我的孩子很胆小，这是一个问题吗？是，也不是。孩子害怕一些东西是很自然的，但如果恐惧过多或者过于严重，就会影响到生活，甚至是孩子的身心健康。我在新闻课的核心群里两三次跟妈妈们讨论如何消除孩子的恐惧，今天把这些讨论分享给大家，希望能帮助更多的孩子勇敢起来。

恐惧是怎么形成的呢？心理学家的争论一直以来都没有停止过，有一些认为这就是天生的，确实，孩子的天生气质在很大程度上决定了他们对陌生事物的接受模式。比如，有一些孩子就是比他们的同龄人更容易看到新东西就觉得害怕。不过，也有一派行为主义的心理学家认为，其实恐惧基本上都是后天形成的。

行为主义心理学家做过一些有趣的实验，比如，让婴儿去接触毛茸茸的兔子，或者湿漉漉的青蛙，甚至是没有毒的小蟒蛇，他们还试过篝火、闪电类型的强光等等，让大家吃惊的是，小宝宝们对这些东西其实都不怕，真是应了那句“初生牛犊不怕虎”的老话！

但是他们也发现孩子天然害怕三件事情：第一是突然发生的巨大声响，比如打雷或者家里墙壁上的东西突然掉下来发出的声音；第二是身体突然失去平衡，比如突然掉到一个洞里；第三是对他们身体的创伤，比如被家长体罚。

非常重要的是，伴随这三种事，如果同时发生另一个事件A，则很有可能孩子也会对A产生恐惧。这里有一个著名但是有点残酷的小兔子实验：心理学家让小婴儿看着原本他并不惧怕的小兔子，然后突然在婴儿身后敲击出很大的声音。这样的情况反复出现几次以后，婴儿就会开始恐惧兔子，看到兔子就害怕或者大哭起来。

行为主义的心理学家认为，要在早期孩子的教育中尽量避免这三种事情的发生。有很多莫名奇妙的恐惧，刚开始的产生原因，都有可能是类似小兔子实验的情况。比如，小朋友看到邻居家的狗，大人由于自己的恐惧一把把他们拽过来，甚至大声嚷嚷，这样就会造成孩子逐渐形成对狗的恐惧。其实一开始的时候，吓到他们的并不是狗，而是我们大人的反应。这就是为什么教育专家都很强调，家里有孩子的大人不要一惊一乍的，平和的父母能才能养育出快乐的孩子。当然，避免巨大的声响、杜绝体罚、保护孩子不受身体上的伤害，也很重要。

那么如何消除孩子的恐惧呢？改变教养方法是可以避免不必要的恐惧产生的，那么如果孩子已经产生恐惧，家长应该怎么处理呢？

我知道很多家长都会采用下面这些办法，比如对害怕兔子的孩子给他讲兔子的故事、用游戏的方式化解、找一个不怕兔子的孩子或大人在他旁边玩儿兔子等等，这些方法都可以尝试，但是，说实话，有经验的爸爸妈妈可能会知道，这些方法对程度比较轻的恐惧可能还有用，但是对比较深的恐惧就很难起到效果了。今天我想要给大家介绍的是一个比较专业的心理学招术，叫“反条件作用法”，适用于中等程度的恐惧情况，它的核心是：给孩子接触恐惧的机会，并循序渐进的练习面对恐惧！

我们还是拿兔子为例子来说，如果一个孩子害怕兔子，你会怎么做呢？很多家长会觉得奇怪，兔子有什么可怕的，于是主要的安慰方式是把“没什么可怕的”这句话挂在嘴边。我建议大家以后记住，不要这么说，因为这没有任何帮助，还会让孩子觉得你并不是一个真正懂他的人。

那么“反条件作用法“会怎么做呢？你可以选择在孩子肚子饿了想吃饭的时候（或者另外一件孩子特别喜欢做的事情，比如看动画片），让孩子看到食物，同时，在餐厅的角落里放一只兔子。没错！­­食物可以让饥饿的孩子感到开心但另一方面他又会有点恐惧，两者的适度安排非常重要。如果餐厅太小，就放在某一个能让他刚好能看到一兔子的门外，然后让孩子开始吃饭。注意，除了吃饭这个时间以外的任何时间，都不要让他看到兔子。

第二天，先把兔子放到远处，然后稍微将兔子向孩子的方向靠近一点。如果孩子表现得很恐惧，就立刻停止接近，换一天再试试。然后是第三天、第四天，每一天循序渐进，靠近一点点。这样过一段时间以后，孩子就会消除恐惧，甚至，愿意让兔子躺在自己的膝盖上了！

心理学家用这样的方法帮助了很多孩子。比如，他们发现，如果孩子怕黑，那也可以用这种方法来试试。睡觉前打开门，然后每天晚上关上一点点，或者把卧室的灯光调暗一点点，都可以逐渐帮助他们克服对黑暗的恐惧。

今天分享这个方法，是因为我发现，当孩子对某些事物有恐惧心理时，家长的做法通常有两种，一种是孩子既然害怕就干脆避开，不让孩子学着面对；另一种则是相信胆量是锻炼出来的，怕黑就关小黑屋，以为孩子怕着怕着就不怕了。其实两种方法都非常的不可取，尽管恐惧是可以通过努力克服的，但胆量绝不是在恐惧中历练出来的，只有让孩子看到自己的能力，让孩子相信自己能够克服恐惧，他才有可能真的成功。

在国外有一个流行的说法：有一种教育叫做探险，只有TAKE RISKS（承担风险）才能看到别人看不见的风景。容易害怕可能来自于天生气质，但勇敢不是与生俱来的品质，而是家长必须教会孩子的人生必修课。祝愿大家都能帮助你们的孩子成为一个有勇气的人！