第十七章 如何阅读科学与数学
这一章的标题可能会让你误解，我们并不打算给你有关阅读任何一种科学与数学的建议。我们只限定自己讨论两种形式的书：一种是在我们传统中伟大的科学与数学的经典之作。另一种则是现代科普著作。我们所谈的往往也适用于阅读一些主题，深奥又特定的研究论文，但是我们不能帮助你阅读这类文章。
原因有两个，第一个很简单，我们没有资格这么做。第二个则是：直到大约19世纪末，主要的科学著作都是给门外汉写的。这些作者——像伽利略、牛顿与达尔文——并不反对他们领域中的专家来阅读，事实上，他们也希望接触到这样的读者。今天科学论文已经变成专家写给专家看的东西了。
阅读科学经典名著的建议
所谓科学作品，就是在某个研究领域中，经过实验或自然观察得来的结果，所写成的研究报告或结论。叙述科学的问题，就要尽量描述出正确的现象，找出不同现象之间的互动关系。
面对数学的问题
很多人都很怕数学，认为自己完全无法阅读这样的书。没有人确定这是什么原因。一些心理学家认为这就像是“符号盲”——无法放下对实体的依赖，转而理解在控制之下的符号转换。或许这有点道理，但文字也转换转换了，多少比较更不受控制，甚至也许更难以理解。还有一些人认为问题出在数学的教学上。
数学既然是一种语言，那就拥有自己的字汇、文法与句法，初学者一定要学会这些东西。特定的符号或符号之间的关系要记下来。因为数学的语言与我们常用的语言不同，问题也会不同，但从理论上来说不会难过，我们学习英文法文或德文。事实上从基础阅读的层次来看，可能还要简单一点。
关于科普书的重点
科普文章通常比科普书要容易阅读，不过也并非永远如此。阅读科普书绝对比阅读故事书要困难的多。就算是一篇三页没有实验报告，没有图表，也没有数学方程式，需要读者去计算的有关DNA的文章阅读的时候，如果你不全神贯注就是没法理解。在阅读这种作品时所需要的主动性比其他的书还要多。要确认主题。要发现整体与部分之间的关系。要与作者达成共识。要找出主旨与论述。评估或衡量意义之前，要能完全了解这本书才行。
短文通常都是在传递资讯，你阅读的时候用不着太多主动的思考。你要做的只是去了解明白作者所说的话，除此之外大多数情况就用不着花太大的力气了。
