《已知的世界》以美国十九世纪末一段令人难以置信的史实为基础，叙述了一个黑人奴隶主匪夷所思的一生。主人公亨利·汤森生为黑奴，用钱赎得自由身后，经营有方，在弗吉尼亚买下了自己的种植园，蓄养起自家的三十三名黑奴。汤森喜读弥尔顿的《失乐园》，却像他从前的白人主子一样，经常让他的奴隶吃鞭子。汤森死后，他性格柔弱的寡妻难以为继，种植园终于在内战的前夜陷于大乱……
爱德华·P·琼斯，美国著名作家。为非洲黑人后裔。自小生活在贫穷的单亲家庭，是家族中唯一接受过高等教育的人。1991年以处女作《迷失在都市》，一部描写20世纪50—70年代华盛顿生活的短篇小说集。获得海明威笔会奖。入围国家图书奖。2003年出版史诗巨作《已知的世界》，荣获2004年普利策小说奖、美国图书批评家协会奖、2005年国际IMPAC都柏林文学奖，再次入围美国国家图书奖。其最新作品为2006年出版的小说集《夏甲姨妈的孩子们》。
