每个人的心中都有一座属于自己的乌托邦，童年、家乡、初恋...我们都会将这些逝去的美好悉数珍藏。这是绵绵长长直到生命尽头的格调，也是渗透到骨血里的记忆和感觉。
上世纪 40年代，意大利南部西西里的小镇，当地教会势力横行，电影在放映之前都要经由牧师检查，把他认为观众不宜的“色情”镜头(吻戏)严格地剪掉。童年的多多不仅喜欢看电影，还对村庄里唯一的放映师艾弗达剪掉的“色情”情节很感兴趣。一张张琥珀似的胶片仿佛能带他进人另-一个精彩的世界，因为一场火灾，艾费多双目失明，救了他一命的多多接替了艾费多的位置，渐渐地成了小镇唯一会放电影的人。 长大后,多多爱上了银行家的女儿艾莲娜，但不幸的被艾连娜的家人阻隔，经艾费多的劝说，伤心欲绝的他离开了家乡。
三十年后，已是著名导演的多多回来向他的老朋友艾弗达做最后的告别一葬礼，艾费多留给了他一份礼物，原来是多多小时候感兴趣的当初被勒令剪掉的吻戏胶片，看着这些镜头，多多终于彻底放下了生命中的爱别离、求不得。这一盒胶片，重新串连起多多遗失了三十年的回忆与情感，黑白镜头清晰地重现在试映厅时，人世间最美好的爱情,被尘封和重新剪接的故事，已是电影的历史，如今也成了多多的历史。
本片采用了倒叙的叙事结构，讲述了一.个人一生关于成长、关于爱情、关于人生的故事。影片开始是在悠扬的音乐里展开：暖洋洋的阳光洒在临海阳台的一盆幼苗上，清风中飘扬着的被单向远处的碧海蓝天挥着手，镜头渐渐拉近，一张桌子、一盘水果，一位老妇人在电话里执着地寻找着她三十年没有回家的儿子。由此两条交织的叙事线展开，一条是现实中已至不感之年的多多的生活流程，表现在影片中仅短短的几天，另一条是回忆中历史的变迁、人物成长的时间流程，表现在影片中就是故事主要叙说的三十几年。
电影院好似在尘世中，人们搭建的一座天堂，它可以使困顿的人们暂时摆脱掉无趣的现实，永远沉浸在欢乐之中。因此影片名“天堂电影院"也有两种含义：一个是影院的名字，另一个则是电影院是人们向往的梦幻天堂。片中使用大量带有喜剧色彩的细节，无论是电影与戏中戏的类比、信手拈来的经典台词，还是片尾精剪的胶片对于主题的升华，皆展现了在这梦幻天堂中，一代意大利人特殊的生活状态。
印象中最深的画面是，受电视诞生的冲击，光顾电影院的人已寥寥无几，电影院也是时候人工改造了，当似天堂的电影院崩塌时，那一张张年轻人的欢呼雀跃，那雷鸣般的掌声弥漫在战争一触即发的小镇，伴随的，是老人们的叹息。这是影片要向我们表达的道理，“你如此年轻，世界是你的，而我老了。我不要再听你说话，我要听别人谈论你。”这是影片中艾费多对多多说的一-句经典台词，是的，年轻是种不可多得的资本 ，而怀旧只属于老年人。当一个事物被取缔的时候，你总会看到一些人在哭，而另一一些人的脸上挂着笑。笑的，总是年轻人，因为他们一直向前看着，旧人看到的是旧事物的消沉而新人看到的却是新事物的诞生。
时间会美化一切残忍的东西，会给痛苦戴上朦胧的面纱。 然而“天堂”到底是什么，对于多多来说，真正想要的生活什么，为什么多多的性启家对象是个丑陋的妓女，为什么一定要离开才能有成就，为什么多多不能和心爱的姑娘在起。当一个人放下了过去,不是过去已经解决，而是变得没那么重要了。
世上最痛苦的事莫过于苦肉身、爱别离、求不得。三十年后，你会是什么模样?会躺在谁的身边?梦到了什么样的故事?人生就是由许多可能和偶然排列组合而成，所谓天堂，或许只在我们的心灵深处吧。愿你的“天堂”，始终与你相拥，清澈明亮。
