第三卷 虎跑凤翔
四 解连环
淄州，刺史府。
“朱珍，莫说三日，就连十日之期，也早已磨蹭过了，族主乃你义父，如今军情紧急，你却如此推搪拖延，究竟是何缘故？若不能按时点齐两万兵马，你知道族主责怪下来，是何后果么？李唐宾呢，叫他滚出来见我！”郭言拍了桌子，气鼓鼓地质问。李唐宾从前是他的副将，二人昔年在滑州募兵之时，亲如手足，河阳军中戏言“郭李”孟焦不离，直可媲美水族两大前辈高手郭子仪、李光弼。
“郭将军息怒，请听朱某一言！将军昔日在滑州刺史安师儒麾下，威震白马，若不是秦宗权偷袭，王彦章横插一杠，恐怕刺史之位，迟早是郭将军囊中之物。如今委身于朱温旗下，听其颐指气使，难道不觉得委屈么？”朱珍试探道。
郭言一听此言，心中已有计较，口中缓缓叹道：“唉……”同一时间水族寒冰真气提升至“来坎”之境，奔袭朱珍，他自投奔王彦章以来，得其逍遥游心法之旁敲侧击，寒冰真气大有长进。
朱珍猝不及防，忙以三昧真火护住周身，口中厉喝道：“郭言，你休要不识抬举，步李唐宾之后尘，我刺史府内早布下了天罗地网，你若执意不肯归顺我拜火圣教，明年此刻便是你的忌辰。”
“节度使临终遗言，命我将白马城交托于彦章兄，只要彦章兄尚在朱雀大营，我郭言宁死也不变节！狗日的朱珍，还我唐宾兄弟命来！”沉鱼溅泪掌喷薄而出，郭言背水一战，颇有破釜沉舟之势。
朱珍嘿嘿一笑，火焰刀指挥弹四射，他的离离燎原心法乃朱温亲授，已抵达了第三阶“日昃”，气势恰好克制住了郭言的沉鱼溅泪掌。
“嗤嗤嗤！”连连破空声骤起，郭言闷哼一声，左臂已为刀气灼伤，阵阵白烟之中，皮肉尽数烧焦。
弱势之下，郭言却仍不肯放弃抵抗，强忍剧痛，大吼一声，倾尽残存的“来坎”之气，奋力作出鱼死网破的搏命之击。
朱珍见状，哪里愿意同他两败俱伤，身形微退，火族燎原真气顿时为之一滞。
“朱珍小儿中计哩！”郭言大笑，一个侧扑，撞破西窗，望西墙豹扑而去。
“淄青十八卫，还不动手！”朱珍怒叱之中，火焰刀指再度出手。
朱珍行将越过墙头之际，心下暗暗诧异，一向动若脱兔的淄青十八卫今日怎的全然没了动静？他本胸有成竹，一刹间却突然没了谱。
当是时，火族“焚如”真气澎湃而来，一柄明晃晃的吴钩破墙而过，径直挂上了朱珍的心尖。
“离别勾！”一个从未听闻的豪迈之音瞬间震彻苍穹。
汴州。
彦章领着朱雀大营迎火团风尘仆仆地入城之时，远远地望见，一个风姿绰约的女子身影，摇曳城头。
“麻姑！”
那一刹，望帝春心，融化了！蝴蝶弃了，青骢马儿！
庄生晓梦，逍遥游心法应运而生，身形扶摇直上，若插上了，一双蝶翼。
一抹晚霞掩映在麻姑面上，她，只是凝望着他，没有说话。
“麻姑，是谁救了你？”彦章问她。
“噢，是你的少逸小师弟。”麻姑有些痴痴地回答。
“少逸人呢？”
“他走了，传闻孙儒杀了秦彦，兴虎狼之师，意欲南渡，他放心不下土族的妇孺，匆匆赶回淮南去了！”
“快告诉我，你们是怎生脱险的……”彦章有些痛定思痛地问道。
这时汴水之上，一只青涩的小木筏，漫无目的地飘泊着。一个似乎永远也长不大的“刻舟求剑”的男孩子，呆呆地遥望“轻舟早已过了”的汴州城，他似乎看到了，比翼鸟重聚的那一幕。
可那一刻，他的心头，满溢的是祝福，而不是嫉妒。
宣州，厚德轩。
杨行密眉头深锁，陷入绵绵沉思。
