王伦是水浒传中不可或缺的人物。他是梁山抢劫集团总公司的初代领导人，没有他就没有水浒传这部大戏的序幕。他第一次出现是在第十一回，柴进安排林冲跑路时提到的。林冲问柴进把他安排到那里可以安身，柴进道：“是山东济州管下一个水乡，地名梁山泊，方圆八百余里，中间是宛子城、蓼儿洼。如今有三个好汉在那里扎寨。为头的唤做白衣秀士王伦，第二个唤做摸着天杜迁，第三个唤做云里金刚宋万。那三个好汉聚集着七八百小喽啰，打家劫舍，多有做下迷天大罪的人，都投奔那里躲灾避难，他都收留在彼。三位好汉亦与我交厚，常寄书缄来。我今修一封书与兄长，去投那里入伙如何？”柴进交代得清楚，梁山那里招降纳叛，收留穷凶极恶的犯罪分子，然后拦路抢劫是他们的主营业务。林冲道：“若得如此顾盼，最好。深谢主盟。”林冲到了梁山下朱贵负责的酒店，朱贵招待一番后，就引着林冲来到聚义厅上。中间交椅上坐着王伦，左边交椅上坐着杜迁，右边交椅上坐着宋万。朱贵、林冲向前声喏了。林冲立在朱贵侧边。朱贵便道：“这位是东京八十万禁军教头，姓林名冲。因被高太尉陷害，刺配沧州，那里又被火烧了大军草料场。争奈杀死三人，逃走在柴大官人家，好生相敬。因此特写书来，举荐入伙。”林冲怀中取书递上。王伦接来拆开看了，便请林冲来坐第四位交椅，朱贵坐了第五位。从作为的安排可以看出，一开始王伦还是想要留下林冲的。一面叫小喽啰取酒来，把了三巡。动问柴大官人近日无恙。林冲答道：“每日只在郊外猎较乐情。”

