寒冷的冬天，早晨，广州火车站内，四名穿着破旧棉袄的农民工背着一个大包裹，引起了警察的注意。他们在站台旁的台阶上慌忙地整理行李，中间放着一个格外引人注目的大包裹——一个用破烂棉被和粗陋布料包裹起来的人形物体，看起来笨重又可疑。
巡逻的警察发现异样，立即走上前，语气严肃地问：“这里面是什么？”农民工们被警察的突然出现吓了一跳，领头的人叫李绍为，结结巴巴地说不出一句完整的话：“那……是……”警察打断了他，迅速打开了包裹，露出了一具冰冷的尸体，在场的人都惊恐不已。
警察立刻将四名农民工带到了附近的派出所进行调查，并通知了死者的家属。不一会儿，死者的妻子赶到了派出所，看到李绍为，愤怒地冲了上去，打了他一个耳光，大声喊道：“为什么你还活着！你怎么不去死！”李绍为低着头，眼神里充满了无奈和悲伤，一言不发。
李绍为出生在湖南衡阳的一个小镇，家道中落，到了他这一代，只剩几间破旧的茅草屋。尽管他勤奋努力，但生活依旧贫困，六十多岁仍未娶妻生子。2004年11月，有包工头来村里招工，去福建挖电缆沟，每月能收入2000多元。这对李绍为来说是个千载难逢的机会。
工地条件艰苦，一天，由于安全设施不足，一个年轻的工友不幸遇难。这个年轻人叫左家兵，和李绍为是同乡。左家兵被送去医院，因伤势过重需要住院手术。包工头支付了医药费，塞了几千块钱给李绍为后离开。但左家兵还需要一大笔治疗费，李绍为无力承担，只好带着他回家。医生说，病人一旦离开医院就会死。李绍为痛苦地说：“我们没那么多钱，他不能就这样死在外地，我们要带他回家。”
回家路上，左家兵彻底失去了生命迹象。于是，李绍为和工友们用布料将左家兵包裹起来，想蒙混过关，但他们的行为还是被警察发现了。
在派出所里，李绍为坐在冷冰冰的椅子上，满是无奈和痛苦。民警听完他的讲述，既愤怒又悲哀。随后，民警通知了左家兵的家属，并告诉李绍为，带着尸体出行是扰乱公共秩序的行为。
左家兵的
妻子赶到派出所，看到丈夫的遗体，悲痛不已。李绍为满脸愧疚地向她道歉，并将左家兵留下的工资全部交给了她。最后在民警的帮助下，左家兵终于回到家乡入土为安。
很多人不理解李绍为的行为，但这应该是他对逝去的同乡能尽到的最大帮助了。
