“喂——请问你是猫谷子吗？”小美老师双手在嘴巴上搭了桥，向河中央喊道。

猫谷子停下了手中撒网的动作，抬头向河岸边望去，他以为是哪位村民喊他买鱼。“你要买鱼吗？”

“嗯，是的，你靠岸吧！”小美老师向他招手。

“马上来。”猫谷子放下手里的渔网，拿起竹篙，用力插入河底，把船头掉了个方向，向河岸的码头撑去。芦苇村家家户户门口都有一个码头，都是一些木头搭建的简易码头，为了方便洗衣服，洗菜，给菜园子上水，这条河似乎是他们的生命河，春流不息，生命不止。

“你不是我们芦苇村的人吧？”猫谷子说。

“嗯，我不是芦苇村的人，但是芦苇村的老师，新来不久。”小美老师微笑着说，她的笑容像棉花糖，让人心里舒服，不由然地升起一缕阳光，暖暖的。

“哦，怪不得看着眼生。”猫谷子有些不好意思，他没有跟老师打过交道，但是他知道教书育人是一件了不起的事情，不由对小美老师起了敬意。他也不问小美老师要买什么鱼，就把最大的那条鱼用芦苇穿了起来，提给小美老师。“给。”

“多少钱？”小美老师一边问价格一边在心里纳闷：卖东西也最起码也要问问人家需要什么吧？真是个怪人。

“不要钱，拿去吃吧。”猫谷子笑着说。

“那怎么能行呢？”小美老师这才明白，他这是要送人情呀，可他们之间没有交情呀。

“没事，都自己逮的鱼，不花本钱。”猫谷子实实在在地说，实际他还想说——你们老师教书都是有功劳的人。可他嘴笨挫，说不出来。

“我能体验一下坐船的感受吗？”小美老师依旧满脸笑容。

猫谷子看小美老师穿得那么干净，漂亮，翠绿色的荷叶裙连衣裙裹在她凹凸有致的身上，像一条美人鱼。而自己的小船湿漉漉的，船舱还摆放着腥臭的鱼虾，还有一堆乱七八糟的渔网，他有些难为情地说，“我这又脏又乱的。”

“没事，我不嫌弃。”小美老师满脸地期待，似乎下定了决心，今天来买鱼是次要的，坐船才是重要的。

“那你等等。”猫谷子从河边的芦苇丛里掰下一些芦苇叶铺在了船头，夏季的芦苇叶长得又宽又厚实。

小美老师对猫谷子地印象还不错：这个男人挺细心的，会照顾人，怪不得那两个小丫头收拾的干净，漂亮。

小美老师一只脚刚踏上船头，船便摇晃了起来，小美老师惊慌失措地一声，收回了脚，尴尬地笑了笑。

猫谷子过来扶了小美老师一把，“坐下吧！”猫谷子真担心小美老师会一头栽进河里，可他又不好意思拒绝她上船，既然答应了，那就得照顾好人家。能为一名人民教师服务，他也感到很荣幸。

船离开了河岸，小美老师两手按着太阳穴说，“有点晕。”

猫谷子没有吭声。如果小美老师不是老师，猫谷子一定会厌恶她，他讨厌城里人矫情的样子。可小美老师是老师，心里对老师的这份敬重是无法推翻的。他也曾上了几年学，母亲去世了，他便离开了学堂。

船在芦苇河里平稳地行驶，小美老师也慢慢地适应了这种水上的摇摆。

“你为什么不送孩子去上学？”小美老师试探地问。

猫谷子没想到她会问这个问题，手里的竹篙停顿了一下，又继续在水里划动。他不喜欢小美老师这个聊天话题，他拒绝回答。

两人沉默了一会。只听见河水在船身擦过的声音，清脆，悦耳。

”猫仙儿是不是已经八岁了？”小美老师再次追问，脸看起来严肃了很多。

猫谷子不语。他似乎明白了小美老师来的目的了，他不敢看小美老师，他已经感觉到她的目光在拷打她。小美老师一定是打听过他们家的底细了。

“八岁应该上二年级了。”小美老师的语气放得缓和了些，她知道这个男人一定是有难处的，从他的眼睛里看出了他心里的伤痛。

“她是个残疾孩子。”猫谷子终于说话了。

“她那点缺陷算什么？你不让她上学会把她毁了的。”小美老师提高了音量。

“可别人笑话她怎么办？别人欺负她怎么办？”猫谷子有些激动，他觉得小美老师不明白他的心。

“可你能保护她一辈子吗？她以后不识字，没有文化怎么办？也像你一样漂在水上捕鱼吗？她可是个女孩子呀。你知道她有多么渴望知识吗？那天，在教室外面，我看到她的眼睛里充满了渴望。我忘不了她的眼睛。我想了好久，我问了很多人，知道她的特殊情况，和家庭情况，可为觉得这些都不足以阻挡她学习的路。”小美老师说得有些激动，最后一句又说得那么心痛与惋惜。“她长得那么好看，充满了灵气，以后一定会有出息的。”

“她是我的女儿，不要你管。”猫谷子知道小美老师说得也有一定的道理，可他还是浑身充满了倒刺，他要保护自己与孩子。

“女儿是你的，我是多管闲事，我只是心疼那两个孩子。我知道你是为了保护孩子，但是我没想到她们的父亲是如此的不明事理。”小美老师的笑容不见了，她严肃的脸倒映在河水中，声音似乎在河面上荡着回声——“不明白事理，不明白事理……”一遍一遍地传进猫谷子的耳朵里。

船靠了岸，小美老师走了那条鱼。

“鱼。”猫谷子说。

“今天不想吃鱼了，改天吃。”小美老师勉强地笑了笑。

猫谷子提着鱼木纳地站在船头。

小美老师穿过菜地，像从河里游上了岸的美人鱼，浑身上散发着光。