一时间，一条重磅新闻砸在了上海地界。头条，梨园名旦梅兰芳痛失双子。
王明华躺在病床上，幽幽的看着窗外，神情恍惚。梅兰芳从门外走了进来，轻声念道：“明华……”。王明华抬了抬眼皮，眼神空空的，似在自言自语，“大永和五十在那边会不会受欺负啊，不会的，肯定不会的，他俩这么乖巧这么惹人爱。”说着说着，眼泪就扑簌簌地流了下来。梅兰芳箭步上前搂住了王明华，细细安抚“明华，我晓得你痛心，我也痛心，这都是命啊，我们对不住大永和五十。”说着，眼圈也泛红了。王明华略略推开了梅兰芳，她抬手抚上了梅兰芳稍显憔悴的脸庞，“夫君，我晓得是我们命不好，留不住大永和五十，是我福薄，你走吧，我想一个人静静。”说完，便翻个身背对着梅兰芳，眼泪止不住的流。梅兰芳静静的看着她的背影好久才堪堪踏出门去。
梅兰芳刚踏出门，“先生，先生！”门外的小厮匆匆跑了进来，叫着梅兰芳“有您的请柬。”梅兰芳从小厮手上拿过，随即吩咐“知道了，你下去吧。”小厮连连应是。梅兰芳看着烫金请帖，略略打开了，微挑了下眉。仆从应天看了问道，“先生，这是？”梅兰芳说“不过是罗瘿公先生3月5号那天请我去唱堂会罢了。去罢去罢，省的我静下来烦心。”
3月5号那天，梅兰芳拾掇好了去赴会，堂会上一个戏台摆在了上方，下方摆满了桌椅，人头攒动，梅兰芳径直走向了后台。后台纷多杂乱，戏服摆成一排排，梅兰芳坐在镜前，应天开始为他上妆。自从王明华病倒后，为他着妆的便换成了应天。在后台画完了妆，便上场咿咿呀呀的唱完了一段《思凡》。台下叫好声一片接一片，还有给梅兰芳掷花的，梅兰芳笑了笑弯了腰退了回去。后台卸妆的时候梅兰芳问仆从应天，“下一场是做什么戏？”应天边将梅兰芳头饰换下边说“先生，大约是《战蒲关》。”梅兰芳忽地侧眼在镜子中看到一位女子，心中浮现了一句话，“天然妙目，正大仙容”。应天顺着视线回看，轻声说道，“先生，便是那位姑娘唱的了，约是叫福芝芳，听说也是吴菱仙老先生座下的弟子呢。”吴菱仙老先生正是梅兰芳的启蒙师父，梅兰芳听完点头，“妙，极妙。莫要梳了，随我看看她的戏罢。”。福芝芳在戏台上轻甩水袖，若行云流水，空灵飘渺，嗓音婉转，“咿咿咿咿咿～呀～”一声一声敲在了梅兰芳的心上。正出神间，应天拽了拽梅兰芳的衣袖，“先生，该准备了，您还有一场戏了。”梅兰芳妆毕，福芝芳也从戏台上退了下来，梅兰芳走上前笑了笑，“师妹嗓音真是极妙，师兄欢喜得很。”说完便上台去了。只留福芝芳一人懵懵的站在那里，摸了摸自己发烫的脸颊“那……那是兰芳师兄么，第一次见他，竟这般惊为天人，他居然同我说话了”想到这，福芝芳心中微微荡漾“哎呀想什么呢，福芝芳你可真羞耻！”待到梅兰芳下台后，福芝芳早已收拾好了，平常打扮，上身着了小夹袄，下身着了濡花裙，头上缠了辫子，脚下蹬了一双黑色小单鞋，大气又娇媚，便是她那如花的年纪该有的。她轻步走过去，带着女儿家的娇羞，对梅兰芳行了小礼“见过兰芳师兄。”梅兰芳看着福芝芳红扑扑的脸颊，心中满是欢喜，说道“师妹莫要多礼，待我整理好，不知师妹可愿与师兄去园子里走上一走？听说这罗家院子属这桃花最美。”福芝芳敛下双眸，轻声嗯了一下。梅兰芳卸完妆，换了一袭长袍，戴了一顶帽子，随后与福芝芳走到院子里去。