电影讲述了一个叫沙耶酱的成绩倒数的女孩，如何通过一年的努力，考取日本精英大学的故事。她原来是一个极度自卑，没有朋友的孩子，后来为了交到能玩到一起的朋友，整天沉浸于吃喝玩乐，化妆打扮，甚至还抽烟。后来，在妈妈的不断支持、坪田老师的不断鼓励之下，整个人发生了大转变，脚踏实地刻苦努力，最终考上了心仪的大学。
沙耶酱之所以成功，很大程度上归功于自信，而这份自信是坪田老师给予的。从智商层面上讲，很少有人能达到像爱因斯坦一样聪明，大多数人的智商水平都差不多，然而，为何学生之间的差距却那么大？《颜氏家训》有云：“人在少年，神情未定，所与款狎，熏渍陶染，言笑举动，无心于学，潜移暗化，自然似之；何况操履艺能，较明易习者也？”正所谓水随形而方圆，孩子就像无形之水一样，有什么样的老师，就会教导出什么样的孩子。即使是一个优秀的孩子，总说他不行，时间久了他就会不断怀疑自己，最后真的不行。而一个普通的孩子，如果经常给予鼓励，给他自信，给他心理暗示，就会使他拥有更加强大的内心，最终获得成功。心理学家曾做过一次实验，随意指了几个学生，告诉老师，他们更优秀。十几年后，这些学生果然都成长为各领域的成功人士。实际上，心理学家当初只是随意选了几个学生，然而却得到了老师更多的关注，于是这些普通学生得到了鼓励和自信，逐渐脱颖而出。由此可见，“没有笨学生，只有不会教的老师”。
沙耶酱成功的另一个很重要的因素是妈妈的支持。她的妈妈是一位伟大的女性。即使因为沙耶酱在学校表现不佳，屡次被叫到学校，也不觉得这有什么羞耻的，反而站在孩子的角度去理解孩子的内心想法。无论女儿在学校老师口中的表现有多么糟糕，妈妈总是以自己的女儿为自豪，坚信女儿是个好孩子，向老师求情，给孩子一个机会。正是这样的支持和鼓励，给了孩子一个稳定的良好的家庭环境，让孩子心有感恩，便有努力的动力和欲望，她知道无论何时何地，背后都有妈妈支持自己。
《师说》有云：“师者，所以传道受业解惑也。”然而，一个合格的老师，不仅仅要能够“授业解惑”，还要做到因材施教，给予学生鼓励和陪伴。只有这样，才能让学生学业无惑，内心强大，从而走向成功。
