寨下乡社江背上九代，有一个出名的财主，叫风九，有钱有势。他盖了一栋大楼房，雕龙画凤，阳台宽得可以摆宴席，还花小钱买了八个“蛇狗”（奴才）做听差。以后，这大楼房所有大大小小的体力活便都落在了这八个蛇狗身上，由不得他们愿不愿意。
风九经常在阳台上摆几桌酒席，邀请来自四面八方有头有脸的高客吃吃喝喝。经常是从日头光吃到日头黑。客人吃的大鱼都要挑当天早上刚上岸的；大门口都要有人大声吆喝的，似乎是生怕旁人不知道他家的好光景；客人坐的大师椅的四个脚都是要用四个大元宝垫着的；就连擦桌子的桌布也得挑上好的蜀锦来做……被请来的人酒足饭饱后，都大力奉承风九，说他不光有死宝堆仓，还有那活宝成双，说他的财富是当地无人能及的，还有的说他善德动天，慈爱感地。这对风九来说是最动听的。于是他天天一副一人之上万人之下的姿态，把家里的八个蛇狗当成是自己的所有物，不在乎他们能不能，而在乎他们是否照做。
关于蛇狗，当地大部分的穷苦人家都受到过他们的帮助。哪些老人家里没有劳动力的，蛇狗们一清二楚，只有谁有空了，便背着风九偷偷为那些老人挑水和割稻。哪些穷苦人家今年收成不行的，总能收到蛇狗们攒下的的一些物资。
一天，风九再次铺张宴请有头有脸的高客，在门口迎客时看到一个年纪十二三岁的乞讨小孩，便唤蛇狗赶他走。小孩可怜兮兮地看着蛇狗说：“大人啊，您想想您家的小孩儿，您就应该施舍点什么给我啊！”蛇狗吃惊地回答他说：“我还没娶妻呢，怎么会有小孩。”
“那你为什么没有娶妻，我父亲跟你一样大的时候，我都八岁了。”
“我是蛇狗啊，我不能娶妻的。”蛇狗偷着递给他两个馒头耐着性子地回答。
“你家主人这么有钱，为什么你这么穷？”小孩一脸天真地问。这句话正好被再次出来迎客的风九听到，风九一脸不耐地扬扬手推着乞讨小孩让他离远点，临进门时突然想起什么似的，回头对着小孩不满道：
“只要是我家的，就算是奴才，也都是体面富有的。没教养的小乞丐，一边去一边去，走走走......”
正逢当日被高客们夸得紧，一高兴，风九就给那些快满三十岁的蛇狗们每人娶了一个老婆，还又拨了些田地给他们种。尽管在外人看来，他们突然变得体面了，可只有他们自己知道，他们忍受着的可比那些在田地里风吹日晒的劳农们多得多。他们没有尊严地活着，甚至还要帮着风九做一些违心的事。于是他们经常暗地里谈论着如何逃出这牢狱般的生活，幻想着获得未来美好的自由。
有一段时间，风九又购买了一些奴才，似乎是在为购买另一大楼房而准备。于是蛇狗们都认为他们在财主家劳苦多年要出头了，如今应当享福了，就都想住远一些过好日子。
风九有天突然要出远门走亲，叫蛇狗们来扛轿，蛇狗们不愿去便出钱雇别人代替他们扛。风九很生气，立即把他们召来，狠狠地数落他们，说他们是忘眼狗，讨了老婆溜溜走。他还请了全村的遗老来作证，并且提出要让一位老先生执笔立契，在契上明确规定蛇狗们不但自己要做一辈子的蛇狗，他们的子孙后代还要做财主后代的蛇狗。
蛇狗们想到自己在财主家十几年来受尽欺辱打骂，干劳累活，受无尽委屈，还没拿过一分钱，想到自己的子孙也要受一样的屈辱，便集体把心一横，不要风九给的老婆了，更不要什么无人性的蛇狗后代。
于是他们相约遣散了自己的老婆，把风九“赏赐”的田地也卖了出去，把卖地的钱全部给了当地的穷苦人家。最后他们相约一起在清明节的前一个夜晚，全部吊死在财主风九家的后山上，而他们的躯体却惊奇地变成了八块高碑石。他们死后没多久，财主家就开始衰落了，后来一场天火把他的所有家业全部烧毁了。
由于蛇狗们的种种善行，穷人们都把他们当作自己的亲人一样看待。清明节里，村里的穷人都去他们的坟墓上烧纸、擦标。由于扫墓的人太多，每年清明节都会形成一个小集会，于是人们称这个集会为“清明会”。
一年一次清明节，一年一度清明会。
那八个蛇狗的墓，如今还在社江背的西山崖下。只是那八块高碑石，早些年造成“大赛田”用去砌石岸了。
“蛇狗”们的故事是否还留存在人们心底呢？
——葡萄藤
