“人格是通过在整个童年时间对永久性主题进行回应而发展起来的。”
什么是童年时期的永久性主题呢？心理学研究的答案有两个：
一是对靠近家长寻求安慰的需要---亲密的需要
二是离开家长自信探索世界的需要--探索的需要
很多研究和经验证明，对亲密和探索的需要对来童年时期的孩子来说是一件十分重要的事情，它关乎婴幼儿生死的本能。为此，孩子为了获得足以保障生存的依赖关系，确保自己与养育着之间有牢靠、不被抛弃的联结，孩子通常会出于自愿地去调整自己寻求需要的行为，以适应家长的养育方式。孩子调整自己行为的方式既包括了让自己舒适，也包括了让自己不舒适的方式（后者可以理解孩子为了适应养育者的养育习惯会自愿压抑自己的本能，以确保自己留在安全的养育关系之中）。
随着这样的适应策略、亲子互动不断重复，孩子对养育者的养育方式逐渐习惯，自己也习得自己在亲密关系里的行为习惯和思维方式。这些习也同时影响和塑造了孩子成年后的人格。由此可见，家长的养育方式和亲子关系从最初就开始影响着孩子的健康发展、成人自信和令人满意的爱情以及很多其他事情中的表现。并且这些都在孩子以后的发展中，像类似于“那只看不见的手” 一样拨弄着他们的成长。
那如此，怎样的养育方式才是健康、良好的呢，或者我们怎么才让家长意识到自己回应孩子需要的方式是否恰当？安全感圆环的诞生为一切提供了及时的指导。
从图中我们可以看到一双强壮有力、柔软温和、充满智慧的“大手“”代表了养育者，它是孩子重要的安全基地和安全港湾。无论孩子要寻求安慰，还是离开家长去探索，“大手”对于孩子来说都是一个非常重要的存在。
在孩子感觉到不安全、脆弱、难过时，他需要这双“大手”给予他安慰和保护。在孩子尚小，无法辨识自己的情绪变化和感受时，他需要一个更加有智慧的“大手”来帮助他整理自己还不清楚的感受和情绪，教他辨识情绪、理解自己的感受，安抚自己的情绪的方式。同时重要的是，当孩子以一副害怕、弱小、难过的姿态出现在养育者面前时，他更需要的是养育者对他到来的喜悦，而不是讨厌。这样的一个港湾是安全、幸福、可依赖的。
当孩子获得了足够的安抚，此时孩子探索世界的欲望就会出现，他们自然而然的想要离开“大手”的抱持，去探索更多的未知。而当孩子父母离开后，他们仍然需要来自“大手”的看护。可以说孩子需要的是一种父母时刻“在一起”的安全感，他们时刻在确认着这种感觉。这种安全感包括了，虽在远处但仍然给予他的关注；当他主动探索时，父母为他小心翼翼的探索发出的喜悦；当他在探索中遇到困难时，能得到来自父母的帮助。这一切的一切都需要一双更加有力、睿智、温暖的“大手”来完成和给予。包括在孩子探索的过程中，孩子仍然希望养育者能共同参与其中，一起分享因他发起的探索，而带来的乐趣。
安全感圆环清晰明了、简单、智慧的呈现出丰富的爱的地图。遵循这张地图的思路，可以帮助父母们改善自己的养育方式，并对此进行反思。
在安全感圆环的帮助下，养育者如果能不断改善自己的养育方式，每个孩子都将会有获得健康、自信成长，以及发展出良好的适应成年生活的人际交往能力的机会。
