一阵阵闪电，不断把破落的地藏庙在夜里照得雪亮，在间明间暗中不时显出地藏菩萨宝相庄严的脸，但这尊地藏的塑像好像少了一只眼珠，骤然亮相的时候颇有些诡异。

暴雨从庙顶的各个坍塌破漏处泻下来，在庙内污浊的泥地上汇集成数条小溪。

每当这种时候，华九都瑟缩在高大的地藏菩萨泥像后背的一角，这是整座破庙里唯一能完全避开雨点的地方，虽然还是不能阻挡彻骨的寒意在冬夜里袭人而来，但在大多数恶劣天气里，多少能给他些安全感。

但要想睡着可着实不易。华九一边蜷缩着身子发抖，一边在嘴里念《占察经》，希望借此来转移冰冷所带来的痛楚。

《占察经》是有一天他在角落里捡到的。反正这处所荒凉至极，早已无人来拜佛，连和尚都不知道什么时候跑光了。华九有天流浪到此地，也就理所当然占了庙以为家，庙里所有剩下的破烂玩意儿都成了他的财产。

当初他为此可足足兴奋了好几日，从他记事起，就没有父母的印象，一直跟着白胡子的爷爷乞讨。白胡子爷爷对他还算不错，每次要来的饭都分给他一大半，自己只吃几口，吃完就笑眯眯地看着他吃。然后两个人就晒太阳，白胡子爷爷闭着眼讲一些菩萨和鬼怪的故事，有时还拿树枝在泥地上一笔一划教他写字。再然后有一天白胡子爷爷也不见了，他边哭边找，四处流浪，直到住进这座地藏庙里。

他还从来没拥有过那么多属于自己的私人物品，虽然无非只是些蒙了灰的木鱼、烧到只剩小半截的香烛、一两块正好摔成奇形怪状的瓦片等等。他空下来就四处翻翻，看看还能找到什么漏网的稀奇古怪的玩意儿。

有天他在灰尘里捡到了一个玻璃球，正好平时拿来把玩，后来他发现好像正是地藏菩萨缺了的那只眼珠，不过他对菩萨也没有什么虔敬之心，也就没有帮菩萨重新安上去。再后来他又在角落里找到了这本《占察经》，这两样东西成了他平时最珍爱的玩具。

《占察经》已经破损了左边的一小半，还掉落了好几页。不过他也只是识字，其实并不甚通解，有时随口念念，消磨时光罢了，今夜则念来驱寒。

但今夜的冷意仿佛尤其刺骨，纵他不停念经，仍是冻得浑身麻痹。

这时又一个闪电划过，庙里骤然亮起，两个颀长的身影突然凭空浮现在华九眼前，生生把他吃了一惊。

“啊！”华九忍不住叫出了声。

闪电转瞬而过，庙里也重新沉入夜色，不过华九仍能在近处看出悄无声息出现的，是两个男子。面相十分相似，俊俏瘦削，只是脸色惨白，像是长年不见阳光的病人。一个身着黑色长袍，几乎与夜色融为一体。另一个则身着白色长袍，照的脸色更加苍白。

华九叫了一声之后，这会儿反而惊得出不了声了。

黑袍男子面带微笑拱了下手道：“请问可是华九公子？”

华九想了下，犹疑道：“我是个乞丐。你们可能找错人了。”

黑袍男子又道：“请问公子是否华阴县人士，丙申年七月十五出生，今年二十岁？”

华九小声答道：“我也不清楚自己今年几岁。”

白袍男子突然冷冷接道：“没事，我们清楚。”

华九惊问：“你们……你们是什么人？”

黑袍男子笑道：“公子不要害怕。我们不是什么歹人。”

白袍男子又冷冷道：“我们也不是好人。”

闻听此言，华九忍不住往后缩了一缩，道：“你们可能真的找错人了。”

白袍男子冷冷道：“我们从不找错人。”

华九无话可说，带着疑惧的眼神看着两人，也不知他们有什么意图。

黑袍男子见状，又道：“公子勿惊，我二人是阴间无常使者。按三界寿录谱所载，您今夜阳寿将尽，该往地府报道。我兄弟奉命引路，特来相告。若公子准备妥当，请随我二人速速上路。”

无常使者？阳寿已尽？地府报道？

华九楞了一下，把这几个其实并不难理解的语句在脑里过了好几遍，方才缓过神来。

无常使者，一黑一白。他总算知道，这两人大概就是传说中的黑白无常吧。

如此一来，他反倒不觉得害怕，平静了下来。许多时候恐惧都来源于对命运和前途的未知。知道要干什么了，反而心里就坦然了。

不就是死吗，他自幼无父无母，如果没有白胡子爷爷，说不定早就死了。何况行乞了十几年，人间的白眼、歧视、冷遇和嘲弄什么没有尝尽，有无数次甚至自己都想寻死早早了结。死对于一个一无所有、生无可恋的人来说，并不是什么难以接受的结果。只是他心里多少还有一丝怀疑，毕竟从来都是听说没有亲见，这世上真有阴间地府吗？真有黑白无常吗？这两人究竟说的是实情呢，还是有人假扮来戏弄于他。

