一月后。

岁末将至，花儿草儿那挣着命绚烂斑斓的劲头已经消退得差不多了，黄昏的小院里，微风吹来，衰柳摇晃着枝条，无可奈何地落下黄叶，铺在石板路上，缀在黛色的瓦片上，平添了几分伤心味道。曲水似乎也因此凝滞，又像眷恋着什么似的，泛着夕阳的碎光，流得很慢。

一男一女并肩走进花园，那男子目光游离，缓缓地扫过凋敝的花草，心却不在；女子望着脚下，时不时向身边瞟一眼，神情生动，拘谨又期待似的。

二人走过小桥，秦慎道：“水干了。”

江聆道：“是、是呀。”

秦慎看向远处，又喃喃道：“今年……花开得不好。”

江聆点点头。

行至景门前，秦慎忽然顿住脚步。

“哥哥，不去收花儿吗？”江聆问。

秦慎平生素爱侍弄花草，那月洞门里头便放有许多盆栽，二人来此，便是为了将那些花草搬回室内照看，否则外头雪一落，便全死了。

秦慎目光阴晴不定，紧盯着门里，抬手护住江聆，一边缓缓握上剑柄。

那里站着一人，广袖宽袍，负手而立。

江聆惊叫一声，捂住嘴。秦慎对她飞快地耳语道：“出去，看着点别让人进来。”

江聆点点头，顺着路跑走了。

秦慎转过身，淡漠地对萧然道：“你又来做什么？”

萧然缓缓迈出景门，倒像是从画儿里走出来一般，一眨不眨地看着他，温声道：“要来杀你的。”

秦慎呆了呆，眨了一下眼。

萧然又道：“我是来杀你的。”

秦慎随即笑了一声：“好啊，”又道，“杀了我，挖心脏出来，好给宗律交差么？”

萧然沉默半晌，承认道：“嗯，这是我的任务。”

秦慎又好笑又凄然地抽出黑刃，古剑长鸣一声，锋芒如世上最清艳的一抹花光，映亮了满园枯蔫的惨淡，照进了那人漆黑的眼睛里。

剑光在萧然的眼中一闪而过，他恍若未见似的，低下头，轻轻抽出玉笛，却说道：“听我给你吹一首曲子吧。”

秦慎是三韵妖师，自能料到他那笛子便是一件兵器，忙提气调息，横剑身前，凝神，不敢怠慢。

秋风四起，光影堆叠，萧然站在飘飞的黄叶中，将白玉笛抬到唇边，注视着秦慎，手指缓缓按上笛孔，吹响第一个音。

那是一首《山鬼》。

曲调幽然婉转，隽永深沉，似有巍峨高山之颠，怪石嶙峋，雷雨交加，多情的山鬼手持断枝，空守幽篁，得而复失，茫然不知所归。

表独立兮山之上，云容容兮而在下……杳冥冥兮羌昼晦，东风飘兮神灵雨……

萧然立在秋色里，眼神宁静而悠远，他垂眸望着地面，又好像是在看着很远的地方，笛声注入了极大的内劲，笼罩下来，如风如气，似云潮吞吐，雨水烂漫，逼进头脑心魄，无处不在，避无可避。

秦慎只觉得他这笛音看似酣纯，隐含着的杀气却不容小觑，只怕稍一松懈，便会内息岔乱、气血倒逆而亡。急忙抱守元一，运气抵挡，一边心惊这人的内力之强，一边又暗自疑惑，为何心口的那红痣没疼。

他知道，那红痣是否发作其实是随着萧然的情绪而变化的，那人喜怒哀乐，也实实在在地牵动着他的痛苦，而此时此刻，生死一线，按说应是极痛才对，却不知怎么，一点感觉都没有。