        王伦动问了一回，蓦地寻思道：“我却是个不及第的秀才，因鸟气合着杜迁来这里落草，续后宋万来，聚集这许多人马伴当。我又没十分本事，杜迁、宋万武艺也只平常。如今不争添了这个人，他是京师禁军教头，必然好武艺。倘若被他识破我们手段，他须占强，我们如何迎敌人。不若只是一怪，推却事故，发付他下山去便了，免致后患；只是柴进面上却不好看，忘了日前之恩，如今也顾他不得。”此时的王伦想起了自己的事儿，自己仅仅是个落地秀才，屁本事没有，糊弄着杜迁，宋万这两没文化的傻帽给自己打下手，关键是这两人也是没啥本事的，所以才愿意扶持王伦坐第一把交椅，也就是看在他识文断字的分上，他在梁山上说话还算管用，现在来了个武艺高强的八十万禁军教头林冲，几个人吓唬普通老百姓的那点本事实在是拿不出来了，过不了几天就会被林冲发现他们这几个人原来都是酒囊饭袋，恐怕不愿意久居人下，还是找个借口打发掉为好。至于会不会拨了柴进的面子，现在也不顾不得这么多了，还是自己的那把交椅重要些柴进的面子先放在一边。再说了，这个林冲似乎就是柴进派来掌控梁山的。王伦想清楚了自己的处境，立马就安排小喽啰安排酒食，整理筵宴，请林冲赴席。众好汉一同吃酒。将次席终，王伦叫小喽啰把一个盘子托出五十两白银，两匹纻丝来。王伦起来说道：“柴大官人举荐将教头来敝寨入伙，争奈小寨粮食缺少，屋宇不整，人力寡薄，恐日后误了足下，亦不好看。略有些薄礼，望乞笑留，寻个大寨安身歇马，切勿见怪。”我这里庙小，容不下你这尊大菩萨，你还是去别的地方碰碰运气吧。林冲道：“三位头领容复：小人千里投名，万里投主，凭托柴大官人面皮，径投大寨入伙。林冲虽然不才，望赐收录，当以一死向前，并无谄佞，实为平生之幸。不为银两赍发而来，乞头领照察。”林冲是个守规矩的人，喜欢按照规章制度办事，上下级分得很清楚，但是王伦不知道啊，他怕的就是本事比自己高的人，就林冲的本事，碾死他估计和碾死个臭虫没啥区别。王伦道：“我这里是个小去处，如何安着得你。休怪，休怪！”朱贵见了，便谏道：“哥哥在上，莫怪小弟多言。山寨中粮食虽少，近村远镇，可以去借。山场水泊，木植广有，便要盖千间房屋却也无妨。这位是柴大官人力举荐来的人，如何教他别处去。抑且柴大官人自来与山上有恩，日后得知不纳此人，须不好看。这位又是有本事的人，他必然来出气力。”朱贵虽然本事一般，但是这见识和格局要高出王伦好几个台阶了，大哥，你这样做有点忘恩负义啊。杜迁道：“山寨中那争他一个。哥哥若不收留，柴大官人知道时见怪，显的我们忘恩背义。日前多曾亏了他，今日荐个人来，便恁推却，发付他去。”这杜迁是个讲义气顾情面的人，不管怎么说，咱也不能忘恩负义啊。柴大官人的面子咱不能不看，你这样做有点不厚道。宋万也劝道：“柴大官人面上，可容他在这里做个头领也好。不然见的我们无意气，使江湖上好汉见笑。”大哥，我们江湖好汉要讲义气的，你这样做，不但拨了柴大官人面子，还会让江湖上的好汉们笑话的。你们几个都听柴进柴大官人的，林冲加入进来，这梁山更是柴大官人的后花园了，那以后谁还听我的？所以这个林冲必须赶走。王伦道：“兄弟们不知。他在沧州虽是犯了迷天大罪，今日上山，却不知心腹。倘或来看虚实，如之奈何？”这个借口实在是太蹩脚了，人家是走投无路才来你这里落草为寇的，你竟然怀疑人家是来当卧底的，那个傻逼感冒着杀死官差，烧了军事储备物资的风险来安排一个卧底，你梁山很牛吗？值得济仓州府的官员们这么干吗？林冲道：“小人一身犯了死罪，因此来投入伙，何故相疑。”王伦道：“既然如此，你若真心入伙时，把一个投名状来。”林冲便道：“小人颇识几字，乞纸笔来便写。”朱贵笑道：“教头，你错了。但凡好汉们入伙，须要纳投名状。是教你下山去杀得一个人，将头献纳，他便无疑心。这个便谓之投名状。”匪徒就是匪徒，你要上山，还得一个无辜的人来陪葬才行，可见这王伦的格局真的是太小了，也只能做一个小土匪了。林冲道：“这事也不难。林冲便下山去等，只怕没人过。”王伦道：“与你三日限。若三日内有投名状来，便容你入伙；若三日内没时，只得休怪。”林冲应承了，自回房中宿歇。闷闷不已。

        第一天，林冲运气不好，想着随便杀个人，奈何没人路过啊？回到山寨中。王伦问道：“投名状何在？”林冲答道：“今日并无一个过往，以此不曾取得。”王伦道：“你明日若无投名状时，也难在这里了。”林冲再不敢答应，心内自已不乐。来到房中，讨些饭吃了。又歇了一夜。第二天，还是没有着落，回到山寨，王伦说道：“今日投名状如何？”林冲不敢答应，只叹了一口气。王伦笑道：“想是今日又没了。我说与你三日限，今已两日了。若明日再无，不必相见了，便请挪步下山，投别处去。”林冲回到房中，端的是心内好闷。林冲实在是太守规矩了，只要是个心狠手辣的主儿，王伦那种洋洋得意拒人于千里之外的小人态度，是绝对忍受不了的，一刀砍了他的狗头，自己坐上第一把交椅，也不是什么难事儿，估计杜迁宋万朱贵都不会说什么，可惜，林冲就不是那样的人，只想规规矩矩安安稳稳过日子，心不狠手不辣啊。

