阳明心学曾深刻影响日本社会的转型，对日本人心性气质的形成产生过深远影响。每周末，我们特推出《塑造日本人心性的阳明学》连载，今天分享的篇章主题是：一位阳明学的忠实践行者。
开启日本近代化之路的明治维新之所以能够成功，是因为在思想上有吉田松阴，行动上有西乡隆盛。不问生死，始终无私忘我的西乡，说是日本阳明学的典范也不为过。了解西乡隆盛的一生，对于践行阳明学的每个个体亦是一份重要启示。
明治维新之所以能够成功，是因为在思想上有吉田松阴，行动上有西乡隆盛。西乡隆盛大概可以算是日本历史人物中最有人气的一个。著名的无教会派基督徒内村鉴三 【1】 曾说西乡隆盛是最具代表性的日本人。像“大西乡”这个众所周知的名字一样，西乡隆盛是明治维新中最伟大的人物。
西乡隆盛
内村鉴三在《代表性的日本人》一书中介绍了许多有代表性的日本人，而西乡隆盛可谓代表中的代表。不问生死，始终无私忘我的西乡，说他是日本阳明学的典范也不为过。许多年轻人战死在西南战争 【2】，胜海舟说，与西乡隆盛生死与共的他们可谓是“殉情”而死。或者说他们深爱着西乡隆盛，而西乡隆盛也爱着他们。
不管这种比喻是否恰当，但西乡隆盛就是有如此的魅力。说到西乡隆盛，他的“敬天爱人”这句话给我们呈现出亲民而又伟大的一面，《西乡南洲遗训》在今天也是广受欢迎的一本书。
西乡隆盛于 1827 年出生在萨摩藩【3】的低级武士之家，幼名吉之助。之后他成为藩主岛津齐彬的一名亲扈从，具体来说就是类似于秘书之类的身份。他奉齐彬之命活跃于江户、京都一带，在幕府末期混乱的政治漩涡中，他成长为一名改革志士。
但是，齐彬死后藩政大变，西乡自 33 岁开始经历了长达 5 年的流放。这一时期他发奋读书，研习了《言志四录》、《洗心洞剳记》《王阳明全集》甚至《近思录》《韩非子》等书。本来西乡就是爱读书之人，而境遇的不幸反而更加造就了西乡这样的伟人。
时代需要西乡，他从改革志士成长为官军大将，作为一名军人活跃于战场，并且成就了明治维新大业。然而，因为征韩论【4】，他与自幼相识的盟友大久保利通决裂，回到了萨摩藩。在那里他创办了“私学”和“炮兵学校”，教学指导后辈。后来他以学校的年轻人为主力举兵叛乱，史称“西南战争”，1877 年兵败城山自杀，时年 51 岁。
提到西乡隆盛，人们就会想到明治维新，在日本人心目中，西乡盛隆就等同于明治维新，他的存在同时也定义了明治时期以后的日本人精神。西乡隆盛的生活方式以阳明学“去人欲，存天理”为信条，对包括今天的日本人在内的许多人，都产生了深远的影响。很多人感动于他不求名誉，不惜生命的人生态度，而正是这些精神构筑了明治维新的原动力。众所周知的“灭私奉公”这一口号，也只不过是大西乡人生态度中的一小部分。
很多人跟西乡的人生态度产生共鸣，后来者都把西乡当作自己人生的参照。或许这是情绪容易冲动、不善于进行社会科学分析的日本人的典型写照，对他们而言，西乡的影响力无疑是非常大的，可西乡对幕府末期在“精神”上有更高要求的武士产生的影响更为巨大。
无疑，阳明学对吉田松阴和西乡隆盛这些明治维新的思想家影响巨大。尽管如此，笔者还是认为把阳明学定义为一种革命思想的提法是错误的。这些革命家确实都是阳明学者。
因为他们将信奉的政治理想诉诸实践，所以可以称之为革命家，但并不是说当时与政治体制相关的讨论都来自于阳明学。
同时，明治维新的革命家大都受到阳明学的影响，但并不能说所有学习阳明学的人都是革命家。在欧洲列强试图将亚洲变为殖民地的时代背景之下，阳明学成为了一种保卫日本的思想体系。人们在自己所处的环境中将理论付诸于行动，实践的就是阳明学。
