孔融，字文举。鲁国人。东汉末年文学家，“建安七子”之一，家学渊源，为孔子的二十世孙、太山都尉孔宙之子。
孔融让梨的故事家喻户晓，以至于我们都以他为榜样，学习他的谦让。一直以来被我们当作楷模的人物。
孔融的父亲六十大寿，家里吃梨。一盘梨放在大家面前，哥哥让孔融先拿。你猜，孔融拿来了一个什么样的梨?他不挑好的，不见拣大的，只拿了一个最小的。爸爸看见了，心里很高兴:别看这孩子才四岁，还真懂事。就故意问孔融说:“这么多的梨，又让你先拿，你为什么不拿大的，只拿一个最小的呢?”孔融回答说:“我年纪小，应该拿个儿小的，大的留给哥哥吃。”父亲又问他:“你不是还有个弟弟呢,他不是比你还要小吗?”孔融说:“我比弟弟大，孔融我是哥哥，我应该把大的留给弟弟吃。”你看，讲得多好啊。父亲听了，哈哈大笑:“好孩子，真是一个好孩子。”这个故事告诉人们，凡事应该懂得谦让的礼仪。这些都是年幼时就应该知道的道德常识。古人对道德常识非常重视。道德常识是启蒙教育的基本内容，融于日常生活、学习的方方面面。孔融让梨成为中国千百年来流传的一个道德教育故事，教育人们凡事应该懂得谦让的礼仪。而在西方的教育体系中，西方学者进行了实验后认为，孔融让梨不符合他们对学龄前儿童的教育理念，孔融让梨不一定能造就一个圣人。这也是对儒家思想存在的缺陷的一个实验。看看这个孩子成长的历程。
士大夫张俭，杀了大宦官候揽全家老幼之后，一径逃亡到了曲阜孔家，上前敲门。开门的是刚刚9岁的小孔融，小孔融让张俭进去，收容了他。不久事发，官府来追究责任，说：虽然门是小孔融开的，可是他年纪小，不具行为能力与责任能力。那个谁，他大哥孔褒，不是已经16岁了吗？他以前吃过小孔融让的大梨吧？那就这样好了，这件事就算在孔褒身上吧，融四岁，让哥梨，褒十六，还条命。于是莫名其妙的孔褒，就因为一只梨，被官府拖出去，砍了脑壳。孔融九岁就间接害死了哥哥。
孔融有奇才，勤奋好学，很出名，与平原陶丘洪、陈留边让并称。眨眼工夫，小孔融也长大了，汉献帝即位后，任北军中侯、虎贲中郎将、北海相，时称孔北海，也成为了士大夫。在任六年，修城邑，立学校，举贤才，表儒术。但也干了滥杀无辜的事。那一天孔融为父亲举办丧事，要求当地的群众都必须出来哭。群众们被迫来了，死的又不是大家的爹，却哭不出声来。孔融大怒，一刀杀掉了一个在他父亲墓前哭得不像哭的人，罪名是不够悲痛。
孔融后来投奔在曹操名下，其实也就相当于汉朝的臣子，因为当时曹操已挟天子以令诸侯了。后来孔融兼任青州刺史，据说建安元年，袁绍之子袁谭率兵把孔融围在青州，一连数月，城内守兵只剩下百来人，形势危在旦夕。但是虚妄狂放的孔融害怕有损其处变不惊的名士形象，仍故作镇定，饮酒作诗从不督战。政务怎样，军务如何，他都不管，杯中有酒，案头有书，几上有棋，足矣。直到敌军破城，真的打进来了，他倒是也知道跑，在亲兵的掩护下出逃。因此不难看出他是一个恃才傲物的人。因为自己的狂妄自大最终连妻儿都保不住。最终败逃山东。只是把妻子儿女，都丢给了袁谭，被丢下的妻子和孩子因此殉难。
孔融看到曹操奸雄诡诈，不能忍受，所以说话偏激，常常触犯了曹操。当朝的曹操，虽说看在名士的份上，还能容他，但并不真的不在意这样的人。对于曹操孔融是一直看不惯的，毕竟，孔融此人不切实务，下马管不了民，上马掌不了军。还有一个臭毛病，老是爱提意见。因此，越来越看不上他。因为孔融是孔子后代，算是名人之后，而曹操出生卑微，是太监的后裔，所以即使孔融经常对曹操说三道四，曹操碍于他的影响力，一直也不敢对他下手。又曾经上奏认为应当遵照古时京师的体制，千里以内，不得封建诸侯。曹操怀疑他所谈论的越来越广，更加害怕他。然而，因为孔融名重天下，表面上装着容忍，暗中却嫉忌他的议论，怕其阻抗自己的大业。
山阳人郗虑揣摩曹操的心事，以蔑视国法为由奏免孔融。曹操又写信故意挑拨二人，孔融也回信相对，互相讽刺。
孔融自视清高，经常讽刺挖苦曹操，语言刻薄，说风凉话，对曹操的政治路线，重大决策公开表示反对。
曹操打赢袁绍后，又率领儿子曹丕攻下邺城，当时曹丕18岁，他见袁熙的妻子甄氏长得漂亮，就强占为夫人，这种事情在当时也是很正常的，但孔融知道后，就给曹操写了封信，说当年武王姬发讨伐纣王，打赢后把纣王的爱妾妲己赏赐给弟弟周公。
