诗经里的植物辨识（一）
蕨——味美不可多食
蕨类植物是古老而又原始一类植物，蕨类植物门是高等植物中较低级的一类。蕨类植物曾为高大木本植物，成为大森林，盛繁于晚古生代，而现代的蕨类植物则多为草本，约有11，500多种，广泛分布于世界各地，尤以热带和亚热带最为丰富，它们大都喜生于温暖阴湿的森林环境，中国约有2 000种，是地球上蕨类植物最丰富的一区。
蕨类植物为维管束的孢子植物（也称高等孢子植物），陆生、附生、少为水生，直立或少为缠绕攀援的多年生草本，多为中形植物体，也有大如乔木状的和小仅达1厘米的。蕨类植物不同于种子植物，虽然也有根、茎、叶的器官分化（个别除外），但不开花结果，他们的繁衍是靠孢子体（植物体）所生的孢子囊完成。最原始蕨类植物的孢子囊生于枝之顶端，有些生在特化的叶上或叶片上（囊托）成穗状或圆锥状囊序，有的生于孢子叶的边缘，也有的聚生于枝顶成孢子叶（囊）球，而在绝大多数的种类则以各种形式生于孢子叶的下面，形成所谓孢子囊群、或满布叶之下面。孢子成熟后从孢子囊内以特种巧妙的机制（环带）被散布出来，落地后萌发生长成为原叶体，叫做配子体。配子体内的雄配子体和雌配子体（精子和卵子）结合受精后，产生配偶子，由此生长发育成为绿色孢子体（植物体），也可叫作成长的蕨类植物。
蕨类植物除了保持生态平衡外，还有很多实用价值。一些种类可为药用植物，如骨碎补科的碎骨补，水蕨科的水蕨，苹科的苹等，《百草纲目》都有收录；有一些作为蔬菜之用，如蕨、紫萁、水蕨、等；还有的是淀粉植物，最普遍利用的首推蕨科蕨属植物的地下根状茎；蕨类植物的枝叶四季青翠，许多都是良好的观赏植物。
在生产力低下奴隶社会和封建社会早期，蕨类植物就被我们的先人们所认识，许多蕨类植物就成了农人们的救荒充饥、祭祀的食物和治病的草药。在二千五百年前的《诗经》里，有两首诗提到了“蕨”这种植物。《召南·草虫》是一首妻子思念丈夫远出行役的诗，“陟彼南山，言采其蕨”，新婚的妻子一边寻找采挖着蕨菜，一边想着己为人妇，生活上有了归宿，精神上有了寄托，既嫁之，则安之专之，思盼着能和丈夫早日回来团聚。另一首是《小雅·四月》这是一首悲愤被周朝放逐，心中满怀冤屈的哀怨之诗，结尾句“山有蕨薇”——君王身边的小人，“隰有杞桋”——位卑居下者也有贤者。在这里，我们不讨论这些植物在诗句里的寓意和意像，只辨识它们的本意。
按照现代植物分类学，“蕨”属于蕨类植物门蕨纲蕨科蕨属欧洲蕨的一个变种。欧洲蕨中国不产。蕨全国大部地区均产，又以长江流域及以北地区为主要产地，生山地阳坡或森林边缘阳光充足的地方。植株高可达1米。根状茎长而横走，叶远生；柄长20-80厘米，叶片阔三角形或长圆三角形，长30-60厘米，宽20-45厘米，三回羽状；末回的裂片10-15对，平展，彼此接近，长圆形，长约14毫米，宽约5毫米，全缘；嫩叶可食，称蕨菜；根状茎提取蕨粉，可食用，根状茎的纤维可制绳缆，能耐水湿，全株均入药，驱风湿、利尿、解热，又可作驱虫剂。
蕨菜古代一名“鳖”。李时珍在《本草纲目》里引用陆佃《埤雅》云∶蕨初生无叶，状如雀足之拳，又如人足之蹶，故谓之蕨。周秦曰蕨，齐鲁曰鳖，初生亦类鳖脚故也。其苗谓之蕨萁。”又说，“蕨，处处山中有之。二、三月生芽，拳曲状如小儿拳。长则展开如凤尾，高三、四尺。其茎嫩时采取，以灰汤煮去涎滑，晒干作蔬，味甘滑，亦可醋食。其根紫色，皮内有白粉···荡皮作线食之，色淡紫，而甚滑美也。野人饥年掘取，治造不精，聊以救荒。”
时至今日，蕨菜依然是人们餐桌上的一道美味，有些地方还发展起了蕨菜产业，或制成干品，过腌渍，或真空包装，或制成罐头等，曾风靡一时。但经近代研究，蕨菜含有致癌成分，不可多食。李时珍在《百草纲目》里说，“蕨之无益，为其性冷而滑，能利水道，泄阳气，降而不升，耗人真元也···然饥人濒死，赖蕨延活，又不无济世之功。”
