复旦大学历史系教授韩昇《史记》百讲，学习笔记系列045-3
伍子胥和伯嚭鞭尸
吴国征伐楚国是在一批能人的辅佐下精心谋划的战争，不同于以往吴楚两国时常爆发的边境战争，诸如阖闾尚为公子之时，楚国边邑卑梁氏与吴国边邑农妇为争夺桑树而爆发械斗，进而演变为吴楚两国的战争。
这些争端是突发的、偶然的，规模也及其有限。阖闾称王之后的吴楚战争，在吴国方面则是深谋远虑的整体战，目标是灭亡楚国，改变了以往两国战争的性质和规模。楚国仍然专注于内部的争斗，低估了吴国的决心和意图，招致大祸。
阖闾三年，吴王和伍子胥、伯嚭等人起兵伐楚，攻克了舒（今安徽省庐江县），颇有斩获。阖闾趁势进攻楚国都城，谋臣劝阻了他，认为吴国百姓已经疲惫了，不可滥战。吴王能够抑制自己急于求成之心，听从劝谏，量力而行，保持冷静。这一点是吴国最终获得成功的领导因素。
吴王听从谋臣的意见，对楚国展开积极的持久作战。所以此后连续多年，吴国都对楚国发动有限的攻击，不停地骚扰楚国。到阖闾九年，经过六年的作战，吴王问谋臣伍子胥和孙武是否可以进攻楚国的都城。他们分析了形式，楚国的主将子常（芈姓，囊氏，名瓦，字子常，春秋时期楚国令尹，楚庄王第三子王子贞的孙子，是楚国王族。为人奸诈贪财，曾经敲诈过唐成公和蔡昭侯）贪婪，不得军心。而唐国和蔡国痛恨楚国，如果联合这两个国家，就可以直捣楚国都城。
阖闾依据形势，联合唐、蔡两国一起进攻楚国，阖闾的弟弟夫概冲锋陷阵，猛烈攻击楚军。楚军大败，溃不成军，吴军五战五捷，攻入楚国都城郢。吴军进入郢后，伍子胥和伯嚭直奔楚平王陵墓，刨开墓穴，将尸首拖出棺木，挥鞭痛抽，一泄心头压抑多年的父仇家恨，这就是著名的鞭尸的典故。这个典故告诫人们不要生前做坏事，死后被鞭挞。