花园里葱葱茏茏，许多枝叶发了芽，走进深一片，满园的桃花，煞是惊艳。两人好长一段时间的沉默，走进桃林里，梅兰芳忽然开口：“师妹叫做福芝芳？”福芝芳抬眼，依旧轻声嗯了一下。梅兰芳微笑，“当真好名字”又问，“师妹是旗人？师承吴菱仙老先生下？”福芝芳又嗯了一下。梅兰芳笑出了声：“呵呵，师妹不必这般拘谨，我是你师兄，这般该是亲的了”。福芝芳咬了咬嘴唇，轻声道，“好。”梅兰芳抬手摘了一朵桃花，别在福芝芳的耳朵上。他说，“人比花娇，师妹这般容貌倒让我想起了琳琅。”福芝芳一脸迷蒙，梅兰芳笑道，“琳琅是一种精致的玉石，你是旗人，大约摸不透汉语，它啊，美好珍贵，如师妹一般，是取珍惜之意。师妹若不嫌弃，以后师兄便唤你琳琅了，可好？”福芝芳低下头来，细细念叨，“琳琅，琳琅，可真好听。”忽地，就笑了。“师兄觉得好，师妹自然觉得好，琳琅，我很是喜欢”。桃花熙熙地落下，落到了福芝芳的头上，梅兰芳看着桃花树下福芝芳的笑颜恍了神，他心里觉得，福芝芳这样的女子是他从来没遇到过的，若桃花清纯又若桃花妩媚，心里有一处似乎沦陷了。福芝芳看梅兰芳一直盯着自己看，双颊忽地红了，她吞吞吐吐的说道：“师兄，天色不早了，我……我该回去了，不然母亲会担心的。”说完就小跑了出去，斜风一阵，福芝芳在花瓣里的背影就这样刻进了梅兰芳的心里。
梅兰芳回了梅宅后，心里就惦念着福芝芳。此时，他正念着她，他的父亲进来找他，“畹华，你知道的，现在明华病了早些年又为了与你做对伉俪夫妻做了绝育手术，，这……”。“父亲，莫要说了，我……是我对不住明华，我现在如何能弃她不顾，毕竟都是为了我，是我和明华福薄，留不住大永和五十。”梅兰芳一副崩溃的模样。梅父看了怒拍桌子，“畹华！你生父早逝，我与你母亲又膝下无子，才将你过继了过来！你莫要忘了你身负‘兼祧两房’的重任！畹华啊，你莫要感情用事，你这是要我梅家无后啊！算为父求你了。”梅父说完老泪纵横。梅兰芳扶着梅父，心中钝痛不已，“父亲，莫这样呐，你容儿子想想可好，畹华定不会让梅家无后的！”梅父听完抹了眼泪笑了，“这便好，这便好，畹华你早些休息，莫要伤了神。”梅兰芳连连应道，便命应天扶着梅父回了房间。梅兰芳躺在床上想着王明华日渐消瘦的枯容，又想到福芝芳娇俏的笑颜，心里愈发不是滋味，心里满是歉疚，翻来覆去，深夜才堪堪入睡。
次日清晨，王明华娘家便来了人，是王明华的大哥王毓楼。王毓楼进了王明华的房间看到妹妹躺在床上容颜枯瘦，心痛不已，他握着王明华的手，叹了一口气，“妹妹，莫要这般难过，哥哥好是心疼，我知道你舍不得大永和五十，可这却也无力回天。你振作起来，梅家需要你，王家也疼着你呐！”王明华闭了闭眼睛，有气无力，“哥哥，我晓得，我都晓得，可是哥哥，我心里难受，真真的吐不出来，我对不住大永对不住五十，我也对不住畹华，更对不住梅家，我……我如何振作呐！哥哥，你教教我啊！”王毓楼抱紧了王明华，抚着她的发丝，“妹妹莫太伤心，当心伤及了病身，你看这般如何，王家将你侄子少楼过继给你夫妻俩做儿子可行？”王明华抬头，惊了一下，“这……这样可以么……怕是行不通的，畹华估摸着不会接受的。”“妹妹！