立冬，是进入冬季的第一个节气，代表着冬季的开始。立冬与立春、立夏、立秋合称“四立”。春种、夏耘、秋收、冬藏。立冬，意味着生气开始闭蓄，万物进入休养、草木凋零、蛰虫休眠。
一年四季的变化，连绵不断，阴阳转换，此消彼长。
立冬时节，太阳到达黄经225度，日照时间继续缩短，正午太阳高度也在继续降低，北半球获得太阳辐射的热量会越来越少。由于此时地表在下半年贮存的热量，还具有一定的能量，地表尚有“积热”，所以初冬一般不会很冷，真正的寒冷会在冬至之后。
中国南北跨度大，各地的气候差异也较大，这种气候意义的冬季，对于广大南方地区来说，显然是偏迟的。立冬后，气候将由秋季少雨干燥，向阴冷寒冻的冬季气候过渡。
中国的医学理论强调“春夏养阳，秋冬养阴”，秋冬季节是人体最舒适、消化吸收功能最好的季节。按中医养生原则，秋冬季节正是适时进补，补充机体消耗的最好季节。
在饮食方面，应少食生冷，多食些温润厚重的食品。冬季宜多喝温水，在养阴的同时还可润燥。
冬季在饮食养生方面，应少食咸，多吃些苦味的食物。《四时调摄笺》云：“冬月肾水味咸，恐水克火，故宜养心。”冬时天地气闭，血气伏藏，不可劳作汗出，外泄阳气。宜日出而作，日落而息，保证充足的睡眠，有利于阳气潜藏，阴精蓄积。中医认为：寒为阴邪，常伤阳气。人体阳气好比天上的太阳，赐予自然界光明与温暖，失去它万物无法生存。人体如果没有阳气，将失去新陈代谢的活力。所以，立冬后的起居调养，切记以“养藏”为要。