光启年间，宣歙观察使秦彦入主广陵，召令池州刺史赵锽镇守宣州。当日自己从首席谋士袁袭之计，诱杀高骈旧将海陵镇使高霸，将数千淮南劲卒招至麾下，旋即一兵不剩地果断撤出庐州，全力直捣宣州，赵锽弃城而逃，为李神福斩杀，土族几乎不费吹灰之力，便入主宣州。水帝唐昭宗更是诏令自己为宣州观察使。龙纪以来，土族在宣州休养生息，韬光养晦，羽翼逐渐丰满，江淮名士，纷至沓来，以江东三俊袁袭、戴友规、刘威领衔，组成了土族首席智囊团，新一代高手更是层出不穷，其中尤以田頵、安仁义、张训、徐温、朱延寿五人最有潜质。此五人的天地玄黄诀乃自己亲授，再加上土族第一名将李神福从旁督导调教，进步神速，如今皆可独当一面，直可谓孺子可教。
最近两个月，爱将李神福率领田安二人，从袁袭之计，锐意攻取，捷报频传，连克苏、常、润三州。就连一向威震钱塘的钱鏐，面对土族这一波接一波“后浪推前”的攻势，也不得不退避三舍。
想到这里，他忽然念起了那一年在广陵城外不辞而别的少逸，唉，这孩子，究竟跑到哪里去了？杨叔叔苦心经营的这份基业，可不都是中兴土族，为了少主！
杨行密膝下无子，夫人乾符六年在潼关之南的禁谷诞下一女，其时禁谷之内，万岁藤上，百花齐放，一时蔚为奇观。万岁藤乃土族三大奇景之一，其藤可作弓弩，射程是普通弓弩的十倍，故此土族的弓弩营，向来傲视天下。而万岁藤上，百花绽放，可真真是破天荒的头一遭，故此族人皆称杨行密之女若曦为百花公主，奉为土族圣女。
若曦今年十岁了，天真活泼，烂漫得像一朵杜鹃花儿。她整天承欢杨行密膝下，给土族族人的生活增添了无数欢乐。
少逸呢，龙纪之年，该有二十二岁了吧！
真后悔当初不该狠心派他去烧山光寺，元遂上人说过，这孩子，命中注定，本就该远离杀戮的！可自古以来，要成就帝王霸业，又岂可手软心慈？
出兵广陵，火烧山光寺，莫非自己竟真的错了？委屈了这孩子？
当年在狼虎谷，素娥姐临走之际，把这孩子托付给自己，自己曾经亲口答应，将少逸视作自己的亲生儿子，全力辅佐少主，襄助他光复故土。娥姐，行密答应过你的事，即算粉身碎骨，又有何足惜？
孩子，原谅杨叔叔好么？行密此生，有若曦和少逸在身边，即算无疆无土，终老禁谷，又有何撼？
一滴老泪悄悄地自眼眶滑落，那一刻，杨行密觉得，自己，老了！
“杨帅，探马来报，孙儒斩杀秦彦，焚屠广陵城，尽杀老弱病残，掠民资财以充军饷，号称聚众五十万，在长江以北集结，大肆建造船只，气势汹汹，意欲南渡攻掠常州、润州，此事已在大江南北传得沸沸扬扬，江淮百姓皆人心惶惶！”一个洪亮的声音打断了杨行密的思绪，说话的正是李钊延。
“知道了，钊延，辛苦了！”杨行密不动声色抹掉了眼泪，回复镇定。“传我将令，命安仁义、刘威固守润州，田頵、张训坚守常州，与宣州互为犄角，严阵以待孙儒，不得有误！”
蜀道难。
一个看去儒雅彬彬的中年官员，引领着徐徐鱼贯的三万军卒，蹒跚而行。
“算起来，我和他贼王八当年在神策选秀大擂台上曾有同组之谊，同时晋级为都头，如今虽物是人非，时移世易，他也总该给我几分薄面才对！神策军与绵谷军合作起来应该不成问题罢！”马上的他，尚欠一岁，便进入不惑之年，此番念起往事旧谊，心中顿时涌起沧海桑田之叹，忘情处，双腿一夹马肚子，胯下那匹“徐度”马立时发出一声哀鸣。
“节度使，前面过了割鹿谷，便是剑南第一咽喉鹿头关。按照约定，永平军节度使王建将军此刻应该在关上等待与我们神策军会师，联军直捣益州。”一名亲兵兴高采烈地禀报。
