独孤后
西魏大统十年（公元544年），独孤伽罗又称独孤皇后，出生于河南洛阳，北周卫国公独孤信的第七个女儿，母亲河崔氏。当时社会崇佛，独孤信也不例外，他给女儿取了富有佛教色彩的名字：伽罗，梵语为Tagara，意为香炉木。
小伽罗的祖辈为依附拓跋鲜卑政权的代北匈奴贵族，为北魏勋臣八姓之一。父亲独孤信在北魏六镇起义时以自身军功登上政治舞台，曾协助宇文泰开创霸业，因容貌俊美风流，号“独孤郎”，留下“侧帽风流”的典故；母亲崔夫人出自清河崔氏定著六房之一的郑州崔氏，为北魏永昌太守崔稚长子崔彦珍之女。清河崔氏是中古时期首屈一指的汉族政治文化门阀，世代重视德业儒教和文化传承，人材辈出，家族成员为北魏统一黄河流域立下过汗马功劳。
北周孝闵帝元年（公元557年），独孤信看中老友杨忠的嫡长子杨坚相有奇表、气质非凡，把十四岁的独孤伽罗嫁给他。杨坚当年十七岁，小名“那罗延”，意为金刚力士。他性格深沉稳重，有一股与众不同的威仪风姿。
这是一桩门当户对的贵族亲缘联姻。
杨坚初入仕途，踌躇满志。小夫妻婚后不久，独孤信与北周权臣宇文护政斗失败被逼自尽，势力流散，妻儿受牵连流放到蜀地多年，独孤家族从此退出权力中心，家道中衰。因杨家不肯依附宇文护，连同与独孤信联姻，杨坚备受猜忌，连续八年不升职，还有性命之忧。
独孤家族家门巨变，夫妇两人依旧两情相悦、携手共进，相继育有五子五女，携手走过近五十年人生风雨。
此时，宇文护攫取政权、废掉孝闵帝、毒死明帝，他有心暗算杨家，杨坚夫妇相互鼓励，互商对策，伽罗更是保持低调谦恭，为丈夫消祸。
杨坚的父亲在关键时刻起了作用，他在北周，因骁勇善战拥有一定相地位，同时，杨坚的二弟杨整娶宇文泰外甥之女尉迟氏为妻，三弟杨慧娶了周武帝之妹顺阳公主。杨坚夫妇在暂得保全。
然而，父亲杨忠去世后，北周天和七年（公元572年），隐忍多年的周武帝宇文邕发动政变，铲除权臣宇文护，因为之前杨坚父子俩不曾依附宇文护，周武帝特意礼聘杨坚的长女杨丽华为皇太子宇文赟之太子妃。
杨坚夫妇共同度过政治上的一道险滩。但是，没等杨坚松口气，周武帝的心腹王轨和齐王宇文宪对他有所猜忌，劝周武帝尽早除掉他，他们的理由很荒唐：杨坚相有奇表、气质突出，周武帝不信相面之言。杨坚行事更加谨慎。周武帝吞灭了长期对峙的老对手高氏北齐，正为统一中国做准备，却不幸英年早逝，其子宇文赟即位，是为宣帝，杨丽华成为皇后。
周宣帝上台后，为抓紧权力，引岳父杨坚辅政。杨坚跻身到统治阶级高层，但这位女婿凶狠残暴，他干掉一批宗室、大臣后，把目光投向杨坚。宣帝一反成制相继册立四个皇后，与元配皇后杨丽华并匹；旋而，又欲赐杨后自尽。杨家即将面临不测，家族命运悬于危机，生死关头，独孤伽罗毅然闯宫“，诣阁陈谢，叩头流血”，使杨后免于赐死，家族免于株连之祸。杨坚的处境再次处于艰难，
两年后，宣帝暴病而亡。宣帝之子静帝年九岁，宣帝幸臣刘昉、郑译矫诏引外戚杨坚入宫辅政，试图通过操纵他掌控最高权力。
周宣帝暴死，杨坚夫妇再次度过险恶的困境，一番斗智斗勇，杨坚反制住宣帝幸臣，控制了中央权力中枢。此时，杨坚遇到艰难的生死抉择，他可以辅助年幼的周帝，掌握实权，减少北周旧臣的反对；可以趁机取而代之代周自立，何去何从，杨坚无法定夺。关键时刻，独孤伽罗派心腹入宫向杨坚进言：“大事已然，骑兽之势，必不得下，勉之!”她吸取宇文护的教训，做权臣是身败名裂的下场，不如称帝，改朝换代，妻子的话给了杨坚决心：开基立隋。独孤伽不愧名门之后，眼光长远，果敢善断，富有政治家的气魄。
隋开皇元年二月十四日（公元581年），杨坚即皇帝位，建立隋朝，三天后即册独孤伽罗为皇后。从此，夫妻联手，为隋帝国的强大，鞠躬尽瘁。
隋文帝上朝，独孤皇后与之同辇而行，至殿阁而止，派宦官跟随而进沟通，“政有所失，随则匡正，多有弘益”。待文帝下朝，她已在等候，夫妻“相顾欣然”一起回宫，宫中同尊帝后为“二圣”，独孤伽罗对杨坚终生保持强烈的影响力。
独孤后爱读书，闲暇时手不释卷。隋文帝对她宠爱、信服，几乎言听计从，所以，开皇年间的政治决策，很难分得清哪些是隋文帝的主意，哪些是独孤皇后的主意，她的政治影响力不仅限于影响隋文帝。
高熲父亲原是独孤信家的宾客，在独孤家落难时，高家依然和独孤皇后保持亲密的联系，高熲的才干和品德得到独孤皇后的赏识，推荐给隋文帝。隋文帝建隋之初，立即委以重任。高熲位居首辅十余年，经历多次政治风浪，一路稳稳走来，与独孤皇后的支持与协助是分不开的，以至隋文帝把他当家人看待。
在孤伽罗的辅佐和支持下，隋文帝迅速稳定政局，领导着以高熲为首的能臣干将们北御突厥、南平陈朝，一统华夏，使得社会安定、国家富强，动荡分裂近四百年的南北双方在政治、经济、文化等各个方面逐步融合发展，从而开启隋唐盛世，深远的影响了之后的唐朝以及未来一千多年封建王朝的发展，独孤皇后功不可没。
开皇末年，在立储君决策问题上，独孤皇