他忽然暗暗一嘲：是了。

——我既是萧然要杀的目标之一……我既是像那妖师、侯状元、老人一般，是宿命使然、要被剜出心脏来的人，必定是生来会就有个标记的。

总说甚么朱砂痣是上辈子信物凝成的，是前世妖的执念凝成的，可又有何依据呢？

——倒不如说，是一个注定不得善终、注定要被杀的标致。

只是有了这明晃晃的红痣，妖便知道该取谁的性命罢了。

可笑世人一厢痴心！什么佳话都往上头安，自己不觉滑稽么？

想至此，秦慎忍不住嗤笑了出来。

且……回想初遇至如今，曾几何时，萧然承认过他秦慎便是前世那人的转世？

而那些所谓的缠绵厮磨，自己也不过只是个泄欲的工具而已。

秦慎的心里竟划过一丝悲凉，不自觉将手中长剑握得更紧了些。

何况……何况即便真是信物凝结的，那又如何呢？人妖殊途，这亘古不变的定论，根本不需要这么一个小红点来辩驳——……亦或是证明。

一切都是天命下的笑话罢了。

花园中，萧然的笛音绵长，可其中的内劲竟然正在渐渐变淡，不知是不是气力不济了。秦慎抓住机会，屏息聚神，缓缓往黑刃中注入真气，准备找时机出剑反击。

一曲近了尾声，笛声越发凄婉苦涩。

他半闭着眼，虔诚而深挚地吹奏着……怨憎会、爱别离、求不得，仿佛人世间最深沉、最难言的万种哀苦，都融进了这一曲之末，融在每一个音符中，迂回缠绕，挣扎、屈软又绝望。

——君思我兮然疑作。雷填填兮雨冥冥，猨啾啾兮狖夜鸣。

内力一点一点地减少，秦慎紧盯着他，黑刃薄薄的剑身闪出了一丝异样的杀光——既说了是来杀我的，我不出手，难道还等死不成？

曲子的最后一个音符，萧然闭上眼，几乎不着力地轻轻吹了下去。

那一刻，园中寂静，连叶子也忘了摇晃。

悠长，眷恋，又好像累极了。

然后他手一软，莹白的玉笛就从手心滑落，摔到地上，“啪嚓”一声被摔成了碎片。

清脆无比。

萧然恍若未觉，反倒像是放下了什么包袱一样，呆了呆，然后很开心地弯起了嘴角。

秦慎也终于动了。

迈步、挥剑斜挑、翻腕……——正是那招已经出神入化的“顺风扫叶”。

萧然似有所感，睁开眼，却见那人身姿矫若游龙，随即，春风带雨似的剑意拂面而来。

他心满意足地想道，这招我教的。

只见秦慎脚步一晃，剑尖一个撩刺，便到了胸前。

黑刃的力量被他用到了极致，极好看的墨色剑身蒸腾着雾气，又结着一层细细的清霜，神秘而妖娆。

然后便刺进了胸口。

秦慎缓缓抬眸。

那一瞬很短，又仿佛有一辈子那么长。

鲜血顺着剑刃静静淌了出来。

萧然闷哼一声，注视着秦慎，目光清澈而凄凉。

夕阳如血，园中秋风乍起，“唰”地卷起满地金黄的落叶，在灿烂的余晖中抵死地飞舞。……桃花带露，夏草流萤，小屋外桂树飘香十里，细雪沾上纸窗，在橙黄的灯火中融化。

——多少年山枯水荣，星移月换，故人来去，尽在一眼中。

目光相接，秦慎拿剑的手微微哆嗦了一下，然后一咬牙，“哧”地拔出了黑刃。

漆黑的剑身微湿，殷红的血珠顺着剑尖滴下，滴滴答答，在石板地上拖出一串刺目的血迹。

萧然的身子晃了晃，跌倒下去。

他头上的木簪忽然一声脆响，从发丝间滑落，一头长发便流水似的散开了。

秦慎皱起眉，显出点疑惑——那木簪毫不起眼，原先别在头上的时候乌黑素雅，刻纹极其精妙，其上的平安符倒像是前朝的样式。却见它此刻失去了妖术的滋续，从发间掉出来，滚进土中，竟已经黯淡得褪色，深深地裂出几道口子来。

那样子……不知有多少年了。

萧然靠着矮墙，艰难地喘着气，手指动了动，似乎想要去够簪子，视线却越来越模糊，只能隐约看见它粘着灰土，在地上开裂，平安符的沟壑盛着细碎的夕阳，刻痕精致，像是寄托着曾经谁最幽深、最迂回的感情。

……那一年的雪夜，小屋里，是你亲手帮我戴上的。

你都不记得了......你都不记得了。

萧然痴痴地想着，面色苍白，大口的鲜血从嘴角溢出。

他向来是长袖善舞惯于逢场作戏的。千年来，烧杀劫掠也好，诳时惑众也罢，何时不是假惺惺地披着层面具做勾当？

只是那冷冰冰的假面戴得太久，自己原本是什么样子，他也快忘了。

直到……遇见谢遥的那一日……

那人玩世不恭，成天酒不离手，脸上总带着点没心没肺的贼笑，好像什么事都跟他没关系似的。可是只有萧然知道，这人吊儿郎当的皮肉下，其实也揣着一捧滚烫的心肠——所以才有忧愁。

于内，是求不得、放不下；于外，是躲不过、挣不出。

人生至苦，谁能规避？

萧然一生坎坷，什么烈焰焚天九死一生，既然等闲经过了，便都忘却。唯有那年的桂花小舍，还有坐在溪边树下朝他微笑的人，总是长留心中，泠泠惹人难眠。

他常觉得谢遥和他是同病相怜的，都是被束缚的——被天命束缚，被这个只能“顺”的世道囚困，徘徊、挣扎，不知如何才能真正解脱。

只是……那人太鲜活了。

鲜活得让他痴迷，让他陷进了“顺”字诅咒的更深处，那人把他的心化了，连拿手的演戏的本事都要忘掉了。

萧然本是想让秦慎恨他，将他杀了之后，就安安稳稳地回归正常的日子，该做妖师就继续做妖师，该娶媳妇就娶，养儿子就养，最好彻底忘了他，这样两边解脱，就再也没有纠结了。

谁知心中涟漪不停，动作竟然也就没能自禁。

黑刃的煞气从胸口快速地向四周蔓延，眼前只剩下模模糊糊的一片光斑，萧然的目光一滞，然后不由自主地望向秦慎。

黑刃沾了血后变得锃亮，秦慎沉默良久，似乎想说话，一抬眼，却撞见萧然的眼神。

——痴醉又迷茫，痛苦又决绝，仿佛融进了一万句再也来不及说的话。

秦慎怔住了，那句“咱们就此了断”就这样卡在嗓子眼，终究没能说出来。

没人能在这样的眼神里无动于衷。

他呆呆地将黑刃插回剑鞘，对着萧然沉默地站了一会。那人的呼吸很沉重，胸口的血洞丝丝缕缕地蒸着可怖的黑气，闭上了眼睛，乌黑的睫毛遮下来，脸色惨白，鲜血流了满地。

不敢相信这便是那一晚含笑对他说“想你了”的人。

然而秦慎看着他，眼里情绪复杂，动了动嘴唇，只说道：“此一别，请君珍重——若还有来世，”他想了想，又苦笑道，“只希望再无来世了。”

言罢，朝萧然一拱手，转过身，头也不回地走了。

红艳艳的夕阳消失在墙头，意识也一点一点模糊下去。

没有来世也好……倒省去了许多的麻烦。他勉强听清了那人的话。

可……若还有来世呢？

他昏昏沉沉地想着，只觉得全身的力气都彻底用完了。

今年的秋天好清冷，似乎又有桂花香漫来。