不过转念一想，这么冷的冬夜，谁会冒着暴雨怒雷来破庙戏弄他一个小乞丐呢。想到这里，他忍不住自己都笑了起来。

黑袍男子见他神情轻松了许多，问道：“公子准备好了吗？准备好了便随我们上路吧。”

华九闻言在漆黑中扫视了一遍破旧的庙宇，摸了摸背后的地藏菩萨像，虽然住的时间不短，但也确实没什么可以留恋的，他长舒一口气，对黑无常道：“两位差官，请问怎么走？”

“闭眼！”白无常道。

华九半信半疑地闭上了双眼。刚一合眼，他就感觉两臂被人抓住，然后是呼呼的风声在耳边响起。

“公子可以睁眼了。”几秒之后，他听得黑无常在左边说道。

“到了？”他边睁眼边问，然后发现自己已然不在庙里，而四周也不是黑夜，天色昏黄，像一团没有晕开的颜料。他低头看看自己，不知何时身上已经换了一套白色的长袍，脚上也多了一双崭新的靴子，他这辈子都没穿过这么干净的服饰。再转头往四周看。在他身后有一座荒山，不断有奇形怪状的鬼怪一样的生物带着人从盘山的山路上往下走来。而他自己则和黑白无常站在山脚，有一条笔直的道路通往远方。不过空气和天色一般，昏黄混浊，仿佛一团雾霾阻隔人的视野，所以并不能看清路的尽头是什么。

“这是哪里？”他好奇地问。

“阴山脚下。”白无常道。

黑无常道：“公子请随我们来，赶路要紧，边走边说。”

说完两人便领着华九朝大路的另一头走。

“这条便是黄泉路了。”黑无常边走边向他介绍道。

华九问道：“这里就是阴间了？”

黑无常点头道：“严格来说还不算，这里还只是阴阳交界。”

华九问道：“那我们现在去哪里？”

黑无常道：“需先到前面奈何桥过关。”

华九又问道：“后面那些也是已死之人，前来报道的吗？”

黑无常道：“恩，都是，每个将死之人都会有两个鬼差前去引路，若是没有鬼差引路，死后会变游魂。”

华九道：“我还以为人死以后，都是你们两位前去勾魂的，人间就是这么传说的。”

黑无常笑道：“那我们两兄弟哪里忙的过来啊。一般人普通鬼差便引了。”

白无常哼了一声道：“我们只抓要犯。”

听到“要犯”两字，华九忽然心中一凛，不敢再作声。

黑无常哈哈笑道：“公子莫惊。我兄弟就爱吓唬人。我们只是引路人，不是去抓犯人。”

华九仍然有些心神未定，小声问道：“不是说你们都用锁链锁了人拉走的吗？”

话音刚落，白无常忽然从袖子里叮铃铃露出一截锁链来，吓了他一跳。

黑无常笑道：“那是有些平素作恶、或怕死之人，临死挣扎，不愿前来，那便只能拷住。像公子这样通透、爽利的，自然要以礼相请。公子，到了。”

华九定睛一看，前头赫然是一条几丈宽的大河阻隔去路，只是河水如鲜血一般殷红，且凝滞不流，从河面不断向四周散发出刺鼻的腥味。河的上方横跨一座石桥，桥这端站了两个鬼差模样的人，手执钢叉正在站岗。

两个鬼差看到黑白无常，远远地便行礼道：“两位大人今日亲自公干，辛苦！”

黑白无常也颔首致意。黑无常向鬼差介绍道：“这位是新死的华九公子。”

鬼差之一道：“例行公事，请勿见怪。”

黑无常答道：“哪里哪里。”

两位鬼差随即上前在华九身上上下搜索一番，很快便对黑白无常道：“两位大人和这位公子可以过桥了，请到对面喝茶。”

华九跟着黑白无常，边上桥边问道：“这个就是奈何桥？”

黑无常道：“没错。亡魂一过此桥，便再回不得头了。”

华九忍不住探头看看河下，又问道：“下面的河水为何颜色如此怪异，如此荤腥？”

黑无常道：“这是血河池，是地狱恶鬼遭受苦刑时所流的鲜血汇成，血中有诸人各种生前罪业，故不免荤腥。”

华九捏着鼻子点了点头，恍然大悟。

但仔细琢磨了一下“遭受苦刑”这几个字，实在又忍不住问道：“那……是不是每个人都需受刑？”

黑无常笑道：“哈哈，六道轮回，自有分数。”

什么六道轮回，华九完全听不明白，心中不免忐忑。若说之前初到冥界，还有七八分好奇，此时却忍不住开始暗暗盘算，生前是否也做过什么伤天害理之事。他自忖懂事之后便一直洁身自好，虽然行乞受穷，却从不偷鸡摸狗。但懂事之前呢，有许多事情都已记不清楚，万一无意间也曾伤害过小鸡小狗之类的，也不知到了阴间要不要被清算。

正如此思量着，一行三人已下桥到了对岸，忽然一个娇柔悦耳的声音传来。

“哟，今儿个是什么风，把两位无常哥哥给吹来啦。”