“知道了！传令，全军火速前进，以最快速度穿过这段狭长的山谷。”马上之人正是当今水帝钦命的新任西川节度使韦昭度，此次二度入蜀，手握劲卒，自是底气十足。
当此际，山谷左侧轰的一声鸣锣，支支利箭若老虎出洞，直噬韦昭度的亲兵旅。
利箭之中，贯注有不为人知的“待鹿”虎跑真气，凌厉无匹，奇准无比。
韦昭度身旁的亲兵纷纷栽倒，顿时倒下了十来人。
“杀杀杀！”一队黑衣蒙面的马贼冲下山来，呐喊着杀向领头的韦昭度。
韦昭度虽貌似文弱，但其水族覆舟心法早已过了“用缶”之境，此刻见这伙盗贼如此猖狂，不禁气得煞白了脸，真气贯注三尺青锋，誓要杀敌立威。
这时忽的山谷右侧一声歇斯底里的怒吼，“好你们这伙狗日的大巴山草寇，平日抢劫我绵谷军粮草不说，这次竟敢打我们友军的主意，鹿晏弘在此，贼子休得猖狂！”一队盔甲不整、衣衫褴褛的兵丁饿虎一样地扑下山来。
为首的蒙面马贼和鹿晏弘一对眼，心领神会地大喊道：“绵谷军来啦！弟兄们，风紧，快撤！”马贼们纷纷勒转马头，跟着为首那人，一哄而散，顷刻间没了影。
韦昭度莫名其妙地望着眼前如同丐帮的“绵谷军”，顿时哑口无言。
“受袭的可是韦节度使？在下鹿晏弘，奉王帅之命，前来迎接神策军入关。”鹿晏弘一边说话，一边眨着小眼睛，瞅着韦昭度身边倒下的一撂亲兵，活像一只饿极了的野兔。
“哦，原来是鹿统领，好说好说，适才这伙马贼来得突兀，我军不及布防，致使折损了十几个亲兵，不妨事。来人，将这些尸首就地掩埋，其他人尽速随我入关。”韦昭度似乎波澜不惊。
当是时，鹿晏弘吞了吞口水，说出了一番石破天惊的话，“慢着，就地掩埋，岂不是暴殄天物？如今鹿头关上缺粮，士兵们累月不识肉味，这十几位友军弟兄的尸身，就犒赏给我们绵谷军打牙祭吧！”
“甚么？”这一次韦昭度胸口泛起一阵恶心。
“韦节度使，您有所不知，鹿头关上断粮都已经大半年了，军士们个个面黄饥瘦，枯似柴干，现在只要是有肉味的东西，不论是人是畜，必定蜂拥而上。”鹿晏弘苦口婆心地解释。
“这还有没有天理人寰了，吃人怎么行呢？来人，把我军携带的粮草分出一半，支援友军。这事儿我要亲自跟你们王节度使说说，他也是神策军中出来的人，怎么可以纵容手下割碎人肉充饥呢？”韦昭度头脑一阵发昏，头皮一阵发麻。
此时的鹿头关上，王建正笑谓首席军师周庠道：“居士此计连环，先借鸡下蛋，尔后杀鸡儆猴，果然妙不可言！宗涤，你的虎跑真气似乎又精进了，金族之中，不到而立之年就能拉得动定军神弓的，百年来止你一人而已！沉舟侧畔，后浪推前，好好加油，有朝一日定能够超过义父！”
“谢义父鼓励期许！”一个蒙面人随手摘下面纱，露出会心的笑容。
“宗涤，你先回避，义父今日要好好跟韦昭度叙叙旧！”王建一摆手，王宗涤身形立刻隐入屏风之后。随后不一刻，鹿宴弘便大摇大摆领着韦昭度上了鹿头关。
“昭度兄，一别经年，风采依旧，想当年你我在益州同组携手出线，不想时运轮转，造化弄人，这次又要再度联手，共图西川了！”王建笑呵呵地打了一声亲热的招呼，远远的，避实击虚。
“王建老弟你客气了，俗话说，强龙不压地头蛇，愚兄我初来乍到，军情尚不熟悉，凡事还须老弟通力协作才行啊！”韦昭度在官场打滚多年，亦是虚与委蛇。
