会参与这种活动”。

余乾良挠了挠头，视线一转看向别处，感慨说道：“诗词当有感而发，这样集会比试，不免有舞文弄墨炫耀才学的嫌疑。况且我辈读书人当专注于策论和古圣贤学说，为修身齐家治国做好准备，实在也没有闲工夫去伤春悲秋了”。

高之蓝也默契点头，“我也这么觉得，余公子真是胸中自有乾坤”。一番谈心，他们发现彼此观念接近，互有好感，情愫更深。

另一边王求宏被美人毫不留情地拒绝，愣在了原地，他的笑容僵在了脸上，逐渐狰狞。他招呼来随身的小厮，咬牙切齿道：“给我把这小子祖坟挖出来”。

7

第二天，高员外高文昌把高之蓝叫到身旁，他已经知道了女儿这段时间的事情，还知道王训导家的孩子对女儿有想法，但碰了一鼻子灰。这种大事自己竟然现在才知道，他不禁反省自己这些年过于操心生意上事情，对子女关心不足。

他语重心长地对女儿说：“之蓝啊，听说你前段时间找到了之前救了你的命的书生，这种大事怎么不与爹娘说呢”？

高之蓝知道父母古板，大概率瞧不起余乾良的家世，所以早就和丫鬟下人打好招呼别声张，没想到还是被父母知道了，也许是姓王的搞的鬼。

她低着头说：“您知道啦？这种小事，本不想爹娘操心，所以没有说”。

高文昌没有计较女儿隐瞒，毕竟长大了，有些自己的小心思也正常。他转而说：“可是之蓝，你没有将救命恩人请到府上来，实在不是对待恩人的方式，我高家知恩图报，不能让外人小瞧了我们。明日，你将他请到家里，好生招待一番，知道了吗”？

高之蓝没有多想，当天派人给余乾良送信，余乾良没有拒绝盛情，答应择日拜访高员外。

几日后，余乾良备上了几件山里的特产，登门拜访高家。高文昌极为热情，上来就高呼贤侄，请他入府就坐，并泡上上好茶叶，礼数周全，言语热情。

“果然是生意场上的人精”，余乾良心中感叹，但他觉得有些过于热情，让他嗅到一丝别样的气氛。果然，高文昌与他拉家常，谈论各种话题，很快就把他的底细掏了个空。末了笑着说：“贤侄救我女儿性命，非常感谢，我这里备上白银百两，聊表谢意，请贤侄收下”。

余乾良面色微变，干赶紧摆手称：“我救高小姐也乃顺心而为，伯父不必如此大礼”。

高文昌继续热情地说：“我女儿性命无价，这些小钱不过九牛一毛，乃贤侄应得的”。

余乾良仍旧摆手，他怎么可能收钱呢，他不是那种贪图钱财之人。

高文昌突然眼睛眯起来，语气不变地问：“莫非贤侄是嫌这些银子不够？或者贤侄还有别的什么想法”？

然而这在余乾良看来，这句话却像一句警告，果然这些有钱人看不起自己出身，但他熟读古圣贤名著，他不卑不亢，起身做礼。

“在下救人不为钱财，在下所缺之物，必通过自己双手获得，伯父不必客气，在下还有些书没有读，就先告辞了”。

说罢，就起身回礼告辞了。而高文昌笑着送他到了门口，看着远去的寒酸身影，他笑容收敛，不知在想着什么。

余乾良从高府出来，去附近集市买了些东西准备带回去，出了城门，拐进去小青山的小路，从树荫里走出来几个干练的家丁围过来。余乾良脸色一沉，“你们想做什么”？

王求宏从家丁身后走出，敲着扇子说：“余乾良，小青山樵夫，在山下草庐读书，至今未能通过院试。你可真够笨的，就你也能配得上之蓝妹妹”。

余乾良忍着气愤，反唇相讥，“你的学问可能是够了，但你做人的水平恐怕还不如街边孩童”。

王求宏脸色极为难看，“你可真高尚，高文昌的银子一块没要，不知你那辛苦了几十年的爹娘作何感想。听说他们准备把你培养成才，摆脱樵夫身份。很可惜，如果让他们知道你为了一个攀不上的女人葬送他们的希望，想必很有趣。”

余乾良变了脸色，“你什么意思”？

“我什么意思，哈哈哈哈，你打听一下我父亲，乃儒学署训导，郦城所有学子的考核都要经他同意。只要我动动嘴，你学100年也走不上仕途。”

