OSI是一个定义良好的协议规范，并有许多可选部分完成类似的任务。定义了开放系统的层次结构，层次之间的相互关系以及各层所包括的可能任务。是作为一个框架来协调和组织各层所提供的服务。但是，OSI参考模型并没有提供一个可以实现的方法。而是描述了一些概念，用来协调进程间通信标准的制定，即OSI参考模型并不是一个标准。而是一个在制定标准时所使用到概念性框架。事实的标准是TCP/IP四层架构参考模型。
TCP/IP参考模型是首先由arpanet所使用的网络体系结构，后来该结构被美国国防部用来作为计算机网络的标准，由于领头大哥的推动。市面上绝大多数厂商也以该标准为主，用以商用，虽然TCP/IP协议并不完全符合OSI七层参考模型，但我们依然可以理解为它是OSI的一种实现。
从字面上讲，有人可能会认为TCP/IP是指TCP和IP这两种协议，实际生活当中有时也确实就是指这两种协议，然而。在很多情况下，他只是利用IP进行通信时所必须用到的协议群的统称，具体来说。IP或者ICMP、TCP或者UDP、Telnet或者FTP 这些等等HTTP都属于TCP/IP协议。他们与TCP/IP的关系紧密，是互联网必不可少的组成部分。TCP/IP一词泛指这些协议，因此。有时也称TCP/IP为网际协议群。
从图里可知 TCP/IP协议和OSI在分层模块上稍有区别，TCP/IP的应用层可以理解为 约等于OSI的应用层、表示层和会话层这三层的组合，同时OSi的物理层和数据链路层在TCP/IP中被规定为链路层，OSI模型注重通信协议必要的功能是什么？而TCP/IP协议更强调在计算机上实现协议应该开发哪种程序。
在这张图里看出，在数据传输过程中，和OSI一样，TCP/IP的每个分层中都会对发出的数据附加一个头部，在首部中包含了必要的信息，如发生的目标地址以及协议相关信息。通常为协议提供的信息为报头的首部，所要发送的内容为数据。从下一层角度上看，数据被传送到接收端后再层层解析出来
