重庆，这座有着“山城”、“雾都”、“桥都”美誉之称的南方盆地地形城市，除了拥有“轻轨穿楼”、“洪崖洞”、“解放碑”及各种或麻辣或鸳鸯或九宫格的重庆老火锅这些城市名片之外，还有一个被重庆市民称为山城“棒棒军”的特定群体，这个群体也是这个城市的独有的特殊文化符号和特有的城市元素。
一提到棒棒，大多数的人们可能马上就会联想到曾因一张照片成为公众熟知的一位网红人物--冉光辉。
当年的这张照片里，年纪尚轻的冉光辉站在陡峭的、富有重庆特色元素的梯坎儿上，光着膀子，左肩背上扛举着一个巨大的绿色麻袋，而右手则紧紧的牵着当时仅有3岁大的儿子，正在一步一步下梯坎儿。众多网民被其“肩上扛的家庭，手中牵着未来”的坚韧所感染，这张照片也让冉光辉成为了山城重庆棒棒军的形象代言人。
今天，这一特殊的符号和元素仍然历久弥坚的镌刻在这个城市特别是沙坪坝、渝中渝北等极富重庆特色的老城区一带，尽管人数略减，但元素依存。初到重庆的人，无论是否喜欢，“棒棒”都是走在路上几乎不能忽略的群体，他们或三三两两席地而坐，或是弓着背扛着比自身大得多的货物与你擦身而过。他们普遍年纪偏大，神态慵懒，衣着随意，可只要一来活，身体的力量就会从双臂的肌肉中凸显出来，货在肩上，每一步都坚如磐石。
棒棒的产生，主要还是源于重庆的特殊地形和港口经济，整个城区依山而建，出门就爬坡，下船即上坎，搬运东西成为难题。重庆市民于是习惯了这样一种生活方式——大到买家具、电器，小到买几斤肉，如果不想自己动手，叫一声‘棒棒’，即有人应声而到，包送上门。而众多的棒棒，他们诚恳憨厚，纯朴实在，干起活来，往往会用一百多斤的体重扛起近五百斤的针织货物，更因力气大、守诚信、不怕吃苦、不怕吃亏而受到广大雇主的青睐。
假如，你置身在城市的商圈，或坐在重庆的公交车上，不论是在服装鞋帽、床品窗帘等车辆限流，人头攒动的经营场所，还是经过公交线路的每个站台，你总能看见好多脚踏解放鞋，揣着竹筒或木棒，用双肩扛起生活的“棒棒军”的身影。
他们或三五成群，聚在一起聊天待客，或单人独坐抽烟喝茶。每个人的身边或手上，都有一根一米左右长，表面已被岁月打磨得十分光滑的木（竹）棒，或用肩扛着，或用手握着，或把棒的一头斜支在旁边树上，棒子上都系着两根长度不同，颜色各异的用于捆绑、固定货物的尼龙（棉麻）绳。
别看他们有的聚圈聊天，有的独坐小憩，但同时都在用自己敏锐独到的专业眼光，扫描观察着进出商圈大门和从公交车上下来的每一位行人，凭借自己多年积累的行业经验，在熙熙攘攘的人群中敏感犀利如人海寻宝一般检索寻找着新的雇主作为下一单生意的合作对象。
作为一种特殊的谋生手段，由于“棒棒军”群体的流动性和随意性极大，官方不可能获得具体准确的数字。但不管如何，数字的逐年递减确是一个大趋势。
的确，随着交通和运输方式的改变，比如码头，都机械化装箱，不需要“棒棒”扛了，不少人有了私家车，不需要“棒棒”搬了；体力强度大，工作环境差，收入少，促使一部分年轻的“棒棒”放弃祖业选择改行了。
最重要一点，党的富民政策惠及千家万户，身居农村的农民不仅享有了低保，还可享受好多方便快捷的产运销政策，一些"棒棒"不需要再靠肩挑背扛，也可以回乡过安稳日子。
虽然，“棒棒军”的数量呈逐年减少趋势，但这也同时说明了社会最底层的劳动人民的生活水平已经日益改善，变得更好更稳定了。
闲聊中，土生土长的山城人语气端正，表情严肃地感言道：不管今后“棒棒军”这个特定的群体会怎么样发展，或者以什么方式结束，但是这座城市及见证了这座城市更替发展的老重庆人，会永远铭记“棒棒”们对重庆经济发展，对山城人们的生活条件改善，对社会文化建设发展所做出的贡献。
千真万确，如果没有棒棒大军日积月累的付出，没有棒棒大军对美好生活的渴望和持之永恒的追求，没有棒棒大军的辛勤劳动，今天，朝天门的批发市场就会周转不灵；这个城市赖以生存的居民，生活根本不会那么方便；传承红色血脉的山城重庆就不可能会有今天日新月异的发展。
聊到棒棒军这个群体对城市发展的贡献和意义这个话题，我想，大多数重庆人民特别是现在仍然在从事着棒棒行业的重庆劳动人民，都应该记得当年在重庆万州考察调研的领导人在港口码头和群众亲切交流的场景。
当时，看到60岁的“棒棒”何绍强后，领导人走过去接过他手中的用于谋生的扁担说：“已经磨得很润滑，看来干这行有年头了。”并关切地抚着老何的腰，问他腰背怎么样？叮嘱他干活时注意身体，千万保护好腰。
离开万州港码头前，领导人对“棒棒”们深情地说：“你们很了不起！每一分钱都是流汗挣来的，是中国人民勤劳的象征。”他说，中国发展有潜力，有韧性，最重要的是人民勤劳。推动中国发展需要负重前行、爬坡越坎、敢于担当、不负重托的“棒棒精神”。这是对重庆棒棒们的最高褒奖。
重庆，因棒棒大军而变得更便捷，城市现代化、智慧化进程更快。虽然，未来的某一天，见证这个城市发展变化的棒棒大军，最终会因城市的高度发展而逐渐隐藏消失。
“棒棒军”，山城的又一个社会文化景观！“棒棒军”，山城特有的“重庆”元素！
