我们从小被告知，每一个人日后的成功要靠自己的努力，我想这一点毫无疑问，不过今天我要和你们讲的是，运气的重要性。

人一辈子总有走运的时候，和不走运的时候。今天我给你讲的这个人在很多人看来实在是一个不走运的人。

他生活在美国中部的密苏里农村，你们知道出生在那里的人机会总是要比出生在东部工业发达地区少很多——坏运气。这个人家里世代是农民，他们很朴实，但是不富裕，有人称他们为“红脖子”，这对于那个年轻人来讲并不算是什么好运气。

因此，这个年轻人在高中毕业后，没有钱上大学——坏运气。当时在美国为数不多能够不用交钱就可以上的大学是陆军学院（即西点军校），但是他的视力太差又不合格（视力分别只有0.4和0.5）——又是坏运气。

在接下来的12年里，他都是在家乡的农村度过了，他做过杂工，在农场干了多年的农活，甚至为了一口饭担任过神职人员——还是坏运气。他曾经向中学的一位女同学求过婚，但是被对方拒绝了，可能对方不想沾上他的坏运气吧。

在这期间，他在密苏里州国民警卫队服过役，并且有一段时间他用业余时间学习了法律，但是却没有机会从事这方面的职业——看来他的运气实在不好。在第一次世界大战期间，他作为一名炮兵上尉到法国作战，由于他表现英勇，他荣升了少校。

由于有了军队服役的经历，当他再次向那位女同学求婚时，对方答应了他，同时，他也得到机会到俄克拉何马州的西尔堡野战炮兵学校学习。看来他要时来运转了，但是命运并没有对他垂青，等他从炮兵学校毕业，战争已经结束了，各国都在裁军，他没有了去处——再一次的坏运气。

于是，他只好回到家乡开一家小店。这时他已经36岁了，已经不算年轻。由于他经营不善，几年后，小店在20世纪20年代美国经济一片繁荣的大背景下居然破产关门了——坏运气一直追着他。在经营小店时，他认为安德鲁·梅隆（大资本家，当时的财政部长）的政策不利于穷人，便参与了政治，成为了一名民主党党员。

小店破产后，他竞选当上了当地小县的法官。这个职务和今天人们理解的单纯司法人员不同，他实际上是个兼管当地治安的行政人员，因此要每两年选一次，果然两年后他就被选了下去，看来他的运气依然不佳。这时他进入大学又开始学习法律，作为退伍军人，他上大学是免费的。在学习期间，他竞选所在县的首席法官，结果选上，当然也就同时离开了学校，这时他已经42岁了。

县的首席法官是一个中级的公务员，没有多少收入，影响力也有限，如果运气好的话，这个位置上的人会一直干到退休。这位中年人情况也差不多，他在这个位置上做了八年，没有任何升迁。这时，他已经50岁了，剩下的机会已经不多了，他决定去竞选密苏里州的参议员。

但不幸的是，他并没有得到民主党的支持，或许是大家不觉得他是一个有运气的人吧，而在他前面还有四个更合适的候选人呢。按照惯例，这时他会在县里找一份有收入的虚职然后终老。当然，如果是这样，历史上也不会有人知道他。

不过就在这时，运气开始站到了他的一边，民主党的四位候选人都因为某种原因不适合或者不愿意竞选参议员，因此该党只好支持他出来竞选。在接下来的选举中，他战胜了共和党的候选人，这可能是他一生第二次好运气。

作为一个来自密苏里这样的小州的参议员，他原本没有机会成为全国性的领袖。不过，到了1944年，他的好运气又来了。罗斯福要第四次竞选总统，他当时已经知道自己的身体无法完成下一个四年任期，因此副总统会自然递补成为总统。

罗斯福最好的搭档是当时的副总统华莱士，但是华莱士是一个非常同情共产主义，并且和苏联走得非常近的左翼人士。这在二战期间没有什么问题，但是在战后重建国际政治秩序时，华莱士当总统肯定会导致美国社会的分裂。

因此，罗斯福要找一个四平八稳，各方面都能够接受的人，于是这位一直支持他的新政，看上去又毫无性格，谁都不会反对的参议员，就成了合适的人选。就这样，这位参议员的好运气又来了，他在1945年成了副总统。几个月后，罗斯福总统就去世了，他继任了总统。这就是美国第33任总统杜鲁门。

如果一个人能反过来想，在成功时感谢帮助过自己的人，感谢上天安排的命运，在厄运中，坦然自若，认同自己原本的富运不旺，或许容易等到时来运转的时候。在我接触到的真正成功者中，绝大部分人都会认同自己不过是运气好而已，而不是过分强调自己的能力和努力。有了对运气的认同，人就会少一些怨气，就能更平和地做事，也就更接近于成功。

既然我们认同了运气的重要性，就不必对自己太苛求。如果我们有足够的耐心，有好的方法，有持之以恒的努力，或许运气会降临到我们头上。当然你会问，如果这样，运气依然没有来怎么办？我在这种情况下总是用约翰·肯尼迪的话安慰自己——“问心无愧是我们唯一稳得的报酬。”