         最后一天，林冲遇到了硬茬子杨志，两人斗到三十来合，不分胜败。王伦听说了之后，赶紧下山来看，看见两人如此厉害，心里就有了小心思，于是就叫道：“两个好汉不要斗了。”林冲听得，蓦地跳出圈子外来。两个收住手中朴刀，看那山顶上时，却是王伦和杜迁、宋万，并许多小喽啰走下山来，将船渡过了河，说道：“两位好汉，端的好两口朴刀，神出鬼没。这个是俺的兄弟林冲。青面汉，你却是谁？愿通姓名。”这个时候承认林冲是你的兄弟了，潜意识里可能再说：‘这位好汉，我的兄弟是很厉害的，我这梁山泊还是有点底蕴的，你可不要小看我们㕭。对了，你叫什么名字啊？’一副大佬的做派，现有林冲这尊大神，王伦的派头也能摆起来。那汉道：“洒家是三代将门之后，五侯杨令公之孙，姓杨名志。流落在此关西。年纪小时，曾应过武举，做到殿司制使官。道君因盖万岁山，差一般十个制使，去太湖边搬运花石纲赴京交纳。不想洒家时乖运蹇，押着那花石纲来到黄河里，遭风打翻了船，失陷了花石纲，不能回京赴任，逃去他处避难。如今赦了俺们罪犯。洒家今来收得一担儿钱物，待回东京，去枢密院使用，再理会本身的勾当。打从这里经过，雇倩庄家挑那担儿，不想被你们夺了。可把来还洒家如何？”王伦道：“你莫不是绰号唤青面兽的？”杨志道：“洒家便是。”王伦道：“既然是杨制使，就请到山寨吃三杯水酒，纳还行李如何？”杨志道：“好汉既然认得洒家，便还了俺行李，更强似请吃酒。王伦道：“制使，小可数年前到东京应举时，便闻制使大名，今日幸得相见，如何教你空去。且请到山寨少叙片时，并无他意。”杨制使啊，咱哥俩可是老相识了，想当年在东京我就听说过杨制使你英雄了得，今天见了，真是三生有幸啊，你必须留下来喝几杯才行。杨志听说了，只得跟了王伦一行人等，过了河，上山寨来。就叫朱贵同上山寨相会，都来到寨中聚义厅上。左边一带四把交椅，却是王伦、杜迁、宋万、朱贵，右边一带两把交椅，上首杨志，下首林冲。王伦在座位的安排上也耍起了小心眼，林冲，我就是要找人稳压你一头，你给我老实点，和你一样厉害的人还是有几个的。王伦的这番小心思，和后来宋江安排关胜排名在林冲之前一样，就是欺负林冲是个讲究人，认定了他不会乱了规矩胡来的，这也为后来王伦的杀身之祸埋下了伏笔。都坐定了。王伦叫杀羊置酒，安排筵宴管待杨志。

        话休絮繁。酒至数杯，王伦指着林冲对杨志道：“这个兄弟，他是东京八十万禁军教头，唤做豹子头林冲。因这高太尉那厮安不得好人，把他寻事刺配沧州。那里又犯了事，如今也新到这里。却才制使要上东京干勾当，不是王伦纠合制使，小可兀自弃文就武，来此落草。制使又是有罪的人，虽经赦宥，难复前职。亦且高俅那厮见掌军权，他如何肯容你？不如只就小寨歇马，大秤分金银，大碗吃酒肉，同做好汉。不知制使心下主意若何？”杨志答道：“重蒙众头领如此带携，只是洒家有个亲眷，见在东京居住。前者官事连累了他，不曾酬谢得他，今日欲要投那里走一遭。望众头领还了洒家行李。如不肯还，杨志空手也去了。”在这一点上，王伦的见识可是比杨志要高一点了，杨志是个官迷，所以被蒙蔽了眼睛，看不清当时的形式，对当时的官场之黑暗还没有深刻的认识。王伦笑道：“既是制使不肯在此，如何敢勒逼入伙。且请宽心住一宵，明日早行。”杨志大喜。当日饮酒到二更方散，各自去歇息了。次日早起来，又置酒与杨志送行。吃了早饭，众头领叫一个小喽啰把昨夜担儿挑了，一齐都送下山来，到路口与杨志作别。教小喽啰渡河，送出大路。众人相别了，自回山寨。王伦自此方才肯教林冲坐第四位，朱贵做第五位。王伦玩的这个小聪明，最后把自己给玩死了。

         吴用去石碣村请阮氏三兄弟时，阮小二曾评价王伦：“先生你不知，我弟兄们几遍商量，要去入伙。听得那白衣秀才王伦的手下人，都说道他心地窄狭，安不得人。前番那个东京林冲上山，呕尽他的气。王伦那厮不肯胡乱着人。因此我弟兄们看了这般样，一齐都心懒了。”王伦心胸狭窄嫉贤妒能的名声传遍四方了，致使周边有些名气的好汉都望而却步了，错过了梁山发展壮大的机会了。王伦鼠目寸光，没看出来，自从林冲来了之后，官府都不敢在梁山泊周围的村寨里强收捐税了，可见人才的重要性。