当日他梅兰芳不也是过继给了他大伯家么！有甚行不通的。”王毓楼捉紧了王明华的双肩带着些微怒气。王明华推开了哥哥，重新坐到了床上“哥哥，我晓得了，我同畹华提一提罢。”待王毓楼走后，晚间摆饭时，王明华有意无意间向梅兰芳说了这件事，梅兰芳突然停了筷子，神情严肃“明华，我是对不住你，可你也晓得我不是我父亲的亲生儿子，我如何又给他一个没有血缘的儿孙呢！明华，你懂我，我万万做不出梅家无后的事啊，明华，我……唉”王明华听完，泪水在眼眶打转，她低下头轻声念道：“夫君，晓得了，你做吧，做什么你都做吧，我体谅就是了。”说完便放下筷子，回了房。梅兰芳坐在饭桌上忡忡的，几不可见的叹了口气。
梅兰芳心下拿了主意，早早便带着应天去了师父吴菱仙府上。吴菱仙看见梅兰芳眉开眼笑，“华儿，什么风将你吹来了啊。”梅兰芳作揖，“师父见笑了，徒儿想念师父便来瞧瞧了。望师父莫嫌弃。”“欸～”吴菱仙摆摆手，“华儿说笑了，听说你的《春香闹学》上映了，果然是我吴菱仙的徒儿，好气派！”“师父谬赞了，徒儿不及师父当年风采！”“哈哈哈哈哈，我算是晓得了，华儿今日来怕是别有所求，说罢！”吴菱仙抚了抚胡子，满脸了然。梅兰芳抱拳，“还是师父明见，弟子的确有所求，是为求姻缘。”吴菱仙显然没料到，“华儿？这……你不是已有了妻子了？”他低头沉思，“若是求亲，求的是我徒芝芳吧。”梅兰芳随即跪下，说了前因后果，将王明华绝育到双子病亡再到堂会倾心以及梅父相逼，晓之以理动之以情，望娶到良人福芝芳。吴菱仙捋了捋胡子，“华儿，你和芝芳都是我的得意弟子，我自然是欢喜你俩能结为秦晋之好，不知芝芳意下如何，回头待我帮你问问罢，你且先回去等我的消息。”梅兰芳听完，大喜，朝吴菱仙拜了拜，说了些许感激的话，方才离去。
一有空，吴菱仙便着手安排说媒的事，他借着《王宝钏》的戏本子去找福芝芳说戏。吴菱仙进了厅屋，同福芝芳坐在八仙桌上，侧面敲打敲打福芝芳，“芝芳啊，你如今年纪也有15了罢，可有心上人了，为师帮你说说去。”福芝芳嗔了一下，盯着戏本子“师父，你又为老不尊了，芝芳哪里有心上人呐，我就想着好好陪着母亲也陪着师父就好了！”吴菱仙大笑道：“哎哟哟，看这小嘴甜的。可是，我一徒儿梅兰芳昨日和我吐露心意，说他属意于你，让我来探一探心思，唉，既然你没有心上人，那我改日回绝了他罢，免得落了相思病。”福芝芳抬头，可急了，“师父！怎可这般捉弄徒儿。您说，师兄当真属意于我么……”吴菱仙满眼笑意，“瞧瞧瞧瞧！上一秒还说要好好陪着师父母亲，怎么现在急了眼红了脸？”福芝芳听完愈发娇羞，手指搭在腿上搅动着。这时，福芝芳的母亲从内堂端了果子和茶水出来，福芝芳的母亲早些年离了夫家，独自抚养福芝芳长大，后来为了进了戏剧的女儿的安全，就此着男装，人称“福二爷”，性子好是洒脱侠义。福母笑呵呵的，“吴先生呐，做什么让我女儿好这样红脸，我可没见过她这副模样哟！”吴菱仙眼睛笑眯眯的，端了一口水，“哎哟哟，莫不敢做，不过问问我徒儿心上可有人罢了，欸，好茶好茶。”福母愈发笑开了颜，“怎么着呐，我这个做母亲的不急，你这师父倒急上心着。”福芝芳兀自捧着果子吃着，心里却时时惦记着两位长辈说的话，对于梅兰芳，她自是有一番心愿的。