1373年，8岁的杨士奇在一个僻静的地方，以石块作为牌位，跪拜祭奠自己的生父，看到这一幕的养父罗性被深深地震撼了。
他决定让杨士奇改回原姓，并开始着力培养他。
杨士奇的养父觉得，这个孩子虽然年纪小，但他却如此深明大义。既想祭拜生父，又不想让养父为难，懂得感恩之心，做事又不张扬，即便一个成年人也难以做到这般沉稳，他的心形品质由此可见一斑。
8岁的杨士奇如此行事，只因母亲对他说过一句话：你本姓杨，虽然生父亡故，但是做人不可忘本。
杨士奇一岁半时父亲就去世了，母亲带着他四处漂泊，但是无论生活条件多么艰苦，母亲始终都没有放弃让杨士奇读书。
杨士奇5、6岁时，一次杨士奇干完家务活，像往常一样开始读书。母亲看到了高兴地对他说：“孩子啊，你记住，从贫贱到富贵，非读书未易得也！”年纪幼小的杨士奇牢牢地记住了母亲的教诲，而母亲也用她的远见卓识成就了杨士奇的一生。
杨士奇的母亲明白，只有读书才能明理，而贫寒人家的子弟要想跨越阶层实现富贵，更是唯有用功读书方能达成所愿，这个道理，从古至今，亘古不变。
第二年，母亲带着6岁的杨士奇改嫁当时的德安同知罗性，生活条件的改善让年幼的杨士奇读到更多的书，明白更多为人处世的道理。
但是好景不长，1374年，罗性因得罪权贵被贬至陕西，杨士奇和母亲不得已又回到了德安。
母亲的善良、坚韧和对读书这件事始终不移的坚定，对少年时期的杨士奇影响非常大。
在德安期间，15岁的杨士奇开始在私塾授课，挣取微薄的收入贴补家用。尽管自己和母亲的生活贫寒，但当好友向杨士奇借钱时，他仍然热心的借给朋友。母亲听说了这件事，欣慰的对杨士奇说：“你能这样做，不枉我养育你成人。”
母亲用从容的气度，宽广的心胸，甚至自己的一言一行，为杨士奇的成长指引着正确的方向。
1400年，建文帝召集天下儒生编写《太祖实录》，杨士奇因为有扎实的文学功底，经汉阳知县王叔英举荐，进入翰林，充当编纂官，结束了他长达二十年的游学生涯。1402年，明成祖即位后不久，杨士奇就升任翰林院编修，很快就进入内阁，参与朝政。
杨士奇为官非常谨慎，一生历经五朝，任内阁辅臣四十余年，首辅二十一年，与杨荣、杨溥并称“三杨”，辅佐几代君王忠心耿耿。明成祖朱棣称他看待问题客观公正，明仁宗朱高炽更是对他极为倚重。
明成祖时期，他曾多次用言语巧妙的熄灭朱棣的怒火，化解太子朱高炽遇到的危机。只因他知道，太子乃国之根本，轻易不可动摇，而忠君爱国更是一个臣子应该做好的事情。
同时，为政期间，他也为明朝的中兴做出了不可磨灭的贡献。
此外，杨士奇在文学方面也有很高的造诣，除了留给后世的诗作外，还先后主持编修了《明太祖实录》、《明仁宗实录》、《明宣宗实录》。
杨士奇所有的这些成就都可以说源自于当初母亲对他的教导，而这也是作为一个母亲最伟大的地方，用自己的言行举止成就了孩子的一生。永乐年间，杨士奇母亲陈氏累赠一品夫人，后来讨得皇帝圣恩，回到了家乡江西泰和。
杨士奇曾写过一本《慈训录》，书中回忆了母亲对自己的点点滴滴的教诲，对母亲的敬重、感恩之情仿若跃然纸上！
