茶人，原本有两个解释，一是精于茶道之人;二是采茶之人或者制茶之人。
茶为国饮，遍布古今每个区域中国人的生活中，一杯茶，可说既是中国人生存的食粮，生活的风尚，又是和生命之道与禅的寄托。
可以说，茶成为一种深入浅出的文化，文人起到了至关重要的作用。
中国文人，并非不事稼穑、摇头晃脑的所谓文弱书生，而是身体力行去追求和体悟人生大道的一群人。他们明理、深刻、大气恢弘、胸罗万象，充满为国为民的无私和追求生命解脱的大无畏精神。
中国文人对茶有深刻的情感和解说。茶俨然他们生命的知音，他们因着茶而有趣有味、有情有诗、有道有禅，纵贯儒释道，构成一幅洋洋大观之茶文化的美妙画卷。这些中国饮茶赋茶的文人，便是中国脱略超俗的“茶人”们。
那么，具体来说，究竟什么样的人，才称得上是“茶人”呢?
“茶人”一词，据考最早出现于唐朝皮日休的《茶中杂咏·茶人》一诗：
生于顾渚山，老在漫石坞。语气为茶荈，衣香是烟雾。庭从木颖子遮，果任獳师虏。日晚相笑归，腰间佩轻篓。
再有，皎然和陆羽是莫逆之交，他同时也是一个非常爱茶的人。某年重阳，他与陆羽在僧院饮茶，遂作一首《九日与陆处士饮茶》：
九日山僧院，东篱菊也黄。俗人多泛酒，谁解助茶香。
诗中用了陶渊明“采菊东篱下，悠然见南山”的典故。意思是，世人在重阳节日，都以菊花入酒而饮，清静饮茶的奥妙，只有此刻在这山间僧院中对坐的两人——我和陆羽——知道而已。
煌煌唐朝，是诗的盛装，茶的起舞。因了陆羽《茶经》及皎然的《饮茶歌》等诗篇的肇端，唐代茶诗大行，茶与诗合成一体，相得益彰。
像皎然和陆羽这样的人物，德才兼具，不媚红尘，以茶入道，是圣者行踪，当然算得上是真正的“茶人”。
与皎然和陆羽的风范相似，唐朝后期也出现了一对以茶、诗相交的挚友，即皮日休和陆龟蒙。两人茶、诗唱和，有唱和集《松陵集》10卷。他们的诗作立心雅正，关心百姓疾苦。皮日休反对暴政，参加了黄巢农民起义军。陆龟蒙则在农业方面做出贡献，改良农具，兴修水利，有农具专著《耒耜经》留世。
像皮日休和陆龟蒙这样的人物，志趣高雅，关心民生，是君子品行，也算得上是典型的“茶人”吧。
古人论人，最看重的是德行，以此分出了圣人愚人，君子和小人。功业和才貌，全都在德行之次。
而像“茶人”这样的称呼，小人和愚人自是无缘，纵使不是圣贤，也必须是君子属之吧。
随着时代的进步，茶人的概念也在更新。
从狭义和广义的不同层面来划分，茶人似乎可分为三个层次：一、专事茶业的人，包括专门从事茶叶栽培、采制、审评、检验、生产、流通、教育、科研人员;二、与茶业相关的人，包括茶叶器具的研制，茶叶医疗保健科研，以及从事茶文化宣传和艺术创作的人;三、爱茶人，包括广大的饮茶人和热爱茶叶的人们。
现在，全世界有50多个国家产茶，有160多个国家和地区近30亿人口喜欢饮茶，以茶为媒介，已跨越了国家、地区、民族、文化、政治、宗教信仰的界限，使天下茶人遍布海内外，超过全球人口的半数。
何为茶道，何谓茶人，茶究竟有没有必要上升到道的地步，历来都有不同看法，只要是爱茶惜茶的人，即使不够精于此道，都可以算作茶人。