“听说你家还有七分私田”。

“那是我们自己在山上开垦的口粮田，并非私田。”

“哈哈哈哈哈，我说是那就是。你想想你的人生，该是多么灰暗”，王求宏脸色露出残忍的微笑。

“不过你有一个机会，离开高之蓝，我包你们家太平，而且你下次考试就能顺利通过，你爹娘应该会感到开心，怎么样，考虑一下”？

余乾良脸色异常难看，他万万没想到事情会演变成这样，竟然牵连到父母。他深感学了这么多圣贤，却并不能追求到自己想要的东西。现实如此残酷，圣贤也没有办法解决眼前的困境。

但是他无法答应王求宏的请求，余乾良正准备严词拒绝威逼利诱。但王求宏却伸出一根手指左右摇了摇，“别急着答复我，回去好好想想”，说完带着家丁离开了。

8

入夜，余乾良熟练地爬到屋顶，对着满天繁星发呆。他晚膳时已经跟父母打听过，证实了王求宏所言非虚。

他做不到和王求宏这种人为伍，但对方的威胁犹在耳畔，自己读书出头的希望也破灭了大半。而且高之蓝的父亲虽然看似礼貌和善，但如果娶高之蓝，恐怕他不会答应。说到底还是自己势单力薄，读书救不了自己，更遑论平天下。

他在屋顶坐了一夜，第二天一早，跟父母坦白了自己的想法。余父指着儿子大骂他不孝子，竟然招来这种祸事，要他去找王求宏赔礼道歉，或许还能有助于取得功名，如果能攀上这种大人物，你就是做人家的书童都行。

余乾良知道和父母无法达成共识，他其实也不是征求父母的意见，而是通知他们。他不是逃避，而是另谋出路，还会回来的。父母如今身体尚佳，他并不担心。他只担心高之蓝，自己力弱，无法帮她摆脱王求宏的骚扰，想到这些天来的点点滴滴，他决定写封信让小妹亲手交给高之蓝。然后背着行囊出发了。

小青山郊外，驻扎着在此休整的赤龙军大营。主帐内，赤龙军主帅居高临下地看着眼前的年轻人，问道：“你为何要入我军营”？

年轻人说道：“学文无以自救，更无以救国，我想从军，靠自己拼出一条生路”。

主帅漠然道：“梅林，他就交给你了”。

就这样余乾良默默地消失在郦城，王求宏看到余乾良果然离开了高之蓝，心中狂喜，沾沾自得，也就没有找余家的麻烦。他转而疯狂追求高之蓝。然而高之蓝并不领情。

不久，高家的一处酒楼产业发生中毒事件，数名食客吃坏肚子，在有心人大肆传播之下，酒楼生意慢慢就做不下去了。

又过了一年，高家一处布店发生大火，损失了数百匹布料，布店也倒闭了。

高家家道慢慢衰落，高文昌和高夫人也曾苦苦劝说高之蓝，但是她态度坚决。自己的婚姻大事一定要自己做主，她本与王求宏素不相识，没有好感，后来王求宏的一些做法更是让她很是反感，更不可能嫁给他。

后来王求宏下三滥方法频出，让高文昌看清了王求宏睚眦必报的狭隘本性，也就没有继续把自己的女儿往火坑推。这些年里，王求宏娶了妻，纳了妾，对高之蓝仍旧念念不忘，但也不再步步紧逼。

9

八年后。

高之蓝第N次来到小青山上，如今的她已经没有以往活泼，衣着也朴素了许多，和村妇已经没有分别了。她走过记忆中的每个地方，最终来到了八年前祈福的地方。她摩挲着那些新的祈福牌，感慨万千。她知道余乾良从军了，所以每年的赤龙军驻扎小青山的时节，她都会经常来这里，但始终没有等到他的出现。听说前几年北境爆发了一场大战，也许余乾良就……，她不敢多想。好在还没有确定的坏消息传来，她只能如此安慰自己。

她走上观景台，山下的面貌如八年前一样，赤龙军再一次来到郦城休整补给，今年会等来那个男人吗。

正当她返身准备下山时，一道魁梧的人影身着红色战甲，正从山下而来，脚步沉稳，他抬头时，只见脸上数道疤痕，但那笑容是如此熟悉，高之蓝不禁喜极而泣。