柴老大是家里的大儿子，他还有三个弟弟两个妹妹，父亲身体很早就不行了，母亲出身富农，农活都不会干，孩子们常年都吃不饱，一年干到头还欠村里钱。那时候，能好好吃顿饱饭就是柴老大最大的梦想。
高中上了两年，老大就不上学了，在地里忙活。有一天，城里表哥捎来消息，说阳泉煤矿招工，问老大去不去？
当然去了。老大犹豫都没犹豫。
老大带了两身洗的发白的衣服，两块干粮就上路了。
阳泉，多么好听的名字。当工人，对于一个山沟沟里的农民来说，是多么光荣。可以穿着新嘎嘎的蓝卡其工作服，每月还有钱和粮票，起码，再也不用饿肚子了。
带着对煤矿的憧憬，老大第一次下了井。
80年代的矿工生活区，简陋破旧。高高矮矮的自建房挤在一起，天空中是东拉西扯的电线，还有湿答答的衣服，裸露的厨房和跑来跑去的孩子们。顺着弯弯曲曲的小路走到矿井，景象完全不同。高高耸立的选煤楼，轰隆隆的机器声，雄伟的矸石山，黑黑的煤堆。再接着走下去，路越来越窄，阳光越来越少，最后就完全黑暗了。
作业面非常小，有的地方腰都直不起来，有放炮的，有铲煤的，还有皮带把铲下来的煤运出去。地下工作一天，重回地面你会发现简直是到了天堂。
刚刚18岁的老大怕不怕，怕！对于那无边的黑暗，糟糕的环境，但是他更怕穷。怕顶着太阳撅着屁股一年干到头还是吃不饱饭。
还好有一群同是穷苦人出生的工人大哥，他们给了老大信心。每天最美好的时光就是从地下上来洗澡了。泡在澡池子里，身上的黑煤渣一层层泡了起来，荡漾开去，毛孔也一点点打开。煤矿给每个工人发了肥皂，但老大舍不得用，他要攒下来当成礼物带回去给自己的一大家人。
几个月后，老大已经俨然适应了这里的生活，成了一名真正的煤矿工人。他会把自己的生活打理的井井有条，衣服、毛巾也会洗的干干净净。身上永远是一件白色的的确良褂子，裤子笔直笔直的。一到休息日，他就会买些礼物去表哥家，帮着干干活，好听话不会说，只会憨憨地笑。
一来二去，楼下住的小琴看上了这个一穷二白、但是勤劳善良的年轻人。经过两家大人撮合，他们在一个临时搭建的自建房里，摆着借来的衣柜和桌子，结了婚。
老大在这个城市正式成家立业了。从此以后，阳泉正式成了他的第二故乡，他也在这里度过了他的大半人生。
随后的几年里，和大多数人一样，他有了可爱的儿女。他的干劲更足了，工作超级卖力。随着矿务局的发展，他成了业务骨干调到了新的煤矿。作为开拓者，他经历着煤矿的变迁，城市的变迁。
在一片荒地上，一个个矿井搭建起来，一台台机器拉进来，轰隆隆的声音响起来，崭新的办公楼盖了起来，一切都焕然一新。
走在空气中都漂浮着煤渣子味道的路上，拉煤车一辆辆呼啸而过，老大心里满满的幸福感。因为企业效益好，煤卖的好，收入也好了。老大的职务也从小组长，班长一路上来，成了一个不大不小的中层干部，机器更新换代，开始半自动化，没过去那么累了。家里电视机从黑白的换成彩色的，洗衣机，冰箱一件件搬进了家里，房子是煤矿分的，学校，医院，社区应有尽有，可以说，有了煤矿，就有了老大的一切。
后来的几年，慢慢地矿上缺人，老大也叫兄弟们上来下煤窑，有的吃不了苦，有的当惯了农民，受不了管理，陆陆续续就回去了。只有老三留了下来，是因为老三媳妇，打死也不回农村，于是，无奈的老三也留了下来，吃了苦受了罪，还好，汗水没有白流，最后终于有个机会可以转为正式工，享受一切福利待遇。
阳煤集团的前身，阳泉矿务局，也迎来了他辉煌的十年。这十年，煤炭紧俏，价格水涨船高，供不应求。每到冬季供暖前，各地的采购商纷纷前来订立煤炭供销合同，供销处成了最热门的单位，熙熙攘攘的人群，络绎不绝。煤矿工人走到街上，身板子也硬气，买东西价格也不还了，老婆娃娃们脸上的笑容也多了，日子过的那是一个红红火火。