曹操也是个饱学之士，知道历史上没有这样的事情，于是问孔融，孔融说：“以今度之，想当然耳。”这话翻译起来就是“我是根据现在的情况，自己凭空想出来的呀，哈哈哈……”现在的情况是：曹丕抢了甄氏，而孔融却把甄氏比作妲己，曹操比作周武王，曹丕比作周武王的弟弟周公，这下关系全部乱套了，而且孔融还暗讽甄氏一开始经过曹操的手，然后再赐给儿子的，是骂曹操扒灰，吃了自己儿媳妇的豆腐。
这层关系一路理顺下来，曹操明白后自然勃然大怒，曹操心里想，将来一定要找个机会杀了他的，因为孔融是当时的名人，是领导当时文化界舆论走向的人物，曹操自然不敢轻易动他，不过孔融从此已经被曹操列入了必杀名单。
孔融对曹操一顿讽刺，过后见曹操也没啥反驳的，还以为自己把对方批得哑口无言了，于是孔融十分的得意。因为孔融这句话，为我们后世留下了一个成语：想当然！但也因为这个成语，孔融把自己推上断头台。
建安元年不久，孔融被朝廷征为将作大匠，迁少府，又任太中大夫。性好宾客，喜抨议时政，言辞激烈。公元207年(建安十二年)，曹操北讨乌桓，孔融又讥笑他说:"大将军远征，萧条海外，从前肃慎不进贡木苦矢，丁零偷盗苏武的牛羊，可以一并讨伐啊!"居然在出征前说此等轻佻的风凉话！当时，饥荒战乱，曹操上表请禁酒，孔融多次写信给曹操，认为不要禁酒，而且言词之中多为傲慢无礼。
曹操既积满了一肚子的猜疑忌妒，加上郗虑的诬陷，曹操于是指使丞相军谋祭酒路粹枉奏孔融以"招合徒众"，"欲图不轨"、"谤讪朝廷"、"不遵超仪"等罪名。
孔融却是是一个大才子，能诗善文，但也狂傲不羁。曹丕称其文“扬（扬雄）、班（班固）俦也。”散文锋利简洁，代表作是《荐祢衡表》，其六言诗反映了汉末动乱的现实。原有文集已散佚，明人张溥辑有《孔北海集》。他豪放不羁，经常做出一些蔑视礼教、离经叛道的事。如孔融说：父与子有何恩情？不过是当时的情欲发作而已。之类的话。孔融的观点是：“母亲与孩子的关系，就像容器和里面装的东西一样，分开就没有什么关系。而父亲则是想满足自己的某些欲望才生了孩子，所以，如果只有一样事物，如果父亲不好，就把食物只给对自己好的人。
路粹也是个大才子，但常被孔融瞧不起，早就对孔融怀恨在心，他罗列罪名的本领可厉害了。路粹罗列的孔融罪状有五，其一，说孔融在做北海相的时候，意图不轨，说自己是孔门之后，可以有天下，何必一定尊奉卯金刀——即刘姓天子。其二，跟孙权通信，谤讪朝廷。其三，位列九卿，衣冠不整，不遵朝仪，秃巾微行，唐突宫掖。其四，跟另一个名士弥衡一起，有不孝之言。说儿子跟父亲，有什么亲情，父亲当初造人，不过是因为自己的情欲。儿子和母亲，不过就像瓦罐里的东西，倒出来也就了了。其五，跟弥衡互相吹捧，一个说是仲尼不死，一个说颜回复生。
小报告一送上去，孔融就下了狱，谁给他申辩的机会呢？有此五大罪状，若要较真，个个都是族诛的重罪。但是，说起来，除了不遵朝仪，几乎每条罪状，都是言论的罪过。曹操真要是当真，那就是一桩文字狱和言论罪。然而，孔融真的如此说过吗？人证物证呢？在路粹，充其量也不过是道听途说而已。更何况，很有可能，不过是路粹自己加工制造出来的。如此小报告，据说是有人指使，但就算有人指使，两个完全没有过节的人，一个恨另一个，能恨到这个程度，也真是让人醉了。不仅孔融掉了脑袋，一家老小，都跟着被株连，孔融被捕时，朝廷内外非常惊恐。当时孔融的儿子大的九岁，小的八岁。两个儿子仍然在玩琢钉游戏，没有一点惶恐的样子。孔融对执行逮捕任务的使者恳求说：“我希望罪责仅限于自己一身，这两个孩子能不能保全他们的生命？”两个孩子慢慢地走进来说：“爸爸，难道你见过倾复了的鸟巢中还有完整的蛋吗？”不久,抓捕他们的人也到来了把他们抓走了。孔门中最有才的一门后代，就这样全部被杀。孔融死时五十六岁。孔融一家死后，朝廷上下，人人都怕了路粹的一支笔，居然可以灭了孔融全家。
虽然孔融在中国历史上取得很高的文学成就，作为年一代名儒为后世留下许多诗文，但也因自己太过言辞激烈，结果得罪曹操，说来也是他咎由自取，怨不得别人。从而也看出儒家也存在培养出狂傲天才的弊端，自私自利，缺乏担当，狂傲不羁，不会尊重别人的才干，自认天下我才是第一，虽有文采，但没有武略。在危难之际，此等儒生拿不出好主意而逃之夭夭，此等人平时装模作样，自命清高，却得罪更厉害的人物，都是因为不懂得谦虚谨慎，前有弥衡，今有孔融，后来有杨修。应了那句话：要让其灭亡，必先让其疯狂。
