一个人没有完成中年之路的标志是，他或她仍然陷在第一个成年期的自我建设活动中。人们还没有认识到，这些活动只是对有限和不可靠的权威的投射。它们是虚幻的偶像，虽然在生命早期是必要的，但后来可能会使我们在旅程中迷失。
当然，旅程本身是象征性的，是运动、发展、爱神战胜死神的意象，是努力创造意义。
我们在中年的任务是变得足够强大，能够放弃前半生的自我要务，向更大的奇迹开放自己。
中年危机的体验不是核心自我的崩溃，而是一系列假设的崩溃。当我们环顾四周的过来人时，我们自然会寻找行为和态度的范例。我们的假设是，如果我们遵循前人的道路，我们最终会确定自己是谁，并将了解生活的意义。当事实证明并非如此时，我们会感到幻灭、焦虑，甚至是背叛。
我们了解到，没有人真正知道生命的意义，也没有人知道生命的奥秘。那些吹嘘自己知道的人，要么仍然在向外投射，要么就是在自吹自擂；充其量，他们是在证明自己的真理，而不是我们的真理。
因此，没有什么大师，因为每个人的道路是不同的。
荣格提醒我们，人们感受到痛苦，是因为“满足于自己对生活问题的不充分或错误的答案”，灵魂因此遭罪。
所以，如果我们认识到，我们的生命是受限的，我们的视野是受限的，我们要么跳船，要么拥抱旅程。
有些人担心自己的旅程会影响他人，对此我们需要记住，我们帮助他人的最好方式，就是清醒地过自己的生活，这样他人才能自由地过他们的生活。
荣格觉得，这一点对于父母和孩子来说尤其正确。
走过中年之路，没有人知道这段旅程将把我们带到哪里。
我们只知道，我们必须对自己负责，别人走的路不一定适合我们，我们最终要寻求的东西在内部，而不在外部。只有听从自己的内心，我们才能感受到灵魂的激励，正是这种对内在而非外在真理的强调，区别了第一个成年期和第二个成年期。
荣格再次提醒我们：“一个人只有自觉地认同内在声音的力量，才能成为一个有个性的人。”
对中年之路的有意识体验，需要将我们是谁与我们的内化经验分开。然后，我们的思维会从魔法思维到英雄思维，再到人性思维。
我们与他人的关系变得不那么依赖，对他人要求更少，对自己要求更多。我们的自我受到打击，必须重新定位自己与外部世界的关系——职业、人际关系，以及权力和满足的来源。
在对自己要求更多时，如果他人没有提供他们无法提供的东西，我们也不再失望；我们会承认，与我们一样，他们的主要责任是走完自己的旅程。我们会越来越意识到身体的有限性和人类所有事物的脆弱性。
