阿姆斯到英国继承父亲的遗产前听说父亲是个大富翁，给他留下了一笔巨额财产。
可他来到伦敦以后才知道，父亲只有郊外一幢带阁楼的老房子，而且很少有人知道父亲的名字。阿姆斯对此并不在意，还在他很小的时候，父母就离异了。母亲带着他回到墨西哥，在一个海边小镇过着清贫生活。前两年母亲病逝后，父亲碾转找到了他，想带他一起回英国去，但阿姆斯拒绝了，因为他巳经成了家，也习惯了小镇的生活。
父亲的老房子一点儿也不起眼，墙灰剥落，院墙和房顶爬满了青藤。要说有什么特别的话，就是房内堆满了老式家俱、彩陶和青花瓷器，还有一些油画、小提琴之类的东西。
阿姆斯想卖掉这所老房子，回墨西哥去买一条属于自己的捕鱼船，这是他多年的愿望。
很快，就有买主陆续上门来了。
让阿姆斯感到沮丧的是，买主们到房子里转了一圈儿后，不是摇着头，就是流露出失望的眼光，有的甚至一言不发就走了。
快半个月了，房子仍然没有卖出去。
这一天，来了一位头发花白的老者，他柱着手杖在房子里转了一圈儿出来后，问阿姆斯想卖多少钱？阿姆斯说：“老先生如果看中的话，我可以便宜一点，25万英镑。”
“什么，25万？包括房子内的那些东西吗？”
阿姆斯点了点头，马上又说：“如果您嫌价格高的话，我可以再便宜一点，20万英镑怎么样？”
老者怔住了，盯视他几秒钟后，突然愤怒起来：“简直是暴殄天物！难道大收藏家埃里一生所收藏的珍稀之宝，连同房子一起只值20万英镑？”
老者激动之下，把阿姆斯拉进房子，边指点边介绍：“看到了吗？这套古典家俱来自沙皇二世的俄国皇宫，那只青花瓷瓶产于中国元代，去年拍卖到3000万英镑！还有阁楼的那些名贵油画、小提琴，全都出自像焚高、斯特拉底瓦里那样的巨匠之手。可以说，这房内和阁楼的每一件东西，价值都在20万英镑之上。”
阿姆斯完全惊呆住了，原来，父亲确实留给了他一笔巨大而惊人的财富啊！
阿姆斯很快了解到老者身份，他是伦敦博物馆的馆长，叫马泰尔，也是父亲埃里的老朋友。听说老朋友突然猝死，老朋友的儿子要卖掉郊外这幢带阁楼的老房子，他于是匆匆赶来了。
“这些无比珍稀的藏品，是你父亲耗费了一生心血、常年在世界各地奔波，倾尽埃里家族的所有资产买来的。”马泰尔馆长说到这里，顿了一下：“有关这一些，难道你父亲从来没有告诉你吗？”
阿姆斯喃喃道：“对不起先生，父母离婚以后，母亲就带着我去了墨西哥。对于父亲在这里的一切，我了解甚少，而母亲从来不提起父亲，不知为什么，她一直到死也不肯原谅父亲。”
说到这，阿姆斯的眼圈儿红了，“但今天我终于明白了，这几十年来，父亲为了得到他梦寐以求的奇珍异物，不惜任何代价，甚至舍弃了妻儿家庭……我为他感到悲哀。”
马泰尔馆长叹了一口气：“不错，除了这房子和阁楼上的这些藏品外，你父亲的确再没有什么了。”
马泰尔馆长临走前告诉阿姆斯，既使是国家博物馆，目前也没有这大财力买下他父亲的这些珍稀之宝，他请阿姆斯慎重考虑一下，明天他还会来。
第二天上午，马泰尔馆长果然来了，问阿姆斯考虑好了没有，还是坚持要卖掉这幢带阁楼和那些珍宝？见阿姆斯点点头，他马上又问：“那现在你准备卖多少钱呢？”
“20万英镑。”
马泰尔馆长一怔：“什么，还是20万？！”
“是的，我考虑了好了，觉得这个价格非常适合这幢老房子。”阿姆斯推开紧闭的窗户，表情平静而谈然地说：“我是在贫困中长大的，对财富从来没有过多的奢望。我的妻子昨晚打来电话，说她巳经和船厂联系好了买船事宜，20万英镑足够了，她盼望我早一点儿回去。”
“我明白了！”马泰尔馆长呆了一下，马上激动起来：“难道，你是想将你父亲的这些藏品全部捐给博物馆？”
“不错，它们不应该是属于我们父子的私有财产，博物馆才是它们最好的归宿。”
阿姆斯又看看马泰尔馆长，感慨地道：“父亲虽然拥有数以千计的瑰宝，可是最后，他什么也带不走，甚至身边没有一个亲人。比起父亲，我巳经很满足了，因为我有父亲一生都不曾拥有的珍宝一一一个温暖而完整的家。”
