《周易》的 “阴”、“阳”符号，分别呈中断的与相连的线条形状，其式如下：
阴 阳
古人用这两种符号代表 “阴”、“阳”，其所喻示的事物、现象至为众多。在古人心目中，寒暑、日月、男女、昼夜、表里、正反、胜负、黑白等，均属阴阳范畴。我们甚至可以想象，倘若创造阴阳符号的那位古人有幸活到现在，懂得今天阴电、阳电，正极、负极，正数、负数等物理、数学概念，他也一定会将之纳入这两种符号的象征类例中去。
此后，古人将这两种符号三叠而成八种不同形状的三画线条组合体，构成不同的卦形，命为不同的卦名，并拟取不同的象征物，其间的对应关系是：
这就是 “八卦”（也称 “经卦”）。八卦又各具特定的象征意义，即：乾之义为 “健”，坤之义为 “顺”，震之义为“动”，巽 （音训xùn）之义为 “入”，坎之义为 “陷”，离之义为 “丽”（附着），艮之义为 “止”，兑之义为 “说”（悦）。八卦所含这八种象征意义基本不变，但各卦的象征物除了上表所列八种主要物象之外，尚可依类博取。
