更敲了又敲，里头闹声仍不减。

  护国军队大捷，皇帝特准他们私下里玩一玩，一连几日不训练。又是初冬天气，红莲一个人倚在外门柱子上，被冻得哆嗦。

  军队里设了比武场，她那几个哥哥们嫌人少，拉了她和六姐一同来。

  院子里了了几人，唯剩几盏曳曳将息的残灯亮着。她耷拉着脑袋，脚尖轻轻在地上画圈儿。

  夜色昏暗，寒风从裸露的脖子侵入体内，随困意一道折磨着她。

  “怎么在这里？”

  身后冷不丁地站着个人，红莲顿时精神不少，回头就看见卫庄皱眉盯着自己。她缩了缩脖子，哈出一口白气。“六姐说要带我回去，让我在这儿等。”他只披一件御风的大衣，气息微喘。

  红莲抿抿唇，看他从额上滑下的汗珠。“天这样冻，怎么不多穿些。”这话一说完她就后悔了，明明不久前才在擂台上看他打拳，现在肯定是热才穿得少。

  卫庄不说话，让她更羞窘了，心里直念着六姐动作快些，只怕不要贪玩忘了这码事。

  “在这再等一下。”他开口，回去换衣。红莲发呆之际，忽地意识到自己未向他行礼。

  没过一会儿卫庄出来，地上的影子越发近了，她仍低垂着头出神。

  “走吧。”

  她睁大眼睛不解，微张开嘴。

  “天已晚，我送你。”不看她困惑的样子，径自抓上红莲的手往外走去。“冻成这样，等回了宫估计要受上风寒。我吩咐人跟你六姐说过了，今日先去我住处。”

  指尖交触，他深感红莲身子冰冷，眉宇间有多添几分凶气。她以为是自己让他麻烦，不禁沮丧起来。

  他是一年前回来的，成了护国大将军，权倾朝野，要比姬如夜还威风。彼时红莲也不再像往般任性，自打卫庄将湖心小岛的树斩断后，两人甚少见面。

  她懂事不少，但仍不改本心。虽明面上装与他不来往，私底下却打听不少关于他的事情。

  这一天天的，卫庄不是在军营里就是各处奔波。她最近的一次看他，都还是在为护国军送行的践礼上。

  “这次回来，你打算多久再去营里？”她往他怀里靠了靠，以便狭窄的马背上两人坐得舒服些。“还早。”卫庄就势将大衣裹紧，直到红莲身体渐暖，才夹紧马腹加快了速度。

  将军府本离皇宫不远，但他不愿住原来的那宅子，于是自己重修了一幢。等到时，红莲都已睡去，死抓着卫庄的衣襟。

  管家差人扶她下来，他不放手，自己抱她下马。

  好在府里备下的热水够用，管事的让几个心细沉稳的替她擦洗好后俯视着上榻。对于自家将军带了个女人回来，大家并不大在意。

  唯一吃惊的是，她睡下后卫庄还来看了两次。

  第二日大清早卫庄便去进朝，侍女环儿掐着时辰领人给红莲洗漱一番。她醒来时唇干舌燥，喉咙干涩地不行。

  还真应了昨晚那句要着寒的话。

  外头总算能见些缕暖阳，红莲接过下人呈上来的热汤，抿了几口，不禁吸吸鼻子，焉焉地夹起块肉吃着。

  又觉无味，转而去嚼青菜。环儿看她有气无力的样子心里生笑，开口抚慰道:“好在昨晚是擦洗过才上的榻，只是受点凉。”上前一步将豆花挪她近几分，又说，“待会儿奴婢去抓几副药给您服下，自然就能精神了。”

  红莲听过点点头，扒完几口白饭便什么也吃不进。

  说来也奇怪，他们家将军个性闷。有假回来也都只把自己关在书房里，极少跟人打交道，环儿在这做事半年多，也只看见韩非公子在府里进进出出。

  还没见他对哪个姑娘拉过手。

  这日微风轻柔，晖阳正好。管家李并无事到处逛逛，瞧见环儿大篮小包的提了不少东西回来。他忙叫住，两三步走上前去。

  环儿闻声驻足，听他问话。

  “西间房的那位姑娘受了点寒，我正想着叫灶房里的人做些清淡的菜样。”她扬了扬手里的菜，说完转身要走。

  “诶，怎么这么着急？”

  “人家早上吃得不多，这时候肯定是要饿了。”

  他思索片刻，从怀里拿出一对镯子。“你拿着这个，到到账房里多换些银子，出去给人添两件工料好的衣裳。顺便把东院的汤池也收拾收拾。”

  “东院的池子？那不是将军用的嘛。”

  话音刚落，脑门便被李并屈指一敲。“你看看那位客人的衣着，肯定不止有钱的小姐，想必金贵的很，自然得好生养着。”他摊开环儿的手，硬塞给她，“况且将军既准了她进府，这点事情，就不必再用多说了。”

  环儿收下镯子，将信将疑地回厨房。

  午时用过膳，红莲云里雾里被人带到东院来泡热泉。她侧趴在大块光滑的青石上，身子无力地浸在花池里，仍不见精神有涨。

  如云铺洒的长发挽起大半，还有几缕落在水面上。闻着满房的幽香水雾，红莲半睡不醒地眯起眼。

  左臂裸露在外，像过了很久，直到她在手膀处察觉到冰凉的触感，猛的清醒过来，睁眼便映入一头银丝。

  她不敢闪躲，向下沉一些，任凭卫庄抓着手臂端详。他一贯沉默，单单盯着涂了药膏的左臂好一会儿。

  红莲的声音嘶哑得厉害，索性闭嘴不多言语。

  恍惚间似是听见他在叹气，又响起一道无奈又清冽的声音。“自己弄的？”她扭头看看那条蜿蜒的疤，点点头，然后顿住，深色黯淡。

  那里每次都用药涂抹护理着，如今要比一开始好看的多，平日里她又戴上的有臂钏，不容易看出。

  他盖好方才为她上药的盒子，略作沉思状。

  “早就告诉过你练功要用心了，”伸手捞起她散落的头发，往往簪子上打了个圈盘定住，又道:“链剑不比直剑好使，你若再刻苦些，以你师父那点功力完全伤不着你。”

  又是良久，红莲等他动作完，还未开口就觉得鼻子发痒，冷不防地打出个喷嚏。“你哥哥派来的人在外等着了。汤池药性强不宜久泡，要是觉得舒服了就起来。”

  他不问哪些人带她来的，也不提她是发烧了还是只是着凉，一如往常。

  她听话地点点头，藏在水下的手绞得发白。待卫庄走后，转身背靠石板向水里又沉几分，屏气淹没住半张脸，耳根尽红。

  临走前卫庄亲自送她出门，见他转身要回去的恰当，红莲开口叫住，问他到底有没有听清昨晚她说的问题。

  他顿一会儿，问，“什么？”

  红莲气急，愤愤上了马车不再理他。

  她问他，是否会来为她祝寿，她将要二十了。

  可后来红莲消气准备再问时，卫庄又远去军营，一连几月见不着人。