李元芳的封神之路，并不是一蹴而就的，而是伴随着编剧成就感的渐渐膨胀。
钱雁秋初写《神探狄仁杰》这个剧本时，实际上自己也不看好，连主演张子健也说，跨个刀跟在后面转来转去的，这算个什么戏呀。
所以，在第一部的时候，李元芳只是个武功不凡的凡人，远没到天下第一的程度。
李元芳之神，神在神出鬼没的武功，和诡异不可解的链子刀，这些设定在第一部时还并没有出现。
第一部中写了三个故事：使团案、蓝衫记、滴血雄鹰，“使团案”中元芳前期被“蝮蛇”吊打，“蓝衫记”中并没有遇到什么高手，“滴血雄鹰”中基本上算是个看戏的。
在第一部中，李元芳的宝刀尚不能飞来飞去，而且他的戏份也不算太多。但是这个人物的设定却让他很出彩，如同“包公案”里跟在包拯身后的展昭。
所以，在第一部大卖取得很好的市场反响后，《神探狄仁杰》的名气越来越大，钱雁秋在写第二部的时候，就开始不断地给李元芳加戏，而且他的能耐也越来越高。
为了衬托李元芳的武功，编剧还给他安排了一群不俗的对手——“蛇灵”，对付这样的对手，从前的武功设定元芳已经有些力不从心了，而且也不足以让他耍帅。
所以链子刀出鞘了，第一个祭刀的是崇州苏宏辉手下的沙副将，此刀一出，吓了我们一跳，沙副将的身体从中间四分五裂，可这种场景以后就渐渐地习以为常了。
大战“魔灵”那一场，“魔灵”的铜爪夺走了链子刀的刀头，李元芳轻轻一按回收的开关，竟然轻松把“魔灵”的铜爪夺了过来，“魔灵”倾尽全力都拉不住。小小的刀柄内到底有什么装置，为什么会有如此大的能量，这已经超出我们的想象力。
《神探狄仁杰》开始时，元芳和虎敬晖的武功似乎在伯仲之间，李元芳略高于虎敬晖一筹。可到了“蛇灵案”中，武功远远高于虎敬晖的“闪灵”却被李元芳秒杀，自此以后，李元芳的武功设定算是登峰造极了，江湖上再也没遇到过对手。
大战“铁手团”，李元芳一人险些将整个“铁手团”团灭，为了让他神的不要那么离谱，老钱安排了他受伤失忆的一幕。主角光环可以弥补李元芳偶尔的失手，所以李元芳还是神一般的存在。
这与狄仁杰的推理之神一样，同样是顶配，此时李元芳成了《神探狄仁杰》系列的主角，风头不亚于狄公，这也算是钱雁秋响应市场号召的结果。
这个时候，李元芳的武功设定，实际上已经从历史探案剧变成了武侠剧的水准。如果让同样人设的李元芳和展昭过招，南侠展昭恐怕分分钟死于李元芳的刀下。如果让李元芳大战金庸武侠小说中的岳不群，在主角光环的加持下，鹿死谁手，恐怕尚未可知。
自第三部的“黑衣社”开始，武侠剧又变成了玄幻剧，既然是玄幻剧中的第一高手，李元芳的人物设定离凡人就越来越远了......
