已过酉时，漆黑的夜彻底笼罩住了孤山集门口的那颗大槐树。就在刚才，子然在这里找到帮会的标记，一个转身直奔镇子深处而去。
四位长老中数他资历最浅。
八年前墨夜和凌天联手创立青锋帮，一开始只做些护镖之类的生计。当时中原帮会甚多，谁也不服谁，自然只能揪着那些新成立的小帮会涨威风。
一次，墨夜在外帮人运镖路遇几个作威作福的阵营大帮帮众，他们要墨夜交出货物，墨夜不肯，当即跟人缠斗起来。
眼见着敌不过了，可巧碰上一位秀坊姐妹路过，她仗义相救，助他反败退敌。
这位秀坊姑娘就是子荆。
三年后，青锋帮逐渐壮大，收了不少能人志士，恰逢藏剑山庄举办第一届名剑大会，墨夜带着凌天、子荆，还有从帮众里挑选出的一男一女，在比赛中一路过关斩将，最后一举夺魁，震惊四座。
这一男一女就是宇舟和云星。
那次的名剑大会是青锋帮第一次正式进入江湖人的视野，大家都对这支异军突起的队伍充满了猜测和想象，更有不少人慕名而来投靠墨夜。
子然就是在这个时候加入青锋帮的 。
然而，子然加入青锋帮的初衷并不是那么单纯。
他走到帮主召集点的屋子门口，却猛然停下了脚步。纯白道袍在坐忘真气下散发着微光，将他整个人从黑夜中勾勒出来，形同鬼魅。
凌天死了，他们会怀疑我吗？子荆她……怎么想？
他还没考虑清楚，就听到屋里传出墨夜的声音，“子然到了，快进来吧。”
夏末潮湿的南风吹得人身上发痒，子然深吸了一口气，推开门。
这屋子似乎是个废弃的柴房，里面没有灯，只在正中央生了一堆篝火，边上围坐了三个人。墨夜眯着眼像是睡着了，子荆满面愁容，云星则在一旁拿弯刀烤肉玩。
看到子然进来，子荆连忙起身走到他身边，轻声问道，“怎么这么晚才到，可是碰上什么棘手的事耽搁了？”
“没什么，路过巴陵县的时候顺手收拾了几个杂碎罢了。”子然轻轻拍了拍子荆的肩。
他走到篝火边，给帮主行了礼。
墨夜睁开眼，仔细端详了他片刻，这才开口，“几个月不见，又精神不少。”
子然拱了拱手，“托您洪福。不知帮主近来可好？”
“帮里的内务反正有子荆代我打理，外事又由你替我担着，我一个人在华山上逍遥自在，哪能不好？这回要不是凌天的事，我大概也就此终老纯阳了。”
“你这是什么话啊！”云星猛得把烤好的肉连着刀一起朝墨夜砸过去，被他反手接住，“你要是敢撒手撂挑始乱终弃，我第一个冲上华山扒了你那羊皮。”
“小星，始乱终弃这个词不是这么用的，”墨夜笑着从弯刀上扯下一块冒着热气的肉，“诶，说了要你有空多读读中原的书——”
“闭嘴吃肉！”
子荆无奈地摇摇头，拉着子然走到屋子另一侧，指着角落里的一堆东西，“这些是现场发现的，你看看，有什么线索？”
“恩。”
子然蹲下身，在一堆尸块中细细翻找，衣袂翩然，在篝火摇影中恍惚像一只正在觅食的仙鹤。
“从肌肉僵硬程度看，死亡时间大致在今日子时，头部没有受到重击的痕迹，口腔、耳鼻内干净，皮、骨没有中毒反应，身上多处贯穿刀伤，倒像是……”子然停顿了一下。
“像是……活活被乱刀砍死？”子荆一说出口就忍不住皱起了眉头。
子然点了点头，“伤口断面上的血肉和衣物布料的残渣融为一体，分不清这是死时身上穿的还是从凶手身上蹭到的。不过，这种布料的印染制法并不常见，就我所知，江湖中只有一处会广为使用。”
他认真地看着子荆，像是下了很大的决心。
“白帝城，十二连环坞。”
这种布料他再熟悉不过了。
子然本就是在瞿塘峡长大的，他家的村子边上就挨着十二连环坞的分寨。当时正值瘟疫肆虐，战火绵延，村子里的人都纷纷投寨落草。他不过七八岁，却也为讨一口饭吃，四处跟人打家劫舍。
后来一次偶然的机会，寨主发现他身手矫健、悟性也好，就教他习武。不想他进步飞快，不久就被召到总舵，成了内防营的近卫兵。他资质上乘，聪颖敏锐，性子又稳，很快就得到了宫傲的赏识。
到他十五岁那年，内防营已无人能与他相抗，宫傲单独召见了他，要他潜入武林，直接接受舵主指令执行任务，成为一枚暗棋。于是，子然拜上华山，出师后便以纯阳弟子身份行走江湖。
八年前，江湖盛传绝世秘籍空冥诀惊现稻香村，同时子然接到密令，即刻前往抢夺秘籍。
等子然赶到稻香村时看到已经是一片火海，他以惊人的观察力一路追踪，在唐门问道坡的林子里发现了身怀秘籍逃亡的两个孩子。他将两个孩子打晕，搜出空冥诀，打开一看就发现这秘籍已经被人掉包，无奈之下，只好将两个孩子送到镇上的医馆门口，然后回总舵复命。
那晚的责罚没有丝毫留情，他几次昏死过去又被宫傲打醒继续折磨。宫傲恨他被人抢先一步，更恨他没把两个孩子带回总舵严加拷问。
然而总有些人，他就算吃再多的苦都不愿意伤害，比如那两个无辜的孩子。
比如子荆。
这些事，他没有瞒她。
当他说出白帝城的时候，看到子荆眼里的惊讶一闪而过，突然有些心慌，“子荆，你知道的，我——”
“我知道。”子荆打断了他的话，冲他一笑，他心里一疼。
有些事，他只能瞒她。
刚才他一进瞿塘峡地界就接到了总舵的密令，内容很直白。
已查明空冥诀确在青锋帮，月内取回，若不成，子荆死。
