在南京内城南门的墙垛上，许多明代留下来的砖头都刻有铭文，其中有一块灰砖上刻着这样三行文字：〝招甲席俊翁甲首方朝张/窑匠卢立/造砖夫广福寺〞。长沙天心阁的古城墙也发现了一块勒刻着铭文的明代窑砖，铭文也是分为三行：〝长沙府礼陵县提调官典史陈福司吏冷荣/□作匠王□人户刘高叔/洪武七年八月造〞。(□表示字迹缺损)
在城墙的砖头上勒刻自己的姓名，这不是为了青史留名、千古流芳，而是在执行明王朝强制推行的〝质量追溯制〞。砖上铭刻的那些名字，其实就是一份对某处工程质量问题负责的责任人名单。透过这份名单，我们可以发现一个严密的技术质量监管体系：每一处工程，都有制砖的窑匠、造砖夫与提供劳役的人户来承担建筑质量上的直接责任，由基层组织——里甲的负责人(招甲、甲首)承担担保责任，并且监工的官吏(典史、司吏)也负有连带责任。这样，如果一块砖头被发现有质量问题，或者出现〝豆腐渣〞工程时，便不致于〝无法查询到是哪家单位负责〞，所有名字刻在砖上的人，都会被追究责任。
在明代，这些出了问题的相关责任人，严重者会被处死。
明人祝允明的《野记》记述了一则轶事：〝太祖筑京城，用石灰秫粥锢其外，时出阅视。监掌者以丈尺分治，上任意指一处击视，皆纯白色，或稍杂泥壤，即筑筑者于垣中，斯金汤之固也。〞翻译过来，就是一段有些恐怖的故事：明初修建南京城，为了使城墙更加坚固，用石灰、桐油、糯米汁制成的夹浆来浇灌墙体，朱元璋还时常亲自到工场监工。城墙是分段包干的，老朱随便走到一处，叫人砸开夹浆检查，如果发现〝稍杂泥壤〞，立即就将这一段工程的监工、包工头、工匠通通捆起来，塞进墙垣的空隙处死。官吏与工匠不敢造次，将南京城修得固若金汤。
以今日的眼光来看，朱元璋的手段显然过于残暴，执法不够〝人性化〞。不过，明代修建城墙确实非常重视建筑质量，按照官府的要求，〝基有穵陷者，起而实之;墙有滥恶者，毁而筑之;砖石有弗坚良者，除而易之;楼橹有弗如式者，撤而更之。务图经久，以为百逸永宁之计。〞对修好的城墙，要〝设法稽验，务求坚久。但有修筑不如法，三年之内致有坍塌者，查提各催工人员及原筑工匠问罪，责令照依原分地方修理〞。
要求在公共工程的用砖刻上相关责任人的名单，固然是为了方便〝问罪〞，但最终的目的则是追求砖石的〝坚良〞、工程的〝坚久〞。这种实打实的问责制度，放在今日也有借鉴价值。我曾在香港的一处路边斜坡上看到一块铁牌，上面写着此处斜坡工程责任人的姓名，并告示市民：若发现工程有任何质量问题，可致电哪个机构。这与明代的〝城砖落款制〞是不是有异曲同工之妙呢?
有人说〝城砖落款〞是朱元璋的发明、创造。不对。其实这是中国社会很古老的一项礼法传统，在律法上有一个专门的说法，叫做〝物勒工名〞。《唐律疏议》中就有〝物勒工名，以考其诚，功有不当，必行其罪〞的记载，而疏议的说法则是引自先秦的儒家典籍《礼记?月令》。从这里也可以看出中国礼法传统对〝诚信〞的强调。
有意思的是，十三世纪初的英格兰也实施了一项暗合〝物勒工名，以考其诚〞精神的法案，即要求面包师必须在他烤制的每一块面包上，适当标上自己的标记。这样，市民如果发现购买到的面包不合格，一看标记就可以知道是哪一个面包师作出了欺诈行为。
〝物勒工名，以考其诚〞开始只是强制的责任认定，但在漫长的演进过程中，它使一部分优秀工匠的名字脱颖而出，成为获得广泛信任的品牌。当品牌形成之后，拥有这一品牌的工匠就会一改被动的〝物勒工名〞，而倾向于积极在自己的产品上留下独有的标志，以便跟其他人的同类产品区分开来。这便是商标的渊源，如清代的〝张小泉〞剪刀就是这么来的。这个时候，〝物勒工名〞已成为了主动的诚信宣示，为了维持自己的品牌与信誉，工匠会自觉地避免以次充好、避免制造〝豆腐渣〞。
在传统社会，促使工匠不敢以次充好的力量，除了〝物勒工名〞的官方监管以及基于品牌自觉的自我控制，由行会执行的行业自治监督也非常重要。明清时期，随着手工业的发展，石匠、铁匠、砖匠等行业都各自出现了行会组织，与建筑业有关的工匠行会有时候也叫做〝鲁班会〞。这些行会组织具有向本行业工匠提供精神认同(比如鲁班会的工匠通过共同祭祀鲁班，以此强化同仁对共同体的认同)、利益表达(比如向东家提出加薪要求)、秩序维持(比如制订本行业的行规、调解工匠之间的纠纷)等功能，出于对行业声誉一荣俱荣、一损俱损的理性考虑，行会也会对工匠的产品质量提出〝行业标准〞，这也是传统社会自治本能的体现。
举个例子吧——清光绪年间，某地泥作匠行业订立行规，其中有一条即规定：〝泥墙须包三年，如三年内倒塌者，归泥匠赔修〞。当地加入本行会的所有泥作匠，均须遵守这一条款。
说到这里会发现，当一名古代的工匠参与修建某处工程的时候，至少会有三种力量督促他必须注意产品质量：官府强制执行的〝物勒工名〞;维护自己品牌声誉的道德压力;本行业的行规约束。所以，古代尽管也有〝豆腐渣〞工程，但出现的几率，一定远远低于既无强制问责、又无道德自觉、复无行业自治的时代。
如今法制健全的我们竟没有古人的自制力强。古代人们都知道建筑的质量一定要好，坚守的官员都尽职尽责。为什么在当今社会这点优良传统就消失了呢?究竟是哪个环节出错了，导致现在的人们如此的贪婪与自私。
