《教育的哲学基础》第一章谈了理念论与教育，从古代最有影响的教育哲学的创始人柏拉图，到深受理念论影响的罗马天主教奠基者奥古斯丁，再到伴随着现代时期开始的代表人物笛卡尔、贝克莱、康德、黑格尔等阐述了理念论的发展和现在理念论的发展，解读了作为一种教育哲学的理念论对教育的影响和不足。
柏拉图认为：人们应该追求真理，真理是完美永恒不变的，而物质世界存在缺憾，居于不断变化之中，所以人们无法从物质世界获得真理。柏拉图把辩证法视作工具，它促使人们从关注物质转向关注理念世界。人并不能创造知识，至高只是发现知识。
奥古斯丁通过基督教信仰接触到柏拉图主义者和信教主义者。像柏拉图一样，奥古斯丁相信感觉是不可靠的，上帝的存在最终只能依赖于信仰。他很自然接受柏拉图把世界区分为理念世界和实在世界的思想，不过他倾向于把两个世界视作圣世和俗世。他还相信一个人通过沉思和信仰能专心于上帝，超越俗世。和柏拉图一样也相信人不会创造知识，只能从灵魂深处来寻找知识，因此他倡导直观教学法，认同辩正学习法，认为必须通过信仰超越理性，只有通过信仰或直觉才能进入真正的关键领域。
笛卡尔认为，上帝是万物的根源，通过＂怀疑的方法＂建立起著名的笛卡尔第一定律：＂我思故我在＂
贝克莱坚信，所有存在物都依赖于认识它们的意识；如果意识不存在，除上帝意识能感知之外，所有意念和目的也都不存在。
康德试图为理性主义和经验主义这两大敌对哲学阵营制定法则，认为现代科学是有效的可信的，科学需要经验主义的方法来发现普遍的自然法则，同时也承认思维过程的重要性。他认为，人是唯一需要教育的存在，引导人思考和发现＂善＂的纪律是教育的基本要素。
黑格尔也许是现代理念论哲学发展的顶点。他的哲学体系有三个重要方面：逻辑、本质和精神。他认为，一个人要想接受真正的教育就必须要经历人类文化发展的各个阶段。
从以上代表人物的观点中可以看出，理念论者对教育表现出极大的关注，他们都试图系统地把理念论原则应用于教育理论和实践中。
从教育目的来看，理念论者都赞同教育应该不仅强调心灵的发展，而且要鼓励学生关注一切事情的恒久价值。他们相信，教育目的应该被引向对真正理念的追寻。强调人类精神和心灵质量，关注道德品格，意志教育。教育根本目标是＂认识你自己＂
从教育方法来看，理念论者倾向于有深度的学科，强烈建议对一种观念进行修正，这个观念认为人们学习某种东西只是因为它们是新的或能够满足物质的需要。祟尚整体式的学习方法并且相信批判性思维的辩证法。强调教师的重要性。
从课程来看，没有低估课程的发展，强调在任何层次的教育中，最重要的因素就是教会学生思考。相信思想可以改变人们的生活。
从教师角色来看，教师职责是激励学生提出问题，并为他们提供合适的学习环境，是帮助学生选择重要的材料，使他们满怀尽可能深入思考的希望。认为好的教育首要目标就是要促进学生的个性发展。教学是一种高尚的道德召唤，教师应该成为学生的榜样。
纵观教育历史，理念论对教育影响深远，很难找到一所学校时至今日不受其原则影响，产生过积极作用。但从教育立场观察，诸多问题有待进一步审视，精英主义问题深藏于理念论根部，把教育重点放在为社会上层服务，普通教育只针对理解力好，适合教育的人，而不是面向大多数人。理念论者的绝对主义也是致命的缺陷之一。