吴菱仙捋了捋胡子，这才正道起来，“妹子来，坐罢，你我相识这么多年，我也不客套了，你晓得我还有一个弟子，叫作梅兰芳，想必你也听过梨园名旦这个噱头，他昨日来求我说通说通是为属意的，不晓得你们母女有了甚心思。”福母听完，脸上摸不透的表情，似约是不太欢喜。福芝芳看着福母的神情，心里“咯噔”一下，便晓得母亲莫不同意了。福母微叹，“吴大哥，我们娘俩虽不是富贵之人，却也绝不是贪慕虚荣之子，且不说旗人不做二，就我福二爷养出的闺女万万做不得给人当姨太太，这门亲事你给回了吧！”福芝芳听到福母这番话，心中极是委屈，端了一杯水啜着，眼泪不自禁的流了下来，滴进了茶水里。吴菱仙看到了赶忙拉着福母，急说，“欸～做什么这么急，好歹问问芝芳的心思呐，都把小姑娘弄哭了，郎有情妾有意，妹子做甚阻拦这好姻缘。”福母看到福芝芳委屈的模样，又心疼又惊怒，“芳儿，你可知他有妻子，你如何委屈得！”福芝芳站起来哭道，“我不做什么，我只晓得我属意他，管什么委屈不委屈。”说着边哭边跑进了内屋。福母气的坐了下来，眼圈泛红微微喘气，“女大不中留啊。”吴菱仙拍拍福母的肩膀，“福妹，我为芝芳说句真心话，这辈子遇到一个喜欢的人不容易，何况两情相悦，我晓得你担心什么，可那王明华夫人如今病倒，也不能生育，你究竟做什么担心呢，你……便好好想想罢。唉，我先走了。”
当吴菱仙把结果告诉梅兰芳的时候，梅兰芳心中微痛。坐在书房里想了想又唤了应天过来，吩咐了一些事。应天便出门去了。临了夜色，梅兰芳在畔江公园里的亭子坐着，时不时的看着远处，有些捉急。忽然，夜色里跑出一个姑娘，面若桃花，身上着了新式的学生装，浅蓝色圆摆小袄，下身穿了黑色素裙，脚踩黑色布鞋配着白色素袜，头上辫了两股辫子。一瞧，不正是福芝芳么。福芝芳一眼就看见了站在长亭里的梅兰芳，一下子跑了过去。还没站稳，就被梅兰芳搂进怀里，“琳琅，我想你想得紧，我想娶你，想你做我的夫人，你可晓得，你穿学生装的样子可真好看。”福芝芳早已在梅兰芳的怀里红了脸，她嘤嘤地说，“师兄，我也想你，日日夜夜的思念，吃饭想你，喝水想你，做梦也想你，我想做你的夫人。”梅兰芳愈发搂紧了福芝芳，“莫要叫我师兄了，琳琅，叫我畹华，我是你的畹华。”福芝芳也紧紧抱住了梅兰芳，怯怯唤了一声，“畹华。”梅兰芳笑开了，他捧着福芝芳的脸，看着彼此的眼睛里倒映了彼此的影子，在朦胧胧的月色下，就这样轻轻的，两瓣嘴唇合在了一起，辗转悱恻，极尽缠绵。双方抱着彼此听着彼此的心跳，满足而惬意。梅兰芳牵着福芝芳的手送她回家，借着月色步子一深一浅，甜蜜忽然戛然而止。福母在门口等着，脸笼罩在黑暗里看不清表情。不过约是生气的。福芝芳有些害怕，糯糯的叫了一声，“母亲。”福母走上前来，声音带着怒意，“我养你这么大，可知羞耻了，给我进去！”福芝芳又叫了一声“母亲”。梅兰芳拦下，“福母，是我的错，莫要怪了琳琅。”福母怒目相对，“呵，琳琅？真真儿是个情场老手啊。我当然知道你的错，可我管教我的女儿关你什么事！”又看向福芝芳，“杵在这里干嘛，进去！要等会邻里出来看我们的笑话么！”福芝芳松了梅兰芳的袖子，这才依依地走了进去，一步三回头，眼里全是不舍。待福芝芳走了进去，福母才看向梅兰芳，“别来找我女儿了，她还小，经不起折腾，更何况我们福家女儿绝不做妾！不要说了，您请回吧。”说完便进去关了门。徒留梅兰芳一人在原地，他张了张嘴，最后还是没有说什么。
