夏天到了，白昼变长，绿树葱郁，长满青草的池塘边上传来阵阵蛙声，蝉百啭不穷，嘶声裂肺，陈年却没有心思管它们。陈年八岁了，是该上学的年纪了，她每天看着姐姐背着书包上学，自己却只能在家中帮忙干活，可羡慕了，可是家里负担姐姐一个人的学业就够呛了，不知道会不会让她也上学……削弱的陈年，背着与她身形并不相称的萝筐，里边是满满的干柴，一边驼着背向家里走去一边想着。
果然，到了家，只见爸爸妈妈坐在木凳上皱着眉头，见陈年进屋，爸爸低下头，一言不发，妈妈看着陈年欲言又止，大家都没有说话，一时间屋子里安静得让陈年非常不安。还是妈妈先发话了：“年儿啊，我们家里边的情况你也知道，已经有你姐姐在上学了，家里的开支太大了啊！爸妈对不起你，让你受苦了。＂爸爸也开口了：“是，年儿啊，你将来要嫁人的，不用你做什么学问。当年生你，罚款不知罚了多少，这学啊，我看就不要去上了好。”陈年听了爸妈的话，委屈地忙争辨：“女孩子为什么就只能在家里干活嫁人了？上学是能改变命运的事呀，你们为我罚了款，就更应该让我去上学了，读了书，走出小乡村，赚了钱，不就赚回来吗？”爸爸的脸立刻黑了下来：“上什么上，你留在家里干活，就这么说定了。”爸爸大声喝斥着，双手背后走出屋子，陈年紧咬嘴唇，尽量的想让自己不哭，可愿望受挫，陈年觉得十分委屈，环顾了一圈清贫如洗的家，懂事的她没再争辩，默默地坐到角落的破竹椅上，昏暗地光照不见陈年泪如雨下的脸庞。妈妈拿来布巾给他擦泪，那泪却怎么也擦不干。妈妈除了低低安慰，实在是毫无办法。
放学回来的姐姐也帮家里干活，晩饭后，一如既往拿出书本写字作业，陈年坐在一边拿起姐姐的书本，闻着书的墨香，心里暗暗下着决心：我一定要上学！ 第二天，陈年起了大早割回一大筐猪草，爸爸妈妈去地里，她就生火做饭，把能干的活乘早做完，然后偷偷跑去学校坐在围墙角下，听着教室里传出学生们朗朗的读书声，陈年闭上眼睛，仿佛自己也是他们中的一员。 就这样，每天陈年努力地帮家里干活，一做完事，她就跑去学校听读书声。陈年是多么渴望有一日她也能坐进明亮的教室听课。在门卫爷爷的关照下，陈年偷听读书声从学校围墙下，坐到了教室窗台下、教室后门外。从姐姐那拿来的小本子和半截铅笔成了陈年最珍惜的宝贝。爸爸妈妈知道陈每天不怕辛苦的干活，然后风雨无阻的跑去学校，想着阻止她这样做，但看到陈年每天从学校回来时一蹦一跳的开心模样，听到每晚陈年跟姐姐请教问题，练习写字算术的认真模样，本身内疚的爸爸妈妈说不出什么话了。只好同意她去上学了。
