桃儿从老郝家里回来后，心情久久不能平静，她想到了她的两个姐姐先后在在家里招女婿，姐夫哥从踏进那个村子那个家起，为挑起生活和家庭的重担，付出了多少艰辛的努力！而同样是招女婿的刘伟岸，为拥有一份炽热的爱情背叛了他的妻子，可结果还是劳燕分飞，拖着行李箱净身出户。

桂莲可真不容易啊！桃儿仿佛从她的身上看到了几个姐姐的影子。

过了些日子，桃儿打开了衣柜，把两件没有卖出去的女羽绒服和自己穿旧了的呢子大衣打了包，她还给老郝的即将出生的外孙准备了两套衣服，在元旦那天一起交给他，让他带回家去。

其实这都是表达心情的一种方式。她对老郝的感激和依恋，甚至还有了一丝心疼，都深藏在心里。郝监利是一个刚过五十岁的男人，他需要一个温暖整洁的家，需要有一个自己喜欢的女人和他身心交融地过日子。这些，桂莲都给不了他，她能够给予的就是唠叨、哭闹，怀疑。她把这些强加给他，又用家庭的责任和个人的道德拴住他。可偏偏她手无傅鸡之力，老郝可以轻而易举地挣脱她，但他又于心不忍，他只能在家庭外面寻找一些快乐来弥补心灵的空虚。而桃儿就是他在长期的寻觅过程中找到的一个猎物，也可以说成是一种缘分吧。

聪儿到学校有两个多月了，桃儿就有点想他了。原来在家里读书时，她什么时候想去看儿子，什么时候想做点菜送给他都是很简单的事。现在他在一千多公里之外的广州，她只能通过手机看着他、听着他的声音，却摸不到够不着。

在桃儿看来，人和人之间，只有面对面地用眼神、用面部表情去沟通才是最真实最可靠的。就像她和老郝一样，他们已经靠的很近了，近得听得到彼此的心跳，读得懂对方心里的想法，还能从从彼此的眼神里能猜得出那种种渴望。但桃儿知道，现在他们两个人还在彼此的克制。一旦感情的火山爆发了，两个人就去一切的扑上去，即使飞蛾扑火粉身碎骨也在所不惜。

因为想念聪儿，桃儿又想回娘屋了。到娘屋去看看妈和二姐他们。在众多的侄儿侄女中，桃儿最关心的还是大贵，她比自己只少四岁，可以说是桃儿一手带大的。大贵考了两次大学都没考上，到了二十三四岁，找了一个男人招了上门女婿。这么多年过去了，他们的儿子都读初中了，她男人好像还没有融入到这个大家庭中，他上班下班得过且过，喜欢下棋也喜欢打麻将，每个月一千多块钱薪水，对大贵的旅社生意不感兴趣，更不用说利用下班的时间去帮助打理了。桃儿知道大贵的内心一直是很苦的，只是她不肯向人说出来。

旺儿很想跟桃儿一起回倒口湾，只有在桃儿娘屋里的亲人们面前，他才能得到最大的尊重，感到最多的快乐。可现在福儿的茶馆里，每天客人都是满的，每周二、四、六的晚上，人们都要买六合彩，旺儿想跟桃儿回娘屋也回不成了。

每次回娘屋，桃儿顺路必到二姐店里。这会儿二姐正在小卖部门口洗几双鞋子，她见桃儿来了连忙甩掉手上的泡泡，递凳子倒茶。她说你不来我都要去找你哦，我们这里要拆了重新修建，学校后勤部的关主任已经给我们打过招呼了。桃儿说为什么要拆？你们一家三口在这里做了十几年生意，这样一拆，不是连饭碗都没有了吗？学校方面有的赔偿吗？

二姐说我们做多少年也是租的学校的门面。虽然是承包，我们也得交租金，现在人家要拆了，也没有什么好扯皮拉筋的！校长说了，只要楼房做好了门面出来了，对外出租时仍然最先考虑我们一家。但是出租的价格都是一样的，公平竞争。我们老了，早就该回去陪妈了，跟她做点吃的，陪她说说话，免得她有时候一个人在屋里头孤单。小贵倒是没什么，她女婿前半个月都在找门面呢。就是大贵，到外面投资开旅社的话，她拿不出这么多钱来铺底，他男人懒得操这份心，旅社的生意好像与他一点关系都没有。怎么遇到这么个温水罐子，三天不滚（烫），三天不冷，急都要把人急死。

桃儿问，把它拆了做教学楼吗？二姐回答说，下面是门面二楼是图书馆，三楼四楼就是教师宿舍。你说再怎么修得快也得要一年多些时间吧！坐在家里等也不是个事。还有这些点心饮料什么的，哪里能放半年一年的！

桃儿就去旁边的旅社找大贵，大贵正在房间陪几个客人打麻将，看见幺幺来了，就要旁边的人顶替她打，下桌子的时候，人家说她可能要输了300多，等一会你再来血战到底啊！

自从上次大贵从桃儿那里回来，她出钱把所有的房间刮了瓷粉套了白，买回来三个电动麻摆到房间里，又增加了几台电脑，还把家里的锅瓢碗盆搬过来，一家人就吃住在旅社了。日子一长，学校的老师和附近的居民，有时候家里来客了，或者是周六周末都到她这里来打麻将。她女婿吃住在旅社，自然也帮着打理起生意来。刚刚这两年做得顺风顺水，学校又要拆房子。大贵叹着气对桃儿说，这一拆，我的损失可大了。所有的电视机、空调、麻将桌，床上的用品，连放的地方都没有啊！