福母将福芝芳禁足了。当梅兰芳得知这个消息的时候正在后台化妆，他一下子把头套摘了，“应天，快，将我妆卸了，我有急事出去一趟，这场《天女散花》不作演了。”应天皱眉，“先生，做什么，这般如何不好啊。”说着手头上的动作却没慢下来，不一会儿，已整理成平常装束。他跑出门外，扯上轿夫，先是去吴菱仙府上请了吴菱仙，随后一起去了福氏家中。梅兰芳当即跪下，“福母，我晓得我的错，你可放了琳琅，关不得她的事，我对她是真心欢喜，希望您能成全。”吴菱仙也在一旁助攻，“福妹啊，这是了，年轻人啊，有自己的想法，我们老了，就让他们年轻人自己做主罢。”福母冷眼看了梅兰芳，“不必再劝了，这事没商量，我乏了，各位请回吧。”吴菱仙还想再说什么，被梅兰芳拉住了。他说，“若是福母不同意，我梅兰芳就此长跪不起。”福母轻轻的扫了他一眼，“愿意跪就跪吧。”说着便回了屋。吴菱仙痛拍腿，“华儿，你这是做什么，娶不得芝芳，便是换了，你这一跪丢的可是颜面啊。”梅兰芳笑着，“师父，我早已说过，我对琳琅是真心欢喜，除了她，我不想再遇到别人了。”
这一跪就是三天，油米未进，不曾睡过，身体早已体力不支，这下午时便晕了过去。吴菱仙吓得赶忙找医生让梅家派人来接。而福母却未曾出现过。福芝芳被禁足闺房内，对此事也一无所知，只得整日以泪洗面。一日，福母给福芝芳开了门，心疼着，“这样作孽啊，是不是没有了梅兰芳，你连母亲也要抛弃了。”福芝芳趴在床上轻轻啜泣，“母亲，莫说，我心里念着畹华，我又不能对不起你，我只是难受罢了。”福母坐到床边，撩起福芝芳的发丝，“起来吧，今天有你的戏，你最喜欢的《王宝钏》，一会儿整理整理随母亲过去吧。”福芝芳听后，本来想回绝，后来仔细想想正是溜出去见畹华的好机会，便承了下来。她心里惦念着梅兰芳，听说他又来了一次，不知道如今如何了，莫不要娶了别人。到了戏园子里，她正准备换衣服，却听到有人窃窃私语，“唉，你可听说了，旦角之王梅兰芳为了娶一女子整整在她家跪了三日，油米未进的，现在晕倒了。”“是啊，我晓得，没想到他竟是一个情种，那家母亲好狠心，说是晕倒了也没露过面呢”“……”她一下抓了那两个人，“你们说梅兰芳晕倒了是真的吗？”“是啊，千真万确，是我……”后面的福芝芳已听不下去了，只晓得畹华晕倒了。她扔了手上的戏服，赶忙跑了出去，她走了小路，她急切地想见到畹华，现在立刻马上。天色渐晚，福芝芳一路跑着没有喘息，她拐进了一个巷子里，突然一个男人抱住了她，满身酒气，她吓得大叫。那个男人凑近她闻了闻，“真香，处子香啊。”说着就来解福芝芳的衣带，看清福芝芳的脸，他笑道，“这不是梨园的坤角儿么，我念着你许长时间了，老子他娘的好久没有尝过女人的味道了，来，让爷给你爽一爽。”福芝芳嘶喊着“救命啊，有没有人啊，来人啊……”嗓子都叫哑了，却没有人过来，她对着男人拳打脚踢，男人抓住她的腿脚，“臭娘们，就你这花拳绣腿，还想拦我，看我等会怎么欺负死你，嘿嘿嘿嘿嘿”一下子扯了福芝芳的半截衣服，露出了大红的肚兜，那雪白的肌肤刺激着酒汉的神经，一下子乱亲了上来。