“昭度兄哪里话，《易》有云，‘师或舆尸，凶’，此次攻伐陈敬瑄，我和彦朗早已达成一致，皆以昭度兄马首是瞻。”王建一副以大局为重的样子。
韦昭度一闻“尸”字，顿时噤若寒蝉，小心翼翼地问道：“愚兄方才听你手下鹿统领说，鹿头关上缺粮，绵谷军士卒连尸首也割碎来吃，可有此事？”
“不瞒昭度兄，绵谷军从前的粮草，多半是由彦朗的东川那边供应的，这半年以来，东川那边闹饥荒，粮草遂断了供给，汉州一带，农耕本就不足，再加上盗贼猖獗，更加民不聊生。鹿头关上断粮已久，士兵们被逼如此，也是迫不得已啊！”王建可怜兮兮地解释。
“哦，原来如此，彦朗贤弟呢？他不是说好要和我们合兵一处的么？”
“彦朗答应今日亲自护送一批粮草来鹿头关交割，一会儿就到！军中缺粮已久，我这里也没什么好招待，只有些山野菜和几杯水酒，草草为昭度兄接风了！”
话音未落，关下一声朗笑传来，“昭度兄，王建老弟，彦朗今日来迟了，恕罪恕罪，先罚三杯！”一个神情俊朗的中年汉子徐徐踱步上关，入席举樽，一股脑地连饮三巡。
王建乐道：“说曹操曹操就到，彦朗兄，当初请圣上下旨遣御使入川，也是你极力撺掇，解铃还须系铃人，你这回倒也机警乖巧，可让我贼王八捉不住把柄呵！酒罚了三杯，粮草也要再罚上三千担！”
韦昭度忙笑呵呵地打圆场道：“此次伐蜀，还要多多仰仗二位贤弟鼎力支持啊！三个臭皮匠，赛过诸葛亮，我此次率新神策三万精兵入川，亦随军携带了足足三个月的粮草，再加上彦朗兄东川那边的接济，相信可以助绵谷军脱此窘境。”
顾彦朗眉头一皱，叹道：“益州城墙坚固，守备精良，三个月的粮草，只怕是杯水车薪……”
王建再度添油加醋地道：“唉，这等要人老命的苦差事，摊在咱哥俩儿身上也就算了，这回还拉上了昭度兄垫背，真是对不住旧友故人呐！昭度兄本在长安官居宰辅之位，如今却要长途跋涉，下任到鹿头关这种鸟不拉屎、哀鸿遍野的地方吃苦受罪，真是不值当啊……”
三句话不到，韦昭度又被扣上了一个屎盆子，心情不由十分阴霾，只好悻悻地举杯道：“既如此，我等理应速战速决，传令，明日新神策军、绵谷军、东川军三路并进，直取成都。”
翌日，益州城外。
韦昭度跨着自己的“徐度”瘦马，一本正经地对着城楼上的陈敬瑄苦口婆心地宣读圣意：“水帝早有御旨，罢黜你西川节度使之位，由我入蜀接任，陈敬瑄，识时务者为俊杰，劝你莫要再负隅顽抗，陷益州百姓于水深火热之中。你若开城受降，交出禹王玺，我保证网开一面，饶你全家性命……”
这时城楼之上一声嗤之以鼻的冷笑，一方蓝田紫玉冲天而起，凌空笼住护城河，轰的一声，嘉陵江上卷起滔天巨浪，汹涌翻滚，导入护城河中，一时间，蓝色玉带缠绕之下，益州宛若金城汤池。
“嘿嘿，我兄弟二人有禹王玺在手，何惧之有？韦昭度，识相的便滚回长安，老老实实做你的宰相，否则便休怪阿父我不念旧情！”田令孜的声音如雷贯耳，他的覆舟心法在禹王玺灵力笼罩之下，瞬间冲破了“用缶”之境，不尽长江，滚滚而来。
“攻城！”韦昭度无奈地下令。
三万新神策军蝼蚁一般地搬运着云梯，蜂拥而上，将将到达护城河边，田令孜一声怒吼，蓝色玉带如同蟒蛇摆尾，横扫千军，惨叫声连连传来，韦昭度的三万新神策军立时被滔天巨浪冲得七荤八素，找不着北。
王建的绵谷军，顾彦朗的东川军，却自幸灾乐祸地按兵不动。
解连环，七七数，贼王八身后，周庠淡然一笑，因这一切，皆在他意料之中。
（未完待续）
