炒米情结
文/刘国霖
炒米，在我的舌尖美味中留下的记忆最深刻。
童年的味道，炒米总是在嘴里能嚼出回味无穷的香甜。因为农村的学校大多是一放学制，孩子们早晨上学中午不回家，都要带上中午的干粮与饭，有带酸粥的、有带干馒头或其他食物的。最受上学孩子们喜欢的是炒米，一小布袋炒米放在书包里，上、下学的路上一把一口可随便干着吃，也可在学校围着火炉泡一茶缸开水或茶水当作一顿饭吃。放假了参加村里的集体劳动，炒米仍然是我们最好的零食，饿了干食它越嚼越香，有时提前加入一些白糖或红糖拌匀，干食的味道就更为香甜可口了。不仅孩子们爱吃，炒米也是大人们劳动之余补充能量的最爱。
小时候，农村的春节是一年中最为隆重的，人们备年货炒米也是绝对少不了的。炒米几乎成了家家户户招待客人的必备佳肴，桌子上放一盘炒米、一盘茶食（炸好的小面食）、一壶熬好的砖茶和一盘油炸的糕圈，主人都会客气的邀客人用餐：“偿偿我的炒米虚不虚，偿偿我的糕圐圙甜不甜”。儿时的我跟着父母走亲戚拜年，最盼望的是能喝一碗砖茶泡炒米，若再放几粒茶食或泡个糕圐圙，那就是最香的美味了。有时炒米、茶食吃多了，那些桌子上丰盛的肉、菜也没了吸引力……。炒米在那时已牢牢嵌入了我童年的记忆中，也为我一生的饮食结构烙下了深刻的印记，已成了我无论走在什么地方都丢不了的饮食习惯。
长大外出读书、上班，家里带来最好的干粮就是炒米，有时干食、有时泡水、有时与稀饭混食，吃法多、吃起来又方便。重要的是三日不食炒米，心里总是痒痒的，即使吃饱了饭也要来一碗青茶泡炒米或者是奶茶泡炒米才算过瘾。2014年去美国游玩，二十几天的行程我自带的炒米奶茶成了刀叉下的西餐无可替代的美食，一路旅行中有家乡的味道在陪伴，炒米成了我对异乡饮食不适应的必然替代品。
如今北方地区特别是内蒙古地区，大小饭店都配有奶茶炒米的蒙餐，还有专门的蒙餐馆，炒米都是不可或缺的。炒米的吃法又多了酸奶炒米，肉干奶茶泡炒米等。一锅香喷喷的奶茶泡上炒米、肉干、酥油和酪蛋便成了席间的压轴菜，从始至终为客人们所津津乐道。
有人说炒米是走西口的汉人路上带的干粮，有人说炒米是蒙古人征战天下的军粮，炒米究竟源于何时已不好考证，但炒米在蒙汉共居的地区已成了共享的美味。如今各种炒米充实了城乡的大、小超市，制作工艺与品种也非常丰富，有硬炒米，有虚炒米，有传统砂铁锅炒的炒米，有油炸炒米，有糜米炒米，有大米炒米等。炒米做为一种方便可口的即食食品，正在被越来越多的人接受。
我的炒米情结，正是我对这块土地的情结。香甜的炒米常常能勾起我对生活的记忆，将乡愁融入了我的味蕾！
