文/国学司想
晚清名臣曾国藩对自己的识人之明颇为自信，还曾把自己的识人之法加以总结，作成口诀。饶是如此，他在识人方面也跌过一次很大的跟头。
有个人来曾氏幕府求职，自称萧山人氏，曾国藩亲自面试。老曾提问：下级“欺蔽”上级是个行政难题，你怎么看？此人回答：下级欺与不欺，是个伪命题。上级受不受欺，才值得探讨。老曾一听肃然起敬，说：愿闻其详。此人不慌不忙地说：当世几位大咖，在受不受欺这个问题上，不外乎三种情况：第一种是胡林翼，综核名实，精明强干，人不能欺；第二种是左宗棠，心细如发，性猛于虎，人不敢欺。说到这里，此人故意停顿了一下。曾国藩正听到兴头上，赶紧问：那第三种情况呢？此人微微一笑，说：但是，胡公和左公跟中堂您相比还是稍逊一筹。为什么呢？因为您以诚感人、以礼待人、以道化人，已经到了“人不忍欺”的境界。
老曾听到“人不忍欺”四个字，心里别提多舒服了。因为，不能也好，不敢也罢，都是靠外力压制下级的欺瞒之心。而不忍欺则发自内心，是一种道德感召，弥足珍贵。估计当时老曾立刻马上把此人引为知己了，第二天就迫不及待派他去督造船炮去了。造船炮可是大工程，督造船炮绝对算得上是肥缺。
不过，几天后，这个萧山人就卷款潜逃了。案子报到曾国藩那里，幕僚们纷纷建议通缉此人。曾国藩默然良久，叹了口气，摆摆手，说：算了，算了，由他去吧。回到内室，老曾黯然独坐，自言自语：人不忍欺，人不忍欺。当面奉承他“人不忍欺”的那个人，竟然忍心欺骗了他，对此老曾却不予追究，老曾的心态很值得琢磨。
据说，很多作家不愿给别人写传记，因为几乎没有人对别人写自己的传记非常满意的。不管作者怎么夸他，他都觉得作者没有把自己的优点完全呈现出来，总觉得差那么一口气。这也就是俗话说的“千穿万穿马屁不穿”。
只不过，不同的人对拍马屁的段位需求不一样。像曾国藩这种近乎完人的人，低级的溜须拍马当然入不了他的法眼。这个萧山人就很高明，不是一上来就拍马屁，而是制造了浓浓的马屁味道，拿他跟胡林翼、左宗棠相比，说他“人不忍欺”，简直就是儒家理想人格的典范了。这对发誓“不为圣贤，便为禽兽”的老曾来说，一下子就挠到了他的痒处，让他极为受用，以至于就算最后受骗了都心甘情愿。
说到底，不管什么样的人，对自我肯定的需求都是无止境的。因为，人毕竟是靠优点活着的动物。
