第六章 黄雀乍离枝
豆青釉双耳三足炉续上了新进的玉蕤香。
施施然以蔷薇露灌洗，以筛绢拂拭双手。秦牧又摘下二龙抢珠金抹额，递给小厮，“再不必拿出这金银物什。虚张声势，招蜂引蝶罢了。”小厮秦祜唯唯诺诺，阖门退下。
梅清山水的绣屏后，蓦然娉娉袅袅一段身影，“秋娘业已歇在了客栈，欲待夜访。”
徐展衍波笺，顿了半晌，秦牧方才提笔挥毫，“暗中盯梢者可曾安排？”笔套银制鎏金浮雕云龙戏珠纹，缀以孔雀蓝，珐琅錾刻楷书——乌龙水笔。竹笋兼毫轻点琢马圆形端砚砚盒，于衍波笺上行云流水。
娇俏的女声应道：“已安排了冯轲。冬淞楼内精英弟子惟余此人待命。”
秦牧仍是俯身书墨。乌发侧梳半扎，鬓角两绺发丝垂在如意云纹锦衣的胸前。他乍一钩腕顿笔，锋从毫出。“此盯梢者非魏泷不可。”
听闻此话，绣屏后的女子陡然提高了嗓音，“这……魏泷现如今落脚于江府，充作幕僚。况且此时一发千钧，江府暗桩切不可妄动。”
留青竹刻山水搁臂抬起笔来，架在卧仙玉笔搁上。“冬淞之人当是皆为利刃，以嗜血屠戮为己任。利刃锋甚，然则其柄操之于人。如此这般，冬淞之徒便应安于本分，为人所用。魏泷心性好高骛远，不臣之心或已有之，不可早做打算。”
秦牧从紫檀镶八宝印盒中取出艾叶绿狮钮方章，端详了片刻，又道，“精于武艺，又富韬略，实乃冬淞俊彦。性情中人自然为情羁縻。秋笙会使得他知晓自己的刀柄。”秦牧又抬眸望向梅清山水，“无事便退下吧。”
“是。”香风散尽，雅间内归于阒寂。
将衍波笺纳入鳞鸿，秦牧唤候在门口的小厮，“阿祜，将答信送至韩老的锦绣阁罢。”
秦祜纳罕道：“牧爷明知这韩老爷绝非善类，却还应了邀约，偏向虎山行。这是缘何？”
“那便是为何让你收起金抹额的缘故了。皇城脚下，心自惶惶。一着不慎，满盘皆输。去其疑窦，还得去韩府喝上几杯茶。”秦牧负手而立，目光驻在书案上的白玉皮子桃榴佛手。
缙云小住人字五号房内，沾满蜡泪的青瓷灯盏已被我盯了一个时辰。
本以为事事皆虑及，不曾想到秋声斋的快马竟真真一日千里，未时便将我载到了怀州。我意欲隐蔽行事，夜访为上，故枯坐了许久，静待华灯初上。大抵是月上柳梢时分，容易舒头探脑。
独坐幽闭的客房着实闷人得紧，倒教我怪想念红婵的叽叽喳喳。这小妮子万般恳求与我同去，我念及人多事琐，只得拂情婉拒，允诺将那些个珍奇玩意儿多多地替她带来。
思及此处，我打开蓝染包袱取出石青承露囊。抽开琉璃珠结绞编的宽绦子，十几两银子和一块玉如意吊坠赫然映入眼帘。滞留此处至多不过三日，些许银两该是足矣，断然无这玉坠用武之地。
将承露囊细心系在腰间后，我在食案上铺开韩老交付的羊皮地图。前些日子详察此图，恍然所觉玄机不在茜草汁所淋的怀矿，而是在于周边悉皆注明的酒家。以怀矿为中心，两侧酒旗恰成鹤翼阵势。而桃溪路及东路口南北后方各绵延十里的客栈恰成锋矢阵势。锋矢阵为攻阵，后方虚空，便设鹤翼阵包抄。两阵互为照应，共用阵眼乃是怀矿。
因着缙云小住在桃溪路的东路口，故我今晚去桃溪路一探究竟。我卷起羊皮纸放入蓝染包袱中的劲装夹层里。包袱内除此之外，便是一把蛇形匕和一些奇效之用的瓶瓶罐罐。蛇形匕乃精钢锻造，匕身曲折，形如蛇身。刃端分叉，如蛇毒信。我取出匕首贴身藏好，将包袱叠好放于剖开的木枕中。
将油碗内水一饮而尽，估摸着时辰差不多了，我出了缙云小住。
我是平民女子的装束，不着襦裙，不带纱衣，特特换上云雁细锦衣。不加发簪，不存珠钗，只挽了个寻常不过的垂鬟分肖髻。不搽发油，不佩香囊，只薄施脂粉。故一路的熙攘行人，皆是未曾认出那个名躁皇城的秋娘。
成串红纱灯笼如长龙盘桓桃溪路，灯火辉煌耀如白昼。紧锣密鼓，丝竹盈耳。商贩吆喝与游人嬉笑之声混成一片，隐没在烟火爆竹声中。
卫州白桃、温州瓯柑、河阴石榴、岭南橄榄、河东葡萄、西京雪梨、南京金桃、洛阳嘉庆子密密匝匝摆了沿路一地，光彩闪烁，果香清芬，喜人得紧。又见着金橘玲珑可爱，状若金弹子，流溢精华。我禁不住口内生津，包上一袋，欲待回去细细享用一番。
捧着大袋金橘，忽有一股子酱香味飘来，直引得我饥肠辘辘。又是干果脯、风干牛肉、酱肉烤鸭、鸡杂牛杂、蜜饯果子、冰糖葫芦、糖炒栗子，每份十文钱，统统买来祭五脏庙了。
如此边走边吃，边吃边走，我猛然想起此行本是要察访桃溪路异常之处的。奈何贪恋美食奇玩，生生差点又误了要事。
一路西行，路侧仍是满满当当的商铺。百货琳琅满目，陶瓷杯盘、黄木家具、古董珍玩、盆景花卉、风筝玩偶、衣帽扇帐、面具绣像、头花头绳、剪纸彩灯……一派繁华，并无异样。我择了一些有趣的小玩意儿诸如扇坠、小拨鼓，尽数买下。另拣了三彩釉盆和豇豆红太白尊，吩咐伙计送到缙云小住。本还看中一旱附石盆栽，因着它略显笨重庞大一些，带回秋声斋多有不便，便只好割爱。
人头攒动之处，倒是不少的小贩拉车摇铃，兜售着香茶甜汤、茶食糕点。车担上壶、匙、碗、筷一应俱全。这些个小贩拉着车尽是穿梭于人流涌动之处，在桃溪路留下一串摇铃声。
兀地一阵摇铃在我身后响起，“定胜糕、酒酿饼、松子枣泥麻饼，哥儿姐儿来尝一尝嘞。”这苏式糕点偏又将我的心勾去了，我忙忙喊住小贩，“嘿，买小甜糕！”