桃儿说那你也要找个地方再做旅社生意，不能说把这些东西都丢了吧？大贵有些发愁，你以为旅社是可以随便找地方的吗？现在好多旅社都改成客栈宾馆了，最少起码要十几个二十个房间，连押金带装修带设备更新，这算下来没有十万块钱，根本是不可能的，我两年前投的本都没收回来。

桃儿说那就出去打工找事做，守在旅社里这么多年，真亏得是你！大贵笑一笑说，人和人是多么不同啊！妹夫听了一点风声，赶紧到外面去找门面，这边还没拆，他已经开始在三板桥开始装修门面了。我屋里的才懒得操这份心呢，睡得鼾是鼾屁是屁，早上爬起来用牙刷把嘴巴戳几下就往厂里走，晚上回来坐在桌子上喊都喊不下来，牌瘾比谁的都大。即使不打牌，坐在旁边看都可以看到半夜。但有一样，只要我开麻将馆里有麻将打，他再也不会像原来那样，身壳子和屁股搁在家里的沙发上，眯着小眼睛看都不朝旅社看了。

桃儿笑笑说，你这就叫充分调动他的积极性。

两个人正说着话，二姐也上楼来了，她对桃儿说你二哥这会儿回来了，我和你先回去妈那里，做好晚饭，等等大贵小贵他们回去吃。

桃儿妈已经有79岁了。前段时间身体不太好，血压有点高，人显得很消瘦，见桃儿回来，自然是满心欢喜。

桃儿看见妈，觉得她真的越来越衰老了。她的眼睛很昏暗，眼珠上蒙有一层白翳。她的头发差不多都白完了，脸上的皱纹像树皮一样坚硬，脸颊上有几块大大小小的褐色的老年斑。近几年来，她的腰渐渐地伸不直了，走路也很慢了很多。但是妈身上的衣服穿得很周正，鞋子袜子都是大半新的。

桃儿像每一次来那样，打开她妈的头发，干洗后用梳子跟她梳一梳剪一剪。妈说，明年你就40岁咯，好快哟！还记得你生下来头天晚上我做了一个梦，梦见一条蛇，那蛇缠在我们家后头的桃树枝上，头朝我怀里拱过来，尾巴还在动呢！

二姐嗔笑着接口说，您生的这丫巴子就是一条美女蛇。她害的人家姓刘的连家都没有了，还不知道今后会祸害谁呢！

桃儿撅着嘴回击道，我祸害谁了？那叫爱情你懂不懂啊？你这辈子爱过谁又被谁爱过呀，哦哟，白活了一辈子吧！

大贵在旁边补充道，我妈爱我爹呀！

姐妹俩又斗几个回合，二姐甘拜下风，她换了个话题说，那明年要请客喽，我们都去给你热闹一下，十年才一个整生，再过十年还不是跟我们一样老了！

妈连忙说男不过山（三十岁），女不过寺（四十岁），庙里和尚多，你从那里走，他就把你吃到心里去了，晚上就去敲你的门。

没想到桃儿听了，跟小孩一样高兴，她呵呵地笑着，这样的呀，我都40岁了，又不是黄花大闺女，他把我拖进寺庙里了，我要在他的秃头上扣几个爪印。

这个时候的大贵笑得前仰后合，桃儿妈也咧开她掉了牙的瘪嘴，嘿嘿地笑起来。

二姐就笑着说你手爪子再怎么快也不行，和尚都是有武功的，他能让你抓到他的头？我来和你二哥商量一下，看是不是把妈的80岁和你的生日一起过。明年三四月份，房子肯定拆了，校方从现在起不收房租了。

桃儿妈说你做了十几年了，也该收手歇一歇了。什么都是有命数的，是你的财，它跟着你的脚后跟跑，不是你的，它到了你手边，它要从你的手缝里漏掉。就是大贵难一点，要不就到街上去找点事做，安安逸逸的过日子也好啊！

桃儿没想到她妈的思维还是这么的清晰，说的话这么有道理。

大贵歪着头往桃儿身上一靠说，我跟幺幺一起合伙做生意好了，开服装，做餐饮，做旅馆，开麻将馆都可以。

桃儿点点头说，我在歌厅里做，有时候熬灯守夜的一点钟还在做卫生。有一次客人在洗手间里吐的乱七八糟，我自己边收拾边呕吐，两天都不想吃一口饭，唉！不过我在那里做，老板对我还好，顾客也混熟了，再做两年了，就往聪儿那里去了。他们学校周边和地铁口做生意的，很多都是外地人，有的看起来比我年龄还大。

大贵说那你到广州也要带我去，我跟定你了。我也想到广州去看一看呀！那说不定我们两个人可以到广州去联手做生意呢！

正说着，小贵家的车爬上了坡，停在家门口，车上下来四个人，小贵两口子，大贵小贵的儿子，桃儿一看连声说，这两个小东西都长得这么高了，好帅呀！两个孩子争相喊幺奶奶，大贵的儿子长得跟她妈一模一样，清清秀秀，文质彬彬，小贵的儿子却长得像他父亲，脸圆圆的，这孩子看见桃儿，好像有点不好意思，喊了幺奶奶一声，脸就红了。正在这时，桃儿的手机信息叽叽地响起来。

桃儿不用猜就知道是老郝的信息。他问，你今天休息吗？回娘屋里是吧？晚上我们到青蛙王子去看演艺，可以不？

桃儿本想着今天就在娘屋里住一晚，明天上午回家去上班的。但他看到老郝的信息不忍心拒绝他。于是她简单的回了两个字，可以。