福芝芳已没有力气挣扎了，她闭上眼睛眼泪止不住的流，“对不起，畹华，对不起。”她睁眼看到旁边堆着杂物，倾尽全身力气拿起一块石头砸向了压在她身上的人，酒汉吃痛，一摸头上有血，一怒之下用手掐住福芝芳的脖子，福芝芳脸色渐渐发紫，不停的蹬脚，踢倒了一根柱子，酒汉依旧没有放手。正在买药回来的应天听到了声响，赶忙过去看看，看到这场面他惊忙的上去给了酒汉一拳，把酒汉打倒在地，拳打脚踢了好一阵直到酒汉站不起来，才赶忙把晕倒的福芝芳抱回了梅宅。躺在床上虚弱的梅兰芳听到了消息顾不得身体了匆匆赶去房间，看到福芝芳身上青一块紫一块脖子上还有被掐的红印，直叫他心疼。他大喊，“医生！医生呢！快让医生过来！”他握着福芝芳的手，不停地亲吻，“没事的，琳琅，没事的，有我，有我。”福母此时也听到消息赶了过来，她看到福芝芳的惨状大哭，“芳儿啊，我的好女儿，你这是怎么了啊！”福母抓住应天，“哪个王八羔子干的事，我要把他活剐了去！”应天安慰着，“夫人，我也不知道，夜色太黑，所幸那人并未得逞，可惜了福小姐。”听完，福母颓然的跪倒在福芝芳的床边，“是母亲对不起你，你醒过来好不好，芳儿，你醒过来母亲什么都答应你。”站在旁边的梅父走向前，梅父早就听闻梅兰芳与福芝芳的事了，也晓得福母不同意。如今他看那福芝芳面相虽惨，却有旺夫之相，他心下极为满意，便想借这个机会来促成这番姻缘。他上前扶起了福母，说道：“福夫人莫要伤心，想必福闺女吉人自有天相，定会无碍。”福母点了点头，梅父又说道，“福夫人也晓得我儿与你儿的情意，这般鹣鲽情深，如何阻拦得住，莫不若待福闺女醒来，你我两家便结了这门亲事吧。”福母满脸萧然，“你说的也可，只是我有两个条件，你若应了，我便应了。兰芳对我儿的诚意我也是看在眼里，必不会死心眼的。”“请说。”福母微微一笑，“一，我要芝芳必须有妻子的名分。二，待我儿嫁过来时，我也过来，梅兰芳给我养老。可愿？”梅父看了一眼梅兰芳，梅兰芳上前拱手，“福母说的都是，小生应了，我本兼祧两房的重任，若是福母肯将琳琅嫁给我，我必不会委屈了她。”福母笑了，“好，好，此事成了罢。”
一天过后，福芝芳悠悠转醒。她看见靠在床边睡着的梅兰芳忽地笑了，她轻声呢喃，“这是梦吗，我难道死了吗。”梅兰芳微微睁了睁眼睛，看到苏醒的福芝芳，喜极而泣“琳琅，你终于醒了，你担心死我了，我以后必不会让你受委屈了。对不起，是我的错。”福芝芳看着梅兰芳，久久不能回神，竟没死么，真好，真好。梅兰芳握了握她的手，“琳琅，饿了么，我让厨房给你做了粥，喝几口罢。”福芝芳应了。喝完了粥，她拉住梅兰芳的手，“畹华，我想出去走走，你看园子里的桃花可真好看。”梅兰芳摸着她的脸，“你还虚弱……”看到福芝芳希冀的神情，他无奈，一下子把福芝芳抱了起来，走到园子里的桃花树下。福芝芳抬手摘了一朵桃花，“桃之夭夭，灼灼其华。”梅兰芳在福芝芳唇上印下一吻，“桃花再美不及琳琅美。”
桃花树下，一男子抱着一女子额头相抵，微风中吹来男子温柔的话语。
“琳琅，嫁给我吧。”